LA DIVINATION

Comme le nombre des hommes qui passaient pour être directement inspirés par la divinité était naturellement restreint et que pour connaître la volonté des dieux, on n'avait pas toujours à sa disposition ces prophètes, les peu])les de l'Antiquité, dans les circonstances ordinaires, suppléaient à la prophétie par la divination. La divination différait de la vision prophétique en ce qu'elle n'était pas comme celle-ci , la vue directe (par inspiration divine) et la vue immédiate (par intuition contemplative) de l'avenir ou du destin, mais qu'elle était seulement Fart de prédire la destinée par conjecture, à la vue de certains signes (enseignes) qui passaient pour être des indices précurseurs et concomitants de l'événement attendu, indices qui, ou bien s'offraient d'eux-mêmes ou bien étaient provoqués par des paroles et par des opérations magiques. La divination religieuse différait de la magie scientifique en ce que la

première se conlentait de deviner la destinée telle que les dieux l^avaient décrétée sans avoir, comme la seconde, la prétention de déterminer et de modifier à volonté sans les dieux et même contre les dieux, le destin et les événements, en provoquant par des moyens naturels indiqués et choisis par la science occulte, les causes qui passaient pour produire nécessairement les effets surnaturels que le magicien désirait obtenir. Chez les Scythes on pratiquait principalement trois espèces de divination: 1^ la divination par la fiKs; 2^ la divination par le chaudron et B^ la divination par les 6aguettes. La divination par la tiUe (norr. lindbast) usitée encore plus tard dans la Scandinavie était surtout pratiquée par les Endres, et consistait à entourer les doigts d^une certaine façon avec les filaments de la tille à Teffet de produire certains empêchements (cf. nouer l'aiguillette). La divination par le chaudron (norr. ketill) était principalement usitée après les sacrifices comme Varuspicina chez les Romains. On prédisait les événements diaprés la couleur, révaporation et la congulation du sang dos victimes recueilli dans le chaudron ou hol de sacrifice (norr. hlaut-bollr). Le chaudron étant ainsi non seulement un ustensile de sacrifice mais encore un instrument de divination, était considéré par cela même, comme un vase sacré et comme tel c'était un objet dont on pouvait convenablement faire un présent honorifique aux dieux et aux princes. De même que les Grecs plaçaient comme anathémes dans les temples, de grands trépieds (originairement des chaudrons de sacrifices sur trépied;, de même le roi scythe Àriantas (cf. goth. harjands; norr. heriandi) fit ériger dans un carrefour {Hérod.iSySl) ou, comme disaient les Scythes, dans une rencontre de chemins (scyth. vech'saman ; norr. veg-saman) un grand chaudron d'airain qu'il avait fait fabriquer avec le métal provenant de la fonde des pointes de flèches de ses sujets. Ce carrefour était consacré au dieu du Soleil Oitosuros ou Targitavus comme Tout été plus tard chez les Germains certains carrefours (anglos. Irtnen-gestraette) consacrés au dieu du Soleil Irmin (sansc. aryaman Vénérable, cf. sansc. Bhaga gr. Bacchus et slav. bog Vénérable). Ce chaudron, comme instrument de divination, était également consacré au dieu Solei) (cf. gr. skufos la coupe du soleil) qui, comme ÀpoUon chez les Grecs, présidait à la divination, et il fut fabriqué avec le métal des pointes de pèches parce que la flèche (slay. strela) était le sym-

bole des rayons da soleil (ail. strdl) et pour cette raison égdièttiént consacrée au dieu Soleil. La plaine du carrefour où fut érigé ce chaudron gigantesque ainsi que la source qui s'y trouvait, ayant été Tune et l'autre sanctifiées (scyth. vaihus; goth. veihs; norr. vé) par la présence de ce vase sacré (cf. Ko-gaviuni) furent aussi Tune et l'autre appelées la Sacrée du carrefour (scyth. vech'Saman-vdihuSi Hérod. hek-samp-aihus \ goth. veg-saman-veths), La divination par le chaudron usitée chez les Scythes se transmit à leurs descendants les peuples gétiques. Elle fut exercée chez ces peuples par les femmes ^ictimaires nommées les Conseillères du sanctuaire (jaïhi'hrûnas) lesquelles, par Tinspection du sang des victimes recueilli dans le hol de sacrifice, prédisaient le destin et les événements futurs. Telles étaient les devineresses qui se trouvaient dans Tarmée du roi goth Filimeri tils de Gandarik. Comme elles mêlaient là magie à la divination et qu'elles menaient une vie dissolue, elles inspirèrent un tel dégoût par leurs dérèglements et une telle horreur pour leurs opérations magiques, qu'elles furent expulsées de l'armée des Goths (Jorn. de Rébus getic. cap. 24).

La divination par les baguettes ou la rabdomancie était le genre divinatoire le plus usité chez les Scythes. Elle se pratiquait au moyen de baguettes (norr. stafir) ou Ûèches faites de tamariske, de coudrier ou de hêtre, ces espèces d'arbres étant consacrées au Soleil comme à la divinité qui présidait à la divination et à la pré-^ vision. D'après les caractères runiques dont ces baguettes jetées à terre retraçaient fortuitement la ligure, on conjecturait ou on lisait (cf. lat. &ori\-legus) l'avenir et Ton donnait la réponse en consé^ quence. Toutes les fois que, chez les Scythes, un roi tomba malade parce que, comme on le supposait, quelqu'un avait fait un faux serment, on faisait venir, selon l'usage, trois devins qui durent faire connaître par la rhabdomancie Thomme dont le parjure avait attiré au prince sa maladie. Si l'indication faite par ces trois premiers devins était encore confirmée par celle de trois autres appelés en second lieu, l'individu ainsi dénoncé par eux comme parjure, était mis à mort c'est-à-dire qu'il fut consacré (pleithtus, angl. blessed) et sacrifié à la déesse du feu {Taviti) et les devins se partageaient entre eux sa fortune. Mais si la dénonciation faite par les premiers devins était déclarée fausse par les trois autres, ceux-là furent consacrés et sacrifiés avec toute leur descendance mftle au dieu

Soleil (Oitosuros) dont ils avaient été les faux interprètes, et à là déesse du feu (Taviti) dont ils avaient violé la pureté ; on les brûlait sur un char attelé de bœufs et chargé de fagots auxquels on mit le feu (Hérod, iv, 69). D'après le mythe Scandinave les Ages percèrent de lances (norr. geirum studdu) la devineresse ou la louve (volchova) des Vanes (Slaves) et la brûlèrent trois fois parce qu'ils croyaient qu'elle en avait menti trois fois (voy. Poënies island., p. 192).