Taviti

Après le Ciel et la Terre, le Soleil et la Lune, l'objet de la nature qui attirait le plus l'attention des hommes primitifs, qu'ils durent considérer comme une puissance divine et qu'effectivement pour cette raison ils adorèrent comme une divinité, ce fut le feu. £t en effet le feu était le seul élément dont Tusage établit, dès l'origine, une différence entre le genre de vie des hommes et celui des animaux. C'est aussi le seul dont l'usage valût à l'homme la conquête et la soumission de la nature entière. Mais le feu terrestre qui était à Tusage des hommes était considéré comme étant seulement l'image affaiblie, le dérivé ou une particule détachée du feu céleste c'est-à-dire du soleil et de la foudre; et tandis que le feu céleste, eu tant que céleste, pur et sacré, était considéré comme le feu par excellence et qu'il fut adoré comme une divinité masculine (sansc. agnis, lat. ignis) qui se confondait souvent avec le dieu du soleil et de la foudre, le feu terrestre au contraire fut adoré seulement comme une divinité féminine, comme une déesse qui passait pour être la fille du Soleil ou de la Foudre. C'est ainsi que dans la mythologie hindoue la déesse du feu Japaff (Fomentant, Echauffant; cf. lat. tepida tiède) était fille de Vivasmdn (le Découvert, le Soleil) et de Tchdyd (Ombre, Nuage orageux). Chez les Scythes la déesse du feu était appelée Taviti (Hérod. iv, 59, Tahiti) et elle passait

sans doute aussi pour la fille d'Oitosuroi (le Soleil) ou de fitrfttavus (Hercules, le feu célesle). Le nom de Taviti dgnifiait proprement Brûlée (sansc. dhavitd, pers. dûd) et dérivait ainsi que le nom sanscrit de Tapati d'un thème primitif tava (briller, ûamber, brûler) auquel se rattachait aussi le nom scythe de Targi-tavus {Brillant par la targe). Comme la production et l'emploi du feu, soit pour un sacrifice, soit pour un usage vulgaire, étaient, chez les anoieos peuples, Teifet de leur industrie et de leur travail individuel , ces peuples attachaient naturellement au feu qu'ils allumaient artificiellement ridée de propriété exclusive et ils n'accordaient la jouissance de leur feu et la participation à leur sacrifice qu'à ceux qu'ils considéraient comme les leurs ou comme leur famille. Le foyer c'està-dire originairement le feu (fr. feu, du latin focus'^ sansc. agni feu; lith. agnis\ goth. aughns\ v. haut-ail. oven foyer) ainsi particularisé et en quelque sorte approprié pour l'usage religieux et profane de la famille devint donc lui-même le signe extérieur et le symbole de la /omiZ/c (gr. rte^^cZè foyer; ht. familial cf. turc, odjak foyer, famille). Ensuite comme anciennement Tidée de famille se rattachait à celle de domicile et que la famille était censée hal»ter d'une manière soit passagère, soit fixe, l'endroit où était établi son foyer ou son âtre, le feu ou le foyer devint aussi le symbole de {'habitation. C'est pourquoi dans la mythologie grecque le nom de la déesse du foyer (gr. Hestia, lat. Vesta) signifiait proprement déesse de Vhabitation (cf. gr. astu p. vastu habitation, ville; norr. vi$t habitation). Enfin comme dans l'état patriarchal non seulement la tribu formée de l'agglomération des familles, mais encore la nation tout entière formée par l'agglomération des tribus, constituaient également une famille plus ou moins étendue, le nom de feu ou de foyer servait aussi à désigner non seulement la famiUe mais encore la tribu et par extension la nation entière (scyth. taviti feu, famille; celtiq. teuta miion; goth. ^AtofA p. rAeti^A famille, tribu ; notr.thiodh; V. haut-ail. diot\ pers. dud p. dhavid foyer, nation). On conçoit donc d'après cela que Taviti la déesse du feu chez les Scythes était à la fois la déesse protectrice du domicile, de la famiUe, de la tribu et de la nation. En sa qualité de déesse du feu et du foyer, Taviti portait chez les Scythes-Hellènes le nom équivalent grec de Hestia par lequel Hérodote l'a aussi désignée. Les Scythes nomades n'ayant pas de demeure fixe considéraient comme leur domicile la

place où ils avaient momentanément établi leur feu ou leur foyer. Us construisaient chaque fois ce foyer avec les pierres focales (norr. Uéd, arin-hetta, boear-hella) qu'ils avaient Thabitude de transporter avec eux dans leur char d'un endroit àFautre. Ce foyer domestique portatif était sacré et inviolable, d'abord comme symbole de la fa- Hiille et ensuite comme servant d*autel dans les sacrifices offerts aux dieux. Le roi étant le père ou le chef de la grande famille c'est-à-dire de la tribu ou de la nation, son foyer était aussi considéré comme un autel public (cf. gr. hestia prytannitis) et c'est pourquoi jurer par le foyer du roi était le serment le plus solennel chez les Scythes^ de même que jurer par Hestia ou Vesta était chez les Grecs et les Romains un serment plus solennel encore que celui qu'on prêtait par Hercules (lat. herclè !) le dieu du feu céleste ou de la foudre vengeresse. C'est pourquoi, si le serment que quel-^ que Scythe prétait ainsi par Taviti ou par Tautel public du roi était faux, cela passait pour une profanation non seulement du foyer public mais encore du culte sacré de Taviti; et comme le roi, en sa. qualité de chef politique et religieux de son peuple, était responsable de toute infraction à la loi et de toute profanation du culte et de la religion, c'était sur lui que la déesse outragée se vengeait en l'affligeant d'une maladie grave jusqu'à ce qu'il eut trouvé et puni le parjure (v. Hérod. iv, 68).

En sa qualité de protectrice du foyer, de la famille (cf. norr. Var Protectrice) et de la nation, Taviti portait le surnom de Reine des Scythes (Hérod. iv, 127) comme son père Targitavns avait celui de Protecteur du peuple (scyth. Tavit-van^, scylho-gr. Teut-aros). Chez les peuples gétiques les différentes attributions de Taviti comme déesse du feu, du domicile, de la famille et de la nation, se dédoublèrent dans la suite de plus en plus et se répartirent sur d'autres divinités qui avaient plus ou moins d'analogie avec Taviti, de sorte que celle-ci disparut de la mythologie de ces peuples, sinon quant à ses attributions, du moins quant à ce nom de Taviti. Le mot de thioth (p. theuth dérivé de tdviti) ne conserva plus que la signification abstraite de nation; aussi le nom de Theuthiskes (Issus de Theuth cf. TiU'isko issu de Tiu ; Cheruiskes Issus de Cheru ou de Ear) ou de Thivuthides) Hésych, i, 158& s. v. Zibuthides) comme disaient les Thrak^'Gètés en substituant la terminaison patronymique grecque {ides) à la termiiiais0ii patronymique seyihique (tUrai}, vesi^ifiait

plus comme dans Torigine Issus de Taviti mais il signifiait simplement nationaux. C'est par ce nom de thiudiskes (v. îr, Tudesques, plus tard diotiskes) que les Germains se sont désignés eux-mêmes comme appartenant à la même race ou nation, et c'est ce nom que les Gallo-Romains des provinces du Rhin inférieur ont rendu, du temps de César, par ie nom latin à peu près équivalent de Germant (Issus du même germe, de la même matrice, de la même race).