LES MA8A6ÈTES

Les Masagètes étaient comme les Dahves de race scythique (Hérod, I, 201, 215; Just.i^S; Stràbon, lib. xi). Ils étaient sans doute une subdivision des Gètes {Intelligents, sansc. tchit intelligence; norr. gëdh esprit) et prirent le nam de Masa-gétes, soit parce qu'ilif étaient des Gètes établis sur une rivière nommée Masajfiï. Tj^ror Gètes, Gètes dwTyras; Thyssa-Gètes, Gètes de hThetsTs; cf. Moiso- Geths, Goths de la Meuse), soit parce qu'ils fermaient la grande (scytke maza) division des peuples appelés Gètes, Du temps de Cyrus-le-Grand les Jlfasa^efes étaient établis sur les bords de l'Araxe (sansc. Vourukacha) et ils semblent ne s'être jamais beaucoup éloignés de ces contrées du nord de la Sogdiane. Cyrus qui avait remporté une victoire tellement signalée sur les Sakes qu^elle fut célébrée annuellement dans tout Tempire pei^se par les Fêtes sakes (gr. Sakaia, voy. Hesych. i, v; Ktesias, édit. Baehr, p. 95, 447) trouva sa mort dans l'expédition contre les Masagètes qui étaient les frères des Sakes. En contact continuel avec les peuplades nomades voisines d'origine mède et tatare et qui les entouraient à Test et au nord, les Masagètes, en même temps qu'ils se mêlaient à des Mèdes, adoptèrent aussi des tribus tatares beaucoup d'éléments étrangers à leur sang, à leurs mœurs et à leur langage, de sorte que c'est dcfà depuis cette époque que rinfluence mède et rinfluemee tatare

se font sentir sur quelques peuples d'origine scythique, principalement sur les peuples scytho-sarmatiques. Aussi par suite de ce mélange les Àlanès (qui, suivant Cassius (69, 15) et Julien, sont issus des Masagétes, étaient-ils apparentés et alliés à la fois aux peuples d^origine scythe tels que lesGoths et à des tribus d'origine tatare tels que les Kuni ou les Huns. L'élément tatare subsistait aussi dans les Rhox-Àlanes qui, comme l'indique leur nom, étaient des Àlains mêlés à des Rhôses (établis sur le Rhôs ou le Wolgà) qui étaient un peuple d'origine altaîque.

LES VARKES.

Les Varkes dont le nom signifie chassés, exilés, loups (sansc. vrkas, norr. vargr, cf. madyar farkas) ou bien étaient ainsi nommés à cause de leur férocité (cf. ^ers. gourk-sar) ou bien ce nom qui était synonyme de celui de Pelasges, de Parthes, de Bruttiens, ils le tiraient de ce qu'ils avaient été exilés du pays de leurs pères. Le pays des Varkes ou Ouarkes ou lourkes qui était situé au nordest de la mer Caspienne fut aussi appelé par les Grecs Hurkanta (p. Ourkania) ou Barkania et aujourd'hui en persan il est nommé Gourkan (Pays-de-loups). Les habitants prirent d'après le pays le nom de Barkans ou Hurkans (lat. Hyrcani), Parmi les Hurkans on distinguait principalement les Derbinkes (gr. Derbikkai, Plin. Dervicae) dont le nom qui correspond à la forme norraine de Trévingiar, signifiait proprement Descendants de Derv ou de V Arbre (cf. gr. drus, sansc. Druma, norr. triu)', soit que Derv (Arbre) fût un personnage épique soit que ce fût un nom mythologique synonyme de celui de Askr (Frêne) dont, selon les traditions Scandinaves, provenait la race humaine. C'est peut-être aussi des Dervikkes que sortit plus tard une tribu illustre parmi les Goths, savoir les Therviggdi lesquels à leur tour paraissent avoir été en quelque rapport généalogique avec les Dures ou Thuringes ou Tyrks germaniques. La tribu des Derbikkes était sans doute pendant quelque temps établie plus près de Tlnde parmi les Indo-Scythes puisqu'elle a conservé dans VHyrcanie l'usage d'entretenir des éléphants et qu'elle continuait toujours ses rapports avec les Hindous par l'intermédiaire de ses frères les Sakes établis plus à l'esL C'est parmi les Sakes zamoravies que les Derbikkes ont sans doute

choisi leur roi nommé Àmorrhaïos (le Zamoravie). Sous ce roi, les Derbikkes devinrent tributaires de l'empire des Perses et selon Ktesias (Pers. §. 6. 7.) Cyrus mourut d'une blessure qu'il avait reçue dans une expédition contre ces Scythes guerriers.

Nous venons d'énumérer les principaux peuples asiatiques d'origine Scythe dont l'histoire ancienne fait mention. Ces peuples appartenaient soit à la branche orientale ou sake, soit à la branche méridionale ou parîhe. La plupart d'entre eux sont restés en Asie et par suite des révolutions politiques qui sont survenues dans ces contrées, ils se sont mêlés peu à peu avec leurs vainqueurs , et ont perdu les caractères distinctifs de leur race ainsi que les traits individuels de leur religion, de leurs mœurs et de leur idiome. Mais tandis que les Scythes établis en Asie n'ont joué en histoire qu'un rôle insignifiant pour nous, les fractions de ce peuple qui ont passé en Europe, ont développé dans cette partie du monde les quaUtés et le génie propres à leur race et y ont donné naissance à des nations qui comptent parmi les plus illustres dans l'histoire du monde. Tandis que les peuplades scythes de la branche sake et de la branche parthe après avoir quitté leur berceau primitif se sont dirigées les unes vers Fest^ les autres vers le sud, . il y a eu d'autres peuplades de la même race qui prenant le chemin du nord et celui de l'ouest passèrent le Volga et le Don et s'établirent les unes dans les plaines de la Russie et les autres sur les bords de la mer Noire. Les premières nous les comprendrons sous le nom général de Sarmates, les secondes sous celui de Skolotes.

LES SKOLOTES.

Vers le milieu du septième siècle avant notre ère, des tribus scythes établies au sud de la mer Caspienne et en grande partie soumises aux Mèdes, furent poussées et rejetées vers l'ouest par le peuple tatare les Issedones. Ces tribus scythes passèrent le fleuve que les Kimméries établis à l'ouest avaient nommé le Tanais ou le Fleuve (cf. Don; Dan-ubius) et elles s'établirent en Europe sur les bords septentrionaux de la mer Noire d'où elles chassèrent les Kimméries (Hérod. iv, 12) qui occupaient tout le littoral de cette mer. Une fois en mouvement, quelques unes de ces tribus scythes poul'suivireut les Kimméries fuyant à travers le Caucase occidental,

ef clFes entrèrent dans fer partie nonî-esl de fAsie mineure. Là, afprès avoir vaincu leurs anciens demiinateiirs les Médts et entraînant avec elles des tribus mèdes et chaldiques, eltes pénétrèrent, vers 620 avant notre ère el sous la conduite de Maduas fils de Ptototuas, dans la Mésopotamie, la Babylonie, la Syrie, la Palestine {Habakuk 1,6) et jusqu'en Egypte (^Hérod. i, 203 suiy.)- Ces Scythes maintinrent leur domination d'ans ces pays de l-Âsie occidentale pendant 28 ans , de 624 à 596. C'est par suite de cette invasion et de cette domination des Scythes que les lones ou Grecs asiatiques et tes peuples sémitiques entrèrent pour la première fois en rapport phis direct avec eux et -apprirent à les connaître. Les Mèdes et d'après eux les Babyloniens désignaient les Scythes ou les Sakes sous le nom de Mdgôg qui signifiait sans doute le Grand-amas (cf. sansc. maha grand ; goth. hauhs amassé , élevé ; ail. hôch; pers. ^owA amas, montagne) ou le Grand-troupeau {&Siïïsc. maha-ghôçhas) à cause de la grande masse des tribus nomades dont se composait ce peuple à la fois guerrier et pasteur. Le nom de Mdgôg, sinon le peuple lui-même auquel il fut donné, était connu des Hébreux antérieurement au septième siècle avant J.-Ch. {Genèse x). Lorsque les Scythes commencèrent d'envahir la Babylonie on comprit que ce peuple était issu des anciens Scythes nommés Md-gôg, et comme la signification de Mdgôg (Grand-amas) s'était conservée dans la tradition et qu^en hébreu le mot gôi (amas, peuple) dérivait également d'une racine signifiant amasser (héb. gavah) ou a pu s'expliquer le nom de Mdgôg (Grand-amas) comme signifiant Grand-Gôg et par conséquent on a détaché du nom composé Mdgôg le mot Gôg pour désigner les Scythes qui à cette époque menacèrent la Palestine (v. Ezéch. 38, 39). Et de même que dans l'antiquité les noms de Grande- Arménie, de GrandeScyihïe, de 6rra«de-Phrygie servaient à désigner k mère-patrie de la Petite-Arménie, de la Petite-Scyihie, de la Petite- Phrygie, de même Gôg qu'on supposait être le nom du fils de Mdgôg (grand -Gôg) put aussi désigner les Scythes d'alors, considérés comme les fils des Scythes anciens.*) Quoiqu'il eu soit, les noms AeGég et

*) D'après une idée analogue les Thiulet, peuple caucasique, désignent encore aujourd'hui les montagnes les plus (élevées et les plus septentrionales sous le nom de Ma-ghôv ou Ma-gogh (grands amas, grands monts); les montagnes plus proches et moins élevées, en quelque sorte les filles des précédentes, ils leur donnent le nom de gdv on ghog (cf. pers. gouh montagne; v. REmicGs, Beiehreihung desKaukasus, 11,79).

dé MégS^ (Msi^nâietit , chez les Hébreux, les âcytfies (HiÉRONt»., Gùi/ii^tnt ai ^«ftJll. 38, 2 ; Josêi^he, intiçwif. 1, 6, 3) qui^ avaient vaîiyeù le^ HimMéries, les Mèdes, les Mosches et les Thubals et ^i àvatent etitralné avec eux ces peuples ainsi que les Perses et le* Arméiiies dans leur expédition contre Babylone {Ezéch. 38, 2 ; 39,6; as, 5).

Les Seythes auxquels les Hébreux donnaient le nom de Oég, se dondaieni }i éuif-itfémes celui de Skutai. Ce nom signifiait dans leur langue Éoiiètiëi^à (cf. litb. skyda bouclier, vieux slav. schtchyt bou<ïBer, ail. sthitté jJrôtecféur, norr. skutttngr bouclier, lat. scutuTh, gr. skiitéé) et les S^fiés l'ont adopté selon Fusage assez ordinaire chez léé peuples ariciéiis dé se nommer d'après certaines armes soit défensites soit offensives. Ainsi Wahan (bouclier) était un nom propre assex fréquent chez ces Arménies comme skôldr (bouclier) Ta été plus tard chez les Scandinaves et skudilo (petit bouclier) chez les Germains. Le nom de Pahlàvas signifiait Haches dt armes, celui de SabiDs Javelots^ celui de Langobards Longues Hallebardes, celui de Fraiiks Framées, celui de Hérules Petites Epées, celui d^ Saionâ Coutelas, celui de Ruges Stylets," etc. Les lônes ou Grecs asiâliqties pour*expliquer le nom de Skutes le rapprochèrent nattirélteinent et avec raison du nom grec de Skutos (bouclier) (Jtt'ils avaient déjà dans leur langue depuis les temps homériques (cf. Eurukukès). Aussi HeUànikus de Lesbos, le contemporain dé Hérodme et de Thucydide, dans son livre intitulé Skutika (Choses skythiqiies i^endait-il le nom de ce peuple sous la forme de SkutoL Mais bientôt lès Grecs oublièrent l'origine et la signification de Skntoi (boucliers) ^ et c'est pourquoi ce nom fut rendu par Hérodote sous la forme de Skuthaï laquelle ne permettait plus d^y retronter la signification de Skutos (boucher). Aussi Térudît Tisètiiés biert qu'il ait fait la comparaison spécieuse entre le irom des Sakes ëi le mot gr^c sakos bouclier) , ne s'avisa cependant pas d'appuyer ëà cortoparaison sur la signification méthe du nom de Skùthes cbtnihe sytionyme de boucliers. Néanmoins Hérodote reconnut facilement l'identité de race des Sakes et des Scythes; il flit aussi le prertiier à énoncer que les peuples appelés Sakeà par les Perses et SMhei par hes Grecs, se nommaient eux-mêmes Skolotes. Ce nom d'è Skolotes (p. Skulutai) signifiait également boiklt^àts (goth. sieildns p^ scaldas, anglos. scyli^ norr. skiôldt,

suéd. skôld p. sktôld). De même que Gadheles était transposé de Galates et Slaves ôeSvales, de même Skolotes était la transposition d'une forme plus ancienne Skutulai (cf. vieux-alK Skudulo) et dérivait du thème skada (sansc. tschad) qui signifie couvrir, protéger. Chez les Scythes comme chez leurs descendants, les Slaves, les Germains et les Scandinaves, le bouclier ou la targe était aussi le symbole de la protection, et par suite, de la royauté et du commandement. Aussi Hérodote dit-il que Skolotes était un nom royal et que les Scythes qui se le donnaient de préférence, portaient le surnom de Scythes royaux. Ces Skolotes habitèrent principalement les bords de la mer Noire et ce qu'on appelle aujourd'hui la Krimée. Ils tenaient tributaires les villes grecques du littoral de la mer, entre autre Olbiopolis (Ville d^opulence) et lorsque plus tard ces Grecs bosporans eurent fondé une dynastie de rois, dans Tannée 297 avant J.-Ch., ces Skolotes avec leurs alliés infestèrent si souvent la Krimée que le roi Pairisadêsj dans Timpossibilité de défendre son royaume, fut obligé de le céder à Mitradates, roi du Pont, lequel chassa de la presqu'île les Scythes (Skolotes) et leurs alliés les Rhoxolans. Vivant au milieu et dans le voisinage de colonies grecques, les Skolotes se mêlèrent peu à peu avec elles. De là l'origine de plusieurs peuplades Scythes-Hellènes ou de Grecs mélangés (gr. miX'Hellènes). Tels étaient les Forains (gr. Alazones) ainsi nommés probablement parce qu'ils faisaient les marchands forains dans le pays. Tels étaient encore les Kallipides ou Descendants des Kallpes (serfs de labour; polonais chllop) ainsi nommés probablement parce qu'ils descendaient de colons grecs qui étaient devenus les serfs des Scythes. Les Kallipides habitaient les bords de l'Hypanis (Hérod, iv, 77) au sud des Alazones et il ne faut pas les confondre avec les Karpides ou Descendants des Karpes (Montagnards, slar. Krb, cf. Cimmer. Kalpè, alp, alb) qui habitaient les montagnes baignées par ITster. Les Gelones (Railleurs) étaient également des Scythes-Hellènes, parlant comme les Sarmates la langue scythe (Hérod, iv, 108) et ils habitaient un bourg composé de maisons en bois (norr. budir) ou de boutiques. Voilà pourquoi les Grecs désignaient les habitants de ce bourg indistinctement par ce nom de Budines (Boutiquiers) ou de Gelones (Hérod, iv, 17). Dans le voisinage des Budines vivaient les Nèvres, peuple scythe pur sang, qui était établi antérieurement près des sources du Bo-

rysthène (Pline iv, 26) d'où il fut chassé, selon la tradition, par les serpents qui s'y étaient multipliés prodigieusement. Le nom de Nèvres ou Nerves (crépusculaires, loups, cf. norr. narfi crépusculaire, loup, renard) leur venait sans doute de ce que, une fois par an, à ce que racontaient les Grecs, ils prenaient la forme de loups ou devenaient des loup-garous (cf. norr. uîf-hédnir, Vohunga-saga, chap. 12) qui couraient le pays dans le crépuscule du soir. Diaprés une tradition répandue chez les Scytho-Grecs, Héraclès (scyth. Targitavtis Brillant par la targe) et ^cAîdna (Serpent-femme; scythe Apia) avaient trois fils Agathursos, Gelonos et Skyihès. Cette tradition indique que les Agathnrses (Très-hardis) qui étaient d'origine thrako-keltique s'étaient aussi mêlés avec des Scythes; ils avaient des mœurs moitié thraces moitié scythiques; ils vivaient dans le luxe et les richesses et ils avaient des lois qui attiraient sur eux l'attention des étrangers. (V. Aristote). Un de leurs rois Spargapises (cf. norr. Sprakvisir (Guide intrépide) portait le même nom que le fils de Tamurts (Issue de l'Océan), la reine des Masagètes. Plus tard les Âgaîhurses se sont confondus avec les Transes (Stephanos de Byz., s. v.) qui n'étaient peut-être pas différents du peuple scythe issu de Kolaxaîs et que Hérodote appelle les Traspies (p. Trasvies).

Nous venons d'énumérer les principales peuplades scythiques formant ce qu'on peut appeler la branche méridionale ou skolote des Scythes européens. Plus au sud étaient établies les peuplades appartenant à la branche septentrionale ou sarmate des Scythes d'Europe.