CAUDEBEC-LÈS-ELBEUF

FRAGMENT DE SCULPTURE PROVENANT DE l'ancienne ÉGLISE.

LES SCULPTURES GROTESQUES. loi

mais il faut leur rendre justice, les PP. Martin et Cahier étaient des piocheurs infatigables, ce qu'ils ont accumulé de notes, de dessins, de gravures, — car Tun d'eux dessinait et gravait lui-même à Teau-forte ses dessins, — cela est incalculable. On peut, évidemment, ne pas partager des idées symboliques parfois un peu exclusives ; on ne peut méconnaître la valeur scientifique de ces publications.

Une des questions traitées dans l'un de ces volumes se rattache tout naturellement à notre sujet, c'est celle dts Bestiaires^ et « l'origine des faits de zoologie mystique qui inspirèrent l'art au moyen-âge, remonte aux premiers temps de l'Eglise.

(( Le Bestiaire, c'est une objection du P. Cahier lui-même, — serait une sorte de peste pour le symbolisme chrétien. Il est parfaitement vrai qu'il n'est pas de symbolisme qui ne puisse être tourné en abus par des esprits exagérés, lorsque manque le lest du bon sens.

)) Le Bestiaire Arménien moralisé, sur lequel le P, Cahier s'étend longuement

examine et décrit les mœurs de tous les animaux. Il démontre comment les uns excellent par leur analogie avec les êtres célestes et comment les autres sont avilis par leur ressemblance avec les esprits infernaux.

On examine en effet dans cette curieuse analyse du Bestiaire : Le Lion, THydroppe, la Scie, le Charatrius (espèce de hibou), le Pélican, le Hibou, TAigle; etc., etc., sans oublier la Tortue à bouclier, qui engloutit les petits poissons, — les incrédules, — attirés par son parfum; le Vautour qui facilite sa ponte par une pierre merveilleuse, la Perdrix, le Fourmilion, la Belette, TEnhydrion pareil au crocodile; la Licorne qui vient se jeter dans le giron de la Vierge, tel le Verbe se faisant chair habita parmi nous; le Castor, dont les membres cachés servent de remède, aussi le trouve-t-on dans le palais des rois; richneumon, le dépisteur ennemi du dragon se couvrant la bouche avec sa queue dans la lutte, tel le Sauveur fait homme se couvrant d'un corps formé de la terre. Le Périxède, — image du Père Éternel, — ses fruits nour» rissent les colombes, — car ce sont la sagesse