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Et, de suite après, Erc^iie et Simtehè ivcurent ï^« même baptême.

Puis Ljdia dit à Paul :

— Si vous m'estimez être fidèle au Seisneur, entrez dans ma maison et v demeurez.

Et même, disent les Actes (xm, 15^, Paul et ses amis ayant hésité, elle les y contraignit.

Et, peu après, elle fit baptiser toute sa maison et se livra à la propagande la plus active en faveur des prédications de Paul.

Grâce au concours chaleureux de cette femme, qui paraît avoir éprouvé pour Paul les sentiments les plus vifs et les plus constants, une église fut bientôt fondée à Philippes.

Cette église ne fut, il est vrai, composée d'abord que de femmes.

Mais lorsque, plus tard, Epaphrodite {PhiL^

II, 23) et Clément et d'autres s'y joignirent, cette église devint un des centres les plus actifs de la conversion des Gentils en Macédoine.

La nature des rapports qui existèrent entre Paul et la belle Lydia n'a jamais été clairement définie.

Une certaine tradition appuyée sur Clément d'Alexandrie {Strom.^ m, 6) et sur Eusèbe (m, 30) prétend que leur tendresse mutuelle a été sanctifiée par le mariage et que c'est à Lydia que s'adresse l'épithète a ma chère épouse » qui ie trouve dans l'Epître aux Philippiens (iv, 3).

D'après Tertullien {de Baptismo^ 17), cette tradition affirme que Paul a donné à Thécla* le pouvoir de baptiser et d'enseigner.

Ce qui vient à l'appui de cette tradition, c'est que Paul, accusé par Pierre de vouloir plutôt exploiter qu'éclairer les Gentils, insiste en plusieurs occasions sur ce qu'il vit .du travail de ses