LXXV. Aussi toutes ces doctrines , leur histoire et leurs
LA DOCTRINE
nuances sans fin ne font-elles que confirmer et compléter la grande , l'unique preuve de l'existence de Dieu , car toute» indistinctement sont des formes et des conditions du progrès même de la science , et toutes sont le produit de ^notre besoin, de notre soif ardente de la vérité absolue. Si l'athéisme renaît chaque fois que notre conception de la grandeur, de la justice, de la bonté du souverain créateur sera inférieure à la science acquise, si le panthéisme cherche à y suppléer par notre sentiment instinctif de la vérité, et si le scepticisme enfin en désespère, ce sera toujours au nom de ce même besoin de vérité, et en vertu du progrès inhérent à la nature et aux lois de la pensée humaine, et dont le terme ne saurait être autre que l'évidence et la certitude parfaites de l'existence de Dieu. Certitude et évidence dont chaque acte de la pensée générale est, en quelque sorte, un pas vers elles, et dont l'histoire de la science et de la philosophie jusque dans leurs époques de sophistiques et de tâtonnements sont une des preuves les plus éclatantes.
Malheureusement il ne paraît plus en être ainsi quand nous sortons du domaine si serein de la pensée et de la science, et que nous continuons à demander la confirmation de l'existence divine au développement et à l'histoire de l'humanité : ici des siècles de barbarie sauvage apparaissant après de brillantes et magnifiques époques de civilisation ; là des pays autrefois riches et fertiles en grandes choses, des races nobles et puissantes, en voie d'une chute et d'une décadence continuelles; ici, au nom du même Dieu, le fanatisme, l'aveuglement, l'oppression à l'ordre du jour, le meurtre, l'assassinat proclamés vertus pubUques ; là des peuplades entières, condamnées à une immobilité éternelle, sans progrès d'aucune sorte, ne connaissant d'autres droits et devoirs que ceux des bêtes fauves ; et tous ces siècles de souffrances pour quelques moments de progrès sérieux, en quelques coins reculés de nos vastes continents !
Les difiicultés sont considérables, et il semble, à première vue, impossible de concilier tous ces tristes faits avec la loi du progrès, avec l'existence de l'être divin. Aussi l'athéisme et le nihilisme en font-ils leur argument principal, argument
qu'ils puisent dans un véritable désespoir de la bonté divine et qu'il faut respecter comme tout effort vers la vérité. Mais une considération le réduit à rien : connaissons-nous les lois qui régissent l'ordre historique? — Quand elles deviendront objet de science exacte, tout ce désordre et toutes ces anomalies se dissiperont comme toutes les exceptions de la nature en présence de lois bien formulées. Nous en traiterons en politique et en morale, et nous y verrons l'histoire de l'humanité achever la confirmation des lois de la pensée.
