PRÉFACE. Y)I

inexactitude, Tobs^ratioD 1^ plus timide un blasphème, et rada4ratioii mém^e ^'exercice d'un devoir. Souvent ]^r le9r plaire, il sup^ait du mérite f^tcile d'employer les termes l^chi^ques que notre intentioi^ siérait justemei^jt d'éviter, et ils paraissent oublier souvent les tentatives beureuses de Fontenelle, de Voltaine, jde d'Alembert, de M. Biot et de Técrivain auquel nous voudrions êlre comparé et qui depuis deux ans obtient jan si juste succès, M. Figuier.

Il est bien des esprits pourtant qui aimeraient à ^e pas pesjter étrangers à ce qui se passe autour d'eux, tout en n'ayant pas l'honneur enviable de pouvoir faire de la scienœ l'unique but de leur vie ou môme la plus sériepse dp leijrs préoccupations. De ceux-là l'Académie des Sciences n'a ppint de pitié, et avec l'épithète de demi-savants ou d'amateurs, on les relègue bien loin. Ils sont rebutés par l'ennui des Jivres scientifiques, ou bien par jia grossière simplicité de ceux qu'on leur a spécialement destinés. Des savants, même distingués, se sont