EXPLICATIONS

Il est temps de retourner en arrière et de jeter quelque lumière sur les événements restés obscurs dans notre histoire, ou du moins sur ceux qu'il nous convient d'éclairer en ce moment. Nous avons parlé un peu à la hâte du marché conclu avec le cardinal, et si hardiment exécuté dans la forêt de Sénart, des personnages qui 7 figuraient et des événements qui en résultèrent.

Une semaine avant ce jour, trois hommes étaient réunis dans une chambre de la petite auberge, où les mules avaient été déposées par Bernin. Ges trois hommes

aussi différents d'âge que de tournure, étaient assis autour d'une table occupée par des papiers et uii portefeuille rempli de parchemins et de lettres dé*, cachetées.

— Ainsi, messieurs, nous écrirons cette lettre.

— Nous allons récrire tout à l'heure.

— Bt qui la portera?

— Moi, parbleu ! ce n'est pas difficile !

— Comment, Ravière, vous aure» cette audace?

— J'en ai eu bien d'autres! d'ailleurs ce n'est pas encore là le plus difficile de la chose.

— Qu'y a-t-il de mieux?

— Il y a que celui qui se rendra la nuit dans la forêt de Sénart, pour y chercher le magot, celui-là court le risque d'être jeté à la Bastille et d'y pourrir, si on ne lui fait pas l'honneur de l'envoyer dans l'autre monde compter les espèces-

— Ah! bah! quant à Ceci je m'en charge, vous ne connaissez guère le cardinal, Ravière, mon ami!

— Je le connais pour le plus fin matois du monde» au lien de donner son argent il s'emparera de l'espion et cela sera tout économisé.

— Le cardinal se soucie bien de l'argent! et il a besoin de... de ce qu'on appelle l'espion.

— Monsieur de Rivière, vous pourries prendre tfoc autre expression, ce me semble.

— Mon cher monsieur de Fontrailles, j'appelle les choses par leur nom.

— D'ailleurs, il est fort permis à M. de Ravière de se donner le titre qui lui convient, répliqua le vicomte de Cabines, qui n'avait pas encore parlé, avec le susuprême dédain qui le caractérisait. Nul n'a le droit de l'en empêcher.

— Ne nous arrêtons pas à cela, messieurs, vous ne parviendrez pas à me piquer, vicomte, ni à me persuader, Fontrailles; je suis un vieux routier et j'ai vu trop de choses pour m'arrêter à si peu. Écrivons la lettre.

— Qui tiendra la plume?

— Quelle folie ! aucun de nous. J'ai un laquais secrétaire, auquel par une manœuvre de ma façon, j'ai appris à écrire ce qu'il ne lit pas. 11 copie exactement comme un dessinateur, et plus volontiers les lettres moulées, nous allons en donner un échantillon au cardinal. Je me charge du brouillon, dictez!

— Je n'oublierai pas celui-là, pensa le vicomte.

— Monseigneur.

— a Monseigneur! » c'est écrit, après!

— Ah! diable, comment tourner cela? Monseigneur, « nous savons... nous savons que Votre Éminence ne désire que le bien de l'État... »

— « Le bien de l'État!... • cela y est. A un autre on dirait les biens de l'État, lui, il ne vole point, il prend, ce qui est fort différent, n'est-ce pas? et ce que nous exécuterons, s'il plait à Dieu. Continuez, Fontrailles, votre phrase est superbe.

— a Nous savons qu'elle emploie tous les moyens possibles pour % arriver à son but, en tant que ces moyens ne compromettent ni son honneur, ni sa conscience. »

— Ah! que c'est beau, que c'est bien trouvé! je comprends. Le reste coule de source : « A cause de ces honnêtes sentiments nous vous proposons de... » j'écrirai bien tout seul.

Le vicomte les regardait tous les deux, se balançant sur sa chaise, nettoyant ses dents avec un petit outil en or, fort à la mode et dont les gravures du temps nous ont conservé le dessin, un sourire ironique errait sur ses lèvres; malgré sa jeunesse, il se sentait, ou se croyait, du moins, bien supérieur à ses deux complices. Il les dominait de toute sa dissimulation, de sa finesse, auprès de laquelle les leurs n'étaient que des jeux d'enfants. La nature avait placé dans ce corps frôle une âme de Machiavel et d'Henri Vlll réunis. Il lui manquait une seule qualité pour être sûr de triompher de tous, c'était un physique plus avenant. Un observateur pouvait lire une partie de son caractère sur son visage, ou du moins se défier de lui rien qu'à son aspect.

— Ah! pensait-il souvent, quel dommage que je ne ressemble point à H. de Beaufort!

Ge jour-là, il examinait avec plud de soin encore que d'habitude. La circonstance était grave, elle allait mettre entre ses mains deux des hommes les plus ma-

drés de la cour, il en ferait ensuite à sa fantaisie, car ni l'un ni l'autre ne le craignaient, sa jeunesse leur inspirait tgute confiance, ils le supposaient d'ailleurs tout à fait uni d'intérêts avec eux.

— A vous, vicomte : une phrase, dit Fontrailles.

— Très- volontiers, écrivez monsieur de Ravière.

« Nous venons donc mettre à la disposition de Votre Éminence les faibles moyens que nous possédons et la bonne volonté de notre dévouement. »

— Très-bien, après?

« Le plus grand ennemi de Votre Éminence, celui dont il importe le plus d'éclairer les démarches et la conduite est certainement, Monsieur, notre position nous met à même, non pas par nous, mais par nos habitudes, de vous le livrer pieds et poings liés» de vous instruire jour par jour, heure par heure, de ses actions, je dirai presque de ses pensées. »

— Décidément, Fontrailles, ce petit garçon en sait plus que nous. Laissons-le continuer.

« Hais, monseigneur, un politique aussi savant que vous n'ignore pas que toute peine mérite salaire, nous avons des agents à payer! »

— Bien trouvé les agents!

« ftous sommes plusieurs, ce n'est pas pour une bagatelle que nous exposerons notre renommée et notre vi$. Si Votre Éminence veut acheter nos services, ils sont à elle. »

— Je trouve la phrase trop crue.

— Monsieur de Fontrailles, un homme tel que le cardinal nous croira et aura plus de confiance en nous si nous allons droit au fait. 11 nous estime ce que nous valons, n'est-ce pas? Pensez- vous qu'une dissimulation de mots le touche? Non, soyez vrai et rendez-vous justice, c'est le moyen de l'attirer.

— L'enfant a raison, fort raison, il ira loin. J'écris. $ Il nous Jaut quarante mille écus. Un prince du

sang vaut bien cela) Que cette somme nous soil comptée le 3 du mois prochain, dans la forêt de Sénart, & minuit, Carrefour-du-Roi, eu bonnes espèces, vous recevrez pour arrhes du marché, lorsque vous l'aurez accepté, un joli plan de conspiration écrit en entier de la main du prince et qui vous donnera un avantgoût de notre savoir-faire. Une fois les espèces comptées, chaque matin un bulletin exact de la veille vous sera remis. Tout cela à la condition que vous ne chercherez point à nous connaître. Le marché est chanceux, je ne l'ignore pas, un moins habile que vous hésiterait h l'accepter, mais vous avez trop la science des hommes pour ne pas en comprendre l'importance et pour ne pas saisir au vol l'occasion qui se présente à vous. »

Suivaient les mots d'ordre et les indications que nous avons déjà vues.

— J'espère que voilà une pièce d'éloquence complète, dit Bavière. Le cardinal en sera,ravi, il s'y connaît.

— Il faut maintenant appeler le secrétaire et le mettre à la besogne. Je le tiens sous clef pendant les expé-

ditions, et pour le peu que cela tous plaise, nous y assisterons en corps, afin d'être plus près de lui. Quelques flacons de vin de Bourgogne ne nous déplairaient pas pendant cette séance de copie, n'est-il pas vrai, messieurs?

L'approbation fut donnée, le valet de chambre introduit, et on se mit à l'œuvre. Les verres circulaient avec une apparence d'abandon qui n'empêchait pas les confédérés de suivre la plume ignorante dont le calligraphe faisait merveilles. Il prenait à son gré toutes les écritures, mais il avait choisi la moulée cette fois, il écrivait avec une rapidité inouïe et la lettre fut promptement achevée.

— C'est bien! maintenant, retire- toi, Joseph, et qu'il ne t'échappe pas un mot sur ton savoir-faire. Souvienstoi!...

Joseph s'en alla en se frottant le dos. Il se souvenait en eflet d'une bonne volée de coups administrés par solT~ maître, un jour qu'il s'était vanté de sa science. On le payait bien exactement, et la simplicité de son esprit ne le poussait pas à en chercher davantage. Quelque étrange que paraisse ce fait d'ignorance il était vrai, Joseph copiait sans savoir lire, ce n'est pas d'ailleurs le seul exemple, il en existe encore de nos jours.

— Voici donc la chose parfaite, le sceau est mis et le fil de soie jaune, couleur des traîtres. Par ma foi l je m'en soucie ! trahir cet imbécile, ce poltron, ce fou de Gaston pour un homme tel que Richelieu, c'est une

bonne œuvre, c'est une gloire, les siècles futurs nous en féliciteront et celui-ci nous portera en triomphe quand il le saura, le plus tard possible; je crains les ovations, on monte trop haut. •

Fontraillés reprenait son épée, rajustait ses chausses, fort débraillées, suivant son habitude, et regardant une grosse montre, pendue à son cou, il s'écria :

— Il faut vite que je rentre et que je me hâte encore, je manquerai le jeu de paume.

— A demain donc! ou à ce soir chez le roi.

— Oui, à ce soir, Ravière, tu portes la lettre. Vicomte, vous êtes un phénix, ne tardez pas trop non plus, Monsieur vous a demandé hier. Je crois qu'il compte vous emmener à Blois.

— Vraiment?

Et ce même sourire, si fin qu'il ne paraissait pas, si je puis m'exprimer ainsi, dessina ses lèvres minces. Il salua d'un air de bonne humeur et se tint en arrière, pendant que ses deux amis causaient sur l'escalier. Profitant d'une minute où leur préoccupation était évidente, il écrivit sur le pli de la page, dessous le sceau, d'une manière imperceptible, ce seul mot :

— Acceptez ! suivi d'un hiéroglyphe inexplicable. Quand M. de Ravière rentra, il était fort sérieusement

occupé à nettoyer sa petite spatule et à la remettre dans son étui parfumé.

— Ce bon Fontraillés, dit Ravière, il n'est pas difficile à prendre.

— C'est égal, nous aurons là un joli partage à faire £t je vais de ce pj*s retenir tous les gants d'Espagne, de la jolie mercière du palais.

— Enfant!

— Que voulez- vous l c'est de mon âge. Je ne suis pas beau, je le sais du reste, je ne plairai aux dames qu'à force de recherches, et j'ai grande epvie de plaire aqx dames.

— Ce sera votre perte, monsieur ! dit sérieusement Raviôre.

— Le cardinal s'est-il perdu par la galanterie?

— 11 ne s'en est guère fallu! U avait levé les yeux trop haut.

— Vous allez me confier cette lettre, je la jetterai en passant sur le bureau des secrétaires, ils se donneront pu diable pour savoir qui l'a mise là.

— 11 ne faudrait pas qu'on nous devinât !

— Son Êminence n'aime pas que ses gens lui prennent deux pitances.

G'est une bonne plaisanterie que d'attraper ce grand gabeur.

— Oui, pourvu qu'il ne la découvre pas.

— N'avons-nous pas auprès de lui la comtesse? à propos, depuis quand l'avez- vous vue?

. — H y a une semaine.

— Elle ne vous a rien dit de son voyage?

— Non, elle doit être partie. Vous ne lui (cachez rien, à la comtesse?

LES SEdRETS D'UNE SORCIÈRE 227

Ravière se mit à rire aux éclats.

— Vous avez raison de vous garder, car elle se garde, je vous en réponds.

Son regard se plongea comme une pointe dans l'âme de son complice, en prononçant ces mots :

— Ah! vous croyez!

— Vous ne la trompez pas, mon cher, et vous pouvez en être certain.

— C'est h|en, j'aviserai.

Le jeune homme avait apparemment un grand intérêt à exciter chez Ravière ce mécontentement, car il en suivit les progrès avec une joie visible.

— Pauvre Ravière ! pensa-t-il, on te prendra toujours avec tes premiers mouvements.

Et ils se séparèrent.

SUITE DBS EXPLICATIONS

Monsieur, malgré ses tergiversations et ses méfiances, ne se doutait point des trahisons qui l'entouraient. Cet homme, bien qu'il eût sans cesse abandonné ses amis, comptait sur eux encore. A mesure que l'échafaud ou l'exil les décimaient autour de lui, parce qu'il n'avait pas le courage de les défendre, il se reprenait à ceuxlà, ou à d'autres, comme un enfant. Cette naïveté, inconcevable dans un prince de ce mérite, le conduisit à bien des fautes et à bien des lâchetés. En ce moment,

on le sait, il était en disgrâce, rélégué à Blois; il n'en conspirait pas moins et n'en rêvait que de plus belle le pouvoir qui lui échappait.

Ses anciens serviteurs s'attachaient à de nouveaux maîtres, nous avons vu Puylaurens; mais ils n'en gardaient pas moins leurs idées de vengeance contre lui, et le désir de le prendre pour marche-pied, pour artisan de leur fortune. Puylaurens, élevé à cette école d'astuce, en avait conservé toutes les habitudes, toutes les défiances. Il suivait de l'œil les manœuvres des courtisans, et les conférences, les demi-mots deRavière avec Fontrailles, lui donnèrent une idée dont il se mit à chercher la solution.

Le cardinal accepta, on le sait, on a vu la mission de Bernin, à la porte Saint-Honoré d'abord, au Carrefourdu-Roi ensuite. On a vu la hardiesse de Fontraiilesqui exigea le compte exact des pistoles et qui eut le front de revenir les chercher le lendemain. Les confidents s'étaient partagé les rôles. Raviôre remplissait celui du muletier, afin de mieux surveiller les manœuvres et l'ennemi, et le maître du cabaret leur était dévoué, croyaient-ils, corps et âme. Cependant, le matin môme du jour où l'argent devait être remis, lorsque l'hôte quitta sa chambre, il fut surpris d'apercevoir dans sa cour, un homme couvert d'un manteau, qui se promenait de long en large.

— Ce sera quelque émissaire de ces seigneurs, pensa-t-il, voyons.

tES SECRETS D'UNE SORCIÈRE 229

11 descendit plus vite que de coutume et marcha droit vers l'inconnu qui, en l'apercevant, lui demanda poliment s'il n'était pas le maître du Chêne doré.

— Oui, monsieur, pour vous servir.

— Pourrait-on obtenir un moment d'entretien?

— Quand il vous plaira.

— Entrons donc en quelque lieu où nous ne soyons pas dérangés, s'il vous plaît.

L'hôte le conduisit dans la salle basse, dont il ferma la porte, et l'assura qu'ils ne seraient ni épiés, ni interrompus.

— Monsieur, dit l'étranger, combien vous donne-t-on pour être à M. de Ravière et à M. de Fontrailles?

L'hôte, étonné de cette question ex abrupto, releva la tête et devint tout rouge.

— Monsieur... je ne sai3... je ne sais ce que vous voulez dire.

— Vous le savez très-bien, vous ne le savez que trop et vous n'êtes pas le seul à le savoir, comme vous voyez, puisque je ne l'ignore pas plus que vous.

— En vérité...

— En vérité vous n'êtes pas habile, et si je n'en étais pas sûr toute votre contenance me l'apprendrait. Ne vous troublez point, cependant, n'ayez pas peur, ij ne vous sera fait aucun mal : c'est tout bonnement une surenchère que je vous propose, et cela sans le moindre danger pour vous, car mon intérêt, tout comme le vôtre, est qu'on ignore que vous êtes à moi.

L'hôte ouvrit l'œil et les oreilles.

— J'ai pris mes renseignements, je tous connais. Vous êtes un brave homme, à la manche large, incapable de faire du mal à personne, mais qui mangez parfaitement à deux râteliers. C'est trop juste, on a sa famille à établir.

L'hôte s'inclina, il ne répondit pas encore.

— Je connais certaine affaire entre vos deux voisins, Pierrot et Nicolas, où vous avez juré de la main droite et de la main gauche, vous êtes donc celui qu'il me faut. Ne perdons pas de temps et écoutez-moi. Combien vous faut-il donner pour me servir?

— Ces messieurs m'ont offert trois écus par jour.

— Vous en aurez cinq, cela fera huit.

— Que dois-je faire?

— Simplement proposer un laquais à M. de Raviôre qui va venir vous en demander un.

— Et ce laquais?

— Ce sercttnoi.

— Voilà tout?

— Pas davantage.

— Monsieur, vous êtes généreux et je souhaite que vos desseins réussissent.

— Us réussiront. .Seulement, insistez beaucoup sur mes qualités, sur ma discrétion, dites que je suis de votte pays et que vous me connaissez depuis longtemps.

— Je vou3 connaîtrai depuis le déluge pour cinq

écus. Mais, vous le disiez tout à l'heure, j'ai six enfouis !

— Eu attendant, je change d'habits, je m'établis ici, personne ne m'a vu arriver, vos garçons sont paresseux, ils me trouveront à l'ouvrage avant de soupçonner ma présence. Voici les arrhes de notre marché, attention! Vous travaillez au bonheur de la France!

— C'est justement ce que m'ont dit ces messieurs.

— Nous y travaillons tous, chacun dans son sens, voilà pourquoi elle est écartelée.

L'étranger se vêtit, ainsi qu'il l'annonçait, il se transforma si parfaitement, en un quart d'heure, que l'autre ne le reconnut pas.

— Je m'appelle Claude Lemer, lui souffla-t-il dans l'oreille, à mesure que les garçons descendaient.

U fut présentéet admis en cette qualité, sans que nul eût un soupçon, et commença à balayer l'écurie avec une dextérité remarquable, puis il donna à manger aux chevaux et les pansa, l'hôte le regardait toire.

— Voilà un seigneur qui a été palefrenier, pensa-t-il. Sur le midi Raviére arriva, il prit l'hôte à part, et le

tint quelques minutes dans ta salle des conférences. Le résultat fut l'introduction de Claude Lemer.

— Voilà le garçon dont je vous ai parlé, monsieur.

— Ah! ah ! c'est un gaillard découplé et qui fera mon affaire, si la moitié de ce que vous dite3 est vrai. Mais par le diable! il louche, mon cher, vous ne m'aviez pas parlé de cela.

— Il ne louche point, monsieur.

— Je vous dis qu'il louche, et outrageusement en- . core, je n'ai jamais pu supporter les louchons, cela porte malheur.

— Nous n'avons jamais eu de louchons dans la famille, c'est impossible. C'est vrai! je ne m'en étais pas aperçu.

— C'est que je ne louche jamais le matin, monsieur.

— Ceci est une circonstance particulière, qu'on peut prendre en considération. Tu t'appelles?

— Glau... Clau... Claude Le... mer, monsieur.

— Allons! il bégaye maintenant, mais c'est un abrégé de toutes les infirmités humaines que votre cousin.

L'hôte restait stupéfait.

— Nous n'avons pas plus de bègues que de louchons dans la famille; ce scigneur-là va nous déshonorer, pcnsa-t-il.

— Mo... m<*.. mo... sieur , permettez que je m'explique. Ne craignez pas ce... ce... défaut, il n'est pas naturel. Je m'en guérirai... si... si... si... monsieur... veut, avec un... un... un... peu de temps.

— Ah! voilà qui est bizarre!

— Sans doute, continua-t-il, en bégayant toujours, mon ancien maître m'avait appris à parler de la sorte, pour éviter les indiscrétions. 11 disait qu'on ne cause point avec un valet bègue, que cela ôte l'envie de l'interroger et le rend discret par force.

— Voilà un fort bon raisonnement et j'estime ce mattre-là. Comment s'appelait-il?

— Hélas! monsieur, répliqua l'autre toujours bégayant et pleurant, j'ai eu le malheur de le perdre, c'était M. le marquis de Pomenars.

— Ou dit qu'il laisse un fils qui promet. Réflexion faite, tu me conviens et tu resteras bègue, je désire même que tu sois plus bègue que jamais. Il faut que je me confie à toi, puisque je ne puis pas faire autrement et que le temps me presse. Mon scélérat de laquais m'a abandonné ce matin même, au moment où j'avais besoin de lui, au moment où tout est préparé, où il n'y a pas moyen de remettre. Monsieur l'hôte, voici ce que vous avez à faire :

— J'écoute, monsieur.

— J'ai besoin pour ce -soir de deux mulets, avec leurs bâts et leurs paniers, bien forts et bien vigoureux, entendez-vous?

— Monsieur les aura. #

— Je les veux sans conducteur, c'est moi qui les conduirai, et qui doit passer aux yeux de tous pour un muletier véritable. Vous m'entendez, l'hôte?

— Oui, monsieur.

— Ne bégayez pas tant quand je vous parle, Claude, cela me donne des vapeurs comme une jolie femme. Vous aurez, à me suivre où j'irai, de loin, comme si vous ne m'apparteniez pas et que ce fût pour vos propres affaires.

— Je ne demande pas mieux, monsieur.

— Et il faut sur toutes choses, vous taire tous les deux, vous garder de prononcer un mot, ou vous aurez affaire à moi, entendez-vous?

Tous les deux s'inclinèrent.

On sait comment les choses se passèrent, on sait que Fontrailles et Bavière revinrent le même soir à l'auberge, n'ayant pas entièrement réussi. Le vicomte les y attendait, il admira cette bravade de gascon et assura que le cardinal la prendrait à merveille.

— Il renverra demain, mais je n'y serai point, et je voudrais pourtant bien connaître le résultat.

— Je ne pourrai vous le dire, répliqua Fontrailles, il me faudra me faire voir au jeu de Monsieur, sans quoi on me devinerait peut-être, y viendrez-vous, monsieur le vicomte?-

— Non, c'est impossible,

— Eh bien, dit .Ravière, je vous enverrai mon laquais, j'en ai jm excellent, il s'est conduit avec une intelligence remarquable. Je ne puis aller moi-même vous trouver, je dois paraître au jeu de Bon Éminence, sans , cela... comme vous, monsieur de Fontrailles.

Ils se mirent à rire tous les deux.

— Monsieur de Ravière, dit le vicomte, qui les examinait avec attention, comment voit-on, au château de Saulieu, vos liaisons avec le cardinal? 11 me semble qu'on n'est pas trop de ce bord-là, à ce que j'ai entendu dire.

— Est-ce que la vieille marquise ne cnrit pas en moi comme en Dieu? Est-ce qu'elle se doute seulement de ce que je fais? Elle me croit attaché à la bonne cause, à celle de la noblesse. J'ai (tant pleuré M. de Montmorency avec elle! Ah! Ton ne me prend pas sans ver, soyez tranquille! Je partirai pour Saulieu après-demain matin, c'est plus sage.

Les trois amis se séparèrent après cette conférence. Ravière ne quitta pas l'auberge, où lui et son laquais dormirent, les deux autres revinrent à Paris.

— Nous verrons comment Monsieur se tirera de là ! pensaient-ils chacun à leur étage et chacun à leur point de vue.

Les intrigues de cour sont ainsi, elles se croisent et se multiplient, souvent pour le même objet, pour la même cause, et arrivent à un but différent en suivant la même route.

Le lendemain le voyage de la forêt recommeirça, le faux laquais suivit son jnaitre, reçut ses ordres, se promettant, on le sait, d'obéir à sa fantaisie, vit tout, et en fit son profit, bien entendu. On se rappelle sa réponse lorsque M. de Ravière le voulut envoyer courir chez le vicomte. Au lieu de s'y rendre, il appela l'hôte et lui mettant dix louis dans la main :

— Mon rôle est fini, mon cher hôte, et si vous voulez m'en croire, nous disparaîtrons ensemble, autrement M. de Ravière nous ferait un mauvais parti.

— Vous ne m'aviez pas prévenu de cela, monsieur, autrement...

— Autrement, vous m'auriez refusé et c'est ce que je ne voulais pas, chacun pour soi. Je vous payerai le double de la récompense promise, si je suis content du résultat. Vous allez renvoyer vos gens, fermer l'auberge et passer quelques mois dans votre pays, en Bretagne, on ne vous cherchera pas si loin. Votre femme et vos six enfants y sont déjà, m'avez-vous dit, au retour vous trouverez bien un mensonge, à faire, pour vous excuser d'être allé les voir si précipitamment, on n'y pensera plus et tout sera fini.

— Ah ! monsieur, monsieur!

— Vous aurez cent écus de cette complaisance, mais payables au retour, cela vous convient-il?

— Hélas! il faut bien accepter; ma mère avait une maxime dont j'aurais dû me souvenir.

— Laquelle?

— Mon fils, ne t'avise jamais de tremper ta cuillère dans la soupe des grands, elle est trop chaude pour nous, elle nous brûle les doigts.

Le faux laquais ne put s'empêcher de rire :

— Qu'importe! dit-il, si l'emplâtre est bien doré!