CHAPITRE VL

Toute TAsie mineure centrale était à peu près contenue dans la Galatie sous Tadministration romaine. La Galatie, la Lycaonie, la Pisidie, Tlsaurie et la Phrygie montagneuse. Ancyre en était la capitale.

^^île de Chypre et les côtes de TAsie-Mi- ^fe paraissaient des pays heureusement choi- ^ par Saul pour y répandre sa doctrine.

I)e nombreuses juiveries installées dans leurs ^^Utres principaux avaient déjà habitué les postulations à ses idées monothéistes et morales. Et ainsi que de notre temps la franc-maçon- Herie fournit à ses affiliés les recommandations et les informations utiles à leurs entreprises,

8g SAINT PAUL.

ainsi les juiveries offraient alors à leurs ac3Ja^ rents de puissants moyens de répandre l^^^t^ idées et de consolider leur suprématie comir:^-^^' ciale. 11 est parfaitement établi aujourd'hui ^=3^® ce fut de juiverie en juiverie que s'accomplir"^'^^^^ les missions de Paul.

Toutefois Tîle de Vénus (Cypris) , resta différente aux idées de Saul.

Et ce fut vainement qu'il prêcha à Salamir:::^^^^ ^' patrie de Barnabe, et à Paphos, Amathonte

Idalie le Dieu unique et le Dieu moral, et v nement aussi qu'il essaya de leur faire co prendre l'hellénisme ébionite.

C'est-à-dire la bonne nouvelle, — la paro sie, — Jésus messie, — Jésus ressuscité, — Je sus médiateur, — Jésus présidant le jugemen dernier. {Actes, xiv, 15, 16, 17.)

Étonné, mais non découragé, Saul se dirigea, aussitôt vers l' Asie-Mineure, en compagnie de Barnabe et de son cousin Marc.

Cependant avant de s'embarquer à Neo-Paphos, une discussion remarquable s'engagea entre Saul et le faux prophète Bar-Jésus [ActeSy XIII, 12), en présence du proconsul romain Sergius Paul.

Et le proconsul, saisi d'admiration pour la doctrine prêchée alors par Paul, s'y convertit aussitôt *, disent les Actes.

Quoi qu'il en soit les trois missionnaires se rendirent de suite après en Galatie.

1. Le maître à qui appartient tout entier Thonneur d'avoir inspiré à notre génération française le goût de Tétude des origines religieuses n'admet point cette conversion.

Elle ne nous parait pourtant pas impossible, et encore moins improbable. — A cette époque beaucoup de dames romaines étaient déjà converties au judaïsme. — Or, la doctrine prêchée par Paul à Chypre n'était que le judaïsme, — et puisqu'elle n'exigeait pas la circoncision, aucun obstacle ne s'opposait à la conversion d'un romain.

M. Renan s'appuie sur la non-conversion de Gallion, mais cette Qon-conversion ne prouve rien, les Romains n'étant pas plus que les autres peuples bAtis sur un seul moule.

La conversion de Sergius Paulus, si elle a réellement eu lieu, atteste seulement le spiritualisme de Sergius.

tt> SAINT PAUL.

A Perge^ ville de la Pamphilie, leurs prédi — cations n'ayant pas été accueillies plus favora — blement qu'à Salamine, une certaine hésitatioiB. se manifesta entre eux. Une rupture éclata alorset Marc retourna à Jérusalem, pendant que SauL et Barnabe se rendaient en Phrygie, à Antioche de Pisidie.

C'est en cette ville que le succès répondit enfin aux efforts de Saul. C'est à Antioche de Pisidie que pour la première fois les païens s'affilièrent en foule après ses prédications, et qu'une église fut fondée comme par enchantement.

Mais les prêtres païens voyant leur domination religieuse menacée, s'empressèrent alors de faire comprendre aux autorités municipales

Et la non-conversion de Galion (iielet, xviii 12 à 16) atteste seulement le scepticisme de Galion.

D^autres critiques ont prétendu que le changement du nom de Saul en celui de Paul avait eu lieu à Toccasion de cette conversion. Le chapitre xi contient les motifs pour lesquels nous n^adoptons pas leurs conclusions.

que la colère des dieux les atteindrait sûrement,

si elles ne se hâtaient d'expulser ces athées de

leur* territoire, et ils obtinrent un arrêté qui

fox*Qt€t Saul et Barnabe de se réfugier au plus

^'it^ à Iconium, en Lycaonie.

I^cs mêmes scènes se renouvelèrent dans cette ^ill^. — Prédication dans les synagogues, froii^vxT des Juifs, conversions des païens, fondad'une église chrétienne, colère des prêtres Diane, émeute populaire excitée par eux^

-Arrivés à Lystre , nos missionnaires annon- ^^^''^nt, suivant leur habitude, à ceux qu'ils ren- ^^^tï*aient, qu'un Messie était descendu sur

^t^out aussitôt cette population naïve et

^^<^ Tante, s'imagina que ceux qui leur par-

^^Xit étaient eux-mêmes des Dieux qui se pro-

^^O^aient sous une forme humaine parmi les

^^xnels.

Barnabe , le plus grand des deux , fut pris naturellement pour Zeus, et Saul pour Hermès.

Déjà les prêtres du temple consacré à Zeus apprêtaient un sacrifice, lorsque Saul et Barnabe s'empressèrent de leur déclarer qu'ils n'étaient que des hommes ayant accepté la mission de leur faire connaître le vrai Dieu.

Quelques conversions s'en suivirent , la plus remarquable fut celle de Timothée, dont la circoncision ordonnée par les Apôtres devint plus tard la cause de la rébellion de Saul.

Le succès de Saul et de Barnabe s'affirmait de jour en jour. L'Eglise se constituait solidement, lorsque les émissaires des prêtres païens d'Iconium arrivèrent à Lystre, y découvrirent les deux apôtres et s'empressèrent d'exciter contre eux tous les fanatiques de la ville. Une émeute éclata. — Saul fut lapidé, il tomba évanoui sur la grande route et fut laissé pour mort. Les disciples survinrent, le relevèrent,

^^ sauvèrent et le firent partir secrètement, ainsi que Barnabe.

Us se réfugièrent alors dans la petite ville de I^erbé, y continuèrent leurs prédications, y conquirent de nombreux prosélytes, et, comme à L-^r^stre , y fondèrent une église entièrement composée de païens convertis.

-Auprès un long séjour à Derbé, les deux missiez xinaires songèrent à revenir à Antioche.

Is refirent à l'inverse l'itinéraire suivi jus-

^u.* â Derbé. — Ils évitèrent avec soin de fomen-

tox* des émeutes nouvelles — et revinrent à

A.xxiioche quatre années environ après en être

p€^:rti (c'est-à-dire l'an 51).

Xa rentrée à Antioche fut une fête véritable. Toutg la communauté s'empressa de venir au '"vant d'eux et de les féliciter du succès de leur ^^treprise.

Effectivement des églises de païens ayant été ^Ondées sur les principes de l'église d' Antioche,

Antioche devenait centre d'action à son tour — et pouvait parler à peu près d'égal à égal ave<^ Jérusalem.

Saul s'adjoignit à cette époque pour disciple ami intime, compagnon et collaborateur, jeune païen nommé Titus, resté incirconcis.

Peu après, quelques membres de l'église d^^ Judée, envoyés par les apôtres de Jérusalem arrivèrent à Antioche, se déclarèrent scandalisa de l'incirconcision proclamée — et dirent haut^ ment que nul ne pouvait être sauvé s'il n'étai d'abord circoncis.

L'émotion fut grande. — L'autorité des apô très ne pouvait être méconnue, et après d longues disputes, il fut décidé que Paul e Barnabe se rendraient à Jérusalem afin d'en conférer avec eux.

Titus, l'incirconcis, les accompagna.

« Or quelques-uns qui étaient dhscekdus de Judée a Antioche, enseignaient les frères,

ES DISANT : « Si vous n'êtes circoncis selon l'u-

SAOE DE moïse . VOUS NE POUVEZ POINT ÊTRE SAUVÉS.

« Sur QUOI une grande contestation et une

GRANDE DISPUTE s'ÉTANT EXCITÉE ENTRE PaUL ET Bar^îABAS et eux, IL FUT RÉSOLU QUE PaUL ET

Bar>^abas et quelques-uns d'entre eux monte- ^a.ie::nt a Jérusalem vers les apôtres et les -A^>îciD>^s pour cette question. » [Actes, xv, 1, 2.)