SUR UN MORCBAU DE CRAIE

moi, cela m'est impossible. La seule cbose certaine que je puisse tous dire, c'est que des mouvements de ce genre font partie du cours ordinaire de la nature, car ils se produisent en ce moment. Certaines parties des terres de l'hémisphère septentrional se soulèvent insensiblement aujourd'hui, d'autres s'aiTaissentd'une façon tout aussi iasensihic, on peut en donner des preuves directes, et nous avons des preuves indirectes, des plus concluantes cependant, pour démontrer que sur une énorme étendue le fond de l'océan Pacifique s'est déprimé d'un millier de mètres peut-être, depuis l'apparition du monde vivant qui le peuple actuellement.

Ainsi, il n'y a pas la moindre raison de croire que les changements du globe etTeclués dans le passé proviennent de causes différant en rien des causes naturelles.

Avons-nous lieu de croire que les modificalions concomitantes qui se sont produites dans les formes des habitants vivants de la terre ont été déterminées d'une façon différente 7 Avant de chercher â résoudre cette question, essayons de nous représenter bien clairement ce qui est arrivé dans un cas bpécial.

' Les crocodiles sont, comme groupe, des animaux d'une trëS'grande antiquité. Ils abondaient bien des siècles avant le dépAt de la craie, aujourd'hui ils pullulent dans les rivières des pays chauds. Entre les crocodiles actuels et les crocodiles antérieurs & la craie, il y a une différence dans la forme des ar-

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liculations do l'épine dorsale, il y en a encore d'autres de moindre importance, mais comme je l'ai dit déjà, à l'époque de la craie les crocodiles avaient pris le typç moderne de leur structure. Cependant les crocodiles de la craie ne sont pas identiques h ceux qui vivaient pendant la formation des terrains tertiaires les plus anciens, immédiatement postérieurs aux terrains crétacés ; les crocodiles des terrains tertiaires anciens ne sont pas identiques à ceux des tertiaires récents, et ces derniers ne sont pas identiques aux crocodiles actuels. On peut se demander si des espèces spéciales ont pu se continuer d'époque en époque, mais je laisse cette question de cAté. Chaque époque a eu ses crocodiles spéciaux, mais depuis la craie, ils ont tous appartenu au type moderne, et ne différent entre eux que par leurs dimensions ou par des particularités de structure qu'un œil exercé peut seul reconnaître. Comment rendre compte de l'existence de cette longue succession de différentes espèces de croco- ■liles ?

Deux suppositions seulement me semblent possibles : chaque espèce de crocodiles représente une création spéciale, ou bien elle provient, par opération des causes naturelles, d'une forme préexistante. Choisissez l'hypothèse qui vous convient, j'ai choisi la mienne. Je ne vois aucune raison de croire à la créalion spéciale d'une vingtaine d'espèces de crocodiles qui se succèdent pendant le cours d'un nombre incalculable de siècles. La science ne saii-

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