LXVI

Non, non, Saul ; la vérité ne peut se manifester complète aux yeux de l'homme sans l'aveugler-

Qu^importe donc que, dans leur admiration excessive pour Jésus, les hellénistes aient déjà conçu de lui une demi-divinité qui contredit la croyance monothéiste affirmée par eux ?

Qu'importe qu'ils aient confondu la filiation morale de Jésus avec sa filiation matérielle ?

Le détail ne doit-il pas toujours être sacrifié à l'essentiel ?

L'essentiel, c'est l'introduction des livres saints dans le monde païen ;

L'essentiel, c'est l'idée monothéiste servant de base au décalogue.

Et s'il faut, pour arriver à cette fin, revêtir momentanément un minimum de paganisme, —

et se départir pour un jour d'un minimum de la loi, — le plus sage est d'y consentir franchement.

C'est dans cet ordre d'idées que tu vas prophétiser chez les Gentils, Saul — mais tu connais le sort réservé à ceux qui prêchent la vérité aux rois ou aux multitudes, n'est-ce pas ? Et tu sais que tu t'engages dans la route sanglante, suivie par les prophètes de ta nation.

Désavoué par tes frères, condamné par les magistrats , proscrit par les gouverneurs , tu fuiras désormais de ville en ville, Saul, jton corps ne formera plus qu'une plaie, et ton nom deviendra le synonyme d'une injure.

Tu le quitteras bientôt ce nom qui t'a été donné par ton père , tu le quitteras afin de déjouer tes persécuteurs et d'échapper aux décrets portés contre toi.

Eh bien 1 Saul, quel que soit le nom que tu choisiras, fut-il le plus modeste et le plus insi-

gnifiant de tous, ce nom, porté par toi, deviendra aussitôt l'égal du plus pompeux et du plus éclatant de tous.

Car après le martyre advient l'apothéose.

Elève ta pensée et fortifie ton âme, Saul, aujourd'hui, par ma voix, Jésus lui-même te décerne le titre d'apôtre des Gentils, d'apôtre de l'incirconcision, d'apôtre du martyre I

Parcours d'abord l'Arabie et la Grèce. Ces

deux pays, déjà labourés par nos idées, sont

disposés à recevoir les semences de ta parole.

Si tu le veux, Saul, et si tu y penses sans cesse,

— et si tu ne penses qu'à cela, tu auras fondé

en peu de temps, dans ces pays, d'importantes

communautés, dont les clés resteront en tes

mains. Ces communautés engendreront d'autres

communautés, et le monde païen deviendra le

monde chrétien.

— Je crois que je comprends, mon père, et j'accepte, dit alors Saul éperdu.

— Ceins donc tes reins , ô mon fils ! et rassemble tous tes courages! — Car la tâche que tu entreprends est âpre ; le sentier en est rude, côtoyé d'abîmes; — et le martyre sera le guetteur de chacune de tes étapes.

— N'importe, père ; — et puisqu'il plaît aujourd'hui à Dieu de me révéler son fils, — je le prêcherai aussitôt parmi les nations, sans prendre conseil de la chair ni du sang ! [Galates, i, 15 et 16.)

— Pars donc, Saul, et sois béni dans ton entreprise.

Sache cependant que le but que tu recherches est trop élevé pour que de vains scrupules t'empêchent d'y atteindre.

Ce que nul ne peut faire, lorsqu'il s'agit de son intérêt particulier, — tu pourras l'entreprendre parce qu'il s'agira de l'intérêt de tous.

Et ta mission te permettra même l'expropria-

tion de tel ou tel principe, pour cause d^utilité universelle.

L'essentiel, ici, c'est le but ; — la route n'est qu'un détail.

« Fais-toi donc païen et idolâtre devant le païen et devant l'idolâtre, afin de gagner le païen et Tidolâtre.

« Fais-toi aussi juif devant le juif, afin de gagner le juif.

« Et fais-toi attaché à la loi (pharisien) devant celui qui est attaché à la loi, afin de gagner l'attaché à la loi. » (Comp. / Corinth.j ix, 20; // Corinth.y xn, 16.)

Déclare-toi le coopérateur de Dieu [ICorinth., III, 9), l'imitateur de Christ (/ Cortnth., x, 1)> et ne redoute pas d'en être le modificateur, parce que Jésus s'est adressé à des juifs, et que tu t'adresses à des païens.

Afin de renverser le culte excessif du temple, cette seconde idolâtrie, réclame avec ardeur

culte raisonné et spirituel. {Rom. y xii, 1.)

Aie soin de ne prêcher l'évangile de l'incir-

oncision que dans les lieux où n'aura pas été

prêché l'évangile de la circoncision, — afin de

ne pas bâtir sur le fondement d'autrui {Rom.^ xv,

20) y et afin aussi d'éviter une discussion inutile

et dangereuse entre frères.

Surtout, sois bienveillant pour l'état d'enfance religieuse des pays que tu vas conquérir.

N'oublie pas que « ce sont des enfants qu'on ne fait que de sevrer, qu'on vient d'arracher à la mamelle. » {Isaïej xxviii, 9.)

« Donne-leur du lait à boire, et non pas de la viande, parce que leur estomac ne pourrait la supporter. » (/ Connth.j m, 2 ; HèbreuûOj v, 12, 13, 14.)

Et, de crainte qu'ils ne tombent, enserre-les dans des liens composés des terreurs de leur âge : — de la terreur de la mort, de la terreur de la corruption du corps, de la terreur du juge-

ment dernier et de la terreur des souffrance^ étemelles.

Fais d'abord que l'idée de Dieu jugeant son peuple les épouvante, « Le Seigneur jugera son peuple. » [Deut.j xxxii, 35 et 36.)

Fais ensuite que l'idée du Diable, prince de la mort, les terrifie. « Le Diable est le prince de la mort. » {Hébreux^ ii, 14.)

Et enseigne-leur, après, que Jésus détruit [la mort; — qu'il sauvera les siens; — que, dans son évangile, se trouvent la vie et l'immortalité (// Timoth.j I, 10); et qu'il ne s'agit, pour eux, que de savoir s'ils seront les sujets du prince de la mort, du Diable, ou s'ils seront les sujets du prince de la vie, de Jésus ;

Et tu prendras garde que personne ne te surprenne par la philosophie. [Coloss. , ii, 8.)

Et maintenant, Saul, pactise avec le faible, — afin d'éviter de scandaliser ton frère. (/ Corinth.^ VIII, 13.)

33. « Tâche de plaire à tous en toute chose ; ne cherche pomt ce qui t'est avantageux en particulier, — mais ce qui est avantageux à plusieurs pour être sauvés. » (/ Corinth.j x, 33.)

Conserve cependant toujours pour objectif ' l'expansion de la morale des prophètes — et l'affirmation de ridée monothéiste.

Si cet objectif t'échappe dans le fond, tu l'implanteras dans la forme ; s'il t'échappe dans la forme, tu l'incrusteras dans le fond.

En sorte que, lorsque tu te croiras obligé d'en transgresser l'esprit, tu l'affirmeras plus furieusement encore dans la lettre ;

Et lorsque tu te croiras obligé d'en altérer la forme, tu l'affirmeras plus furieusement encore dans le fond.

Pars donc, mon fils, il n'est pas de conquêtes plus hautes que les conquêtes de l'esprit. Pars, combats, et conquiers la gloire incomparable réservée à quiconque fait avancer l'idée de Dieu.

Sois confiant, mon fils. Pierre a triomphé d'Etienne dans Jérusalem, — mais tu triompheras de Pierre hors de Jérusalem.

Et lorsque Jérusalem appartiendra à Pierre, — le reste du monde appartiendra à Saul.

— J'aurai Jérusalem aussi, mon père, répondit alors Saul, tombant, la tête haute, aux pieds d'Ananie.

Et, le lendemain, Saul partit pour l'Arabie.

(Galates^ i, 17.)

Et, pendant trois années (de 38 à 41), Saul prêcha dans ces contrées que Jésus était le Messie (le Christ), que Jésus était fils de Dieu (dans l'acceptation juive de ce terme), — que la fin du monde approchait, — que Jésus présiderait le jugement dernier, — et que ceux qui étaient de Christ, seraient vivifiés en son avènement. (/ Corinth.y xv, 23; GaL^ i, 16; Actes^ XIX, 20 ; XXVI, 20.)