XX INTRODUCTION

pas le Tiers animé de très méchantes intentions. Le 12 juin, il se moque de l'archevêque d'Aix qui (( a fait un long pathos sur les dangers affreux que court le Clergé ^^^ )\

Mais voici que le Tiers appelle les deux premiers Ordres <( classes privilégiées ^^^ ». Il affecte de se nommer (» Communes ^^^ ». Il se constitue en ^' Assemblée nationale ^^^ », anéantissant ainsi, (( d'un trait de plume ^^^ », les deux premiers Ordres de l'Etat. Coster devient soucieux, de plus en plus soucieux. Il se rapproche des évêques et entre dans leur parti, du moins jusqu'à ce que le roi ait invité son « clergé à se réunir, sans délai, avec les deux autres Ordres ».

Une position de juste milieu est difficile à tenir, surtout en temps de grande effervescence. L'attitude moyenne que prit Coster entre « le haut et le bas Clergé » risquait de ne pas être comprise. Peut-être d'ailleurs fitil des faux pas? Le démocrate Jallet raconte deux anecdotes ^^^ tendantes à prouver que Coster fut un intrigant. Le royaliste Montjoie exprime la même opinion, dans une page qui a la prétention d'être un portrait de Coster et qui, à ce titre doit être intégralement reproduite ici:

« M. l'abbé Coster se donnait de grands mouvements pour retenir, dans leur ordre, ceux de ses confrères qui voulaient l'abandonner ; mais M. l'abbé Coster n'était nullement propre à cette sorte de négociation. Il ne tirait point assez d'autorité ni de son nom, ni du rang qu'il tenait dans le clergé, ses manières ne sont pas assez insinuantes ; et la raideur qui se manifeste désagréablement sur son extérieur, se trouve dans son

(i) Page 128.

(2) Pages 127, 130, 132.

(3) Page 115.

(4) Page 132.

(5) Page 132.

(6) On les trouvera ei-dessous à leurs places chronologiques, pages 126 et 130, notes.