LX. Résumons-nous : nous ne connaissons ni l'histoire du

globe terrestre, ni la loi générale, qui régit les mondes et les phénomènes célestes dans leurs rapports entre eux, du moins nous ne les connaissons que d'une manière fort imparfaite, à peine quelques lois particulières des phénomènes connus nous font-ils entrevoir l'unité et l'harmonie de l'ensemble ; et cependant, en vertu des lois et principes de connaissance, nous devons conclure, que du moment que l'univers est en accord avec lui-même et avec les principes, lois et fonctions de connaissance, nous sommes destinés à parvenir à une connaissance parfaite de la loi générale, qui régit les rapports des mondes entre eux, quelque infinis que soient leur nombre et leur durée, qu'en même temps nous devons parvenir à la connaissance de plus en plus complète de l'histoire de notre monde propre, de son état primitif et de ses transformations successives, ainsi qu'à celle des lois générales et

LA DOCTRINE

LA DOGTRL\E.

différentielles, régissant l'existence des mondes en rapports différentiels, intelligibles avec le nôtre. Or, cela étant, nôtre science et nôtre certitude sont susceptibles de devenir absolues du point de vue humain , à moins que nous ne puissions penser sans penser, qu'il n'y ait des êtres sans être, des substances sans attributs, des effets sans causes , des relations dans l'espace et le temps sans rapports possibles, et que nous ne devions désespérer de jamais pouvoir atteindre une certitude sérieuse.

La pensée a le besoin d'une certitude parfaite, donc elle a aussi la force de l'atteindre, ce besoin et cette force sont une même conséquence des principes etfonctionsde lapensée; nous devons atteindre une science parfaite, aussi bien de l'histoire et de la constitution du globe que nous habitons, de ses rapports et différences à d'autres mondes, que des lois simples, primitives et générales, qui régissent l'univers dans son ensemble, quelle que soit la diversité des formes et par suite des degrés de force, constituant chaque monde en particulier, quelle que soit la diversité de leur situation et action respective; ces diversités sont de toute nécessité de même nature, et, proportion gardée de leurs différences, semblables en développement et en histoire.