LUCINE AFFRANCHIE DES LOIS DU CONCOCRS

OU LETTRE A MESSIEURS DE LA SOCIÉTÉ ROYALE DE LON- DRES , DANS LAQUELLE ON DEMONTRE QUE LA FEMME EST BIEN SUPERIEURE A LHOMMB , ET PEUT SE PASSER DE LUI POUR LA REPRODUCTION DE NOTRE ESPECE.

Messieurs, les encouragemens que vous ne cessez de prondiguer aux savans qui marchent sur vos traces m’enhardissent à vous offrir une

(') Le traducteur ajoute, dans sa préface, <jue sa femme lui avoua seulement qu’un armateur nantais lui ayant donné, ainsi qu’à plusieurs dames, une fcle sur son bord, le bâtiment s’était un peu écarté en mer pour prendre le frais, qu’elle s’était sentie un peu indisposée, et qu'on l’avait fait passer avec sa sertir dans la chambre du capitaine pour s’y reposer; qu’à son réveil elle avait rejoint la compagnie, plus fraîche et mieux portante; qu’elle n'avait pas été seule un instant, et que cependant, ce jour-là même était l'époque décidée

decouverte extraordinaire, et tellement nouvelle , que personne assurément n’osera me la contester Elle joint d’ailleurs à son mérite intrinsèque l'avantage • d’intéresser toutes les sociétés du monde; et sans doute elle emportera la palme sur toutes les connaissances dont la philosophie nous a enrichis jusqu’à ce jour.

Après quinze ans de soins et de travaux , j’ai eu le bonheur de découvrir, et je vous le prouverai parles raisonnemens les plus incontestables , que les femmes sont d’autant plus supérieures à nous , que nous leur sommes totalement inutiles pour notre reproduction; en sorte qu’elles peuvent concevoir et accoucher sans avoir aucune sorte de commerce avec les hommes. Je vais vous développer cette matière admirable.

Mon destin m’attacha à la médecine. Pour y faire fortune plus vite, je me consacrai aux dames ; je cherchai surtout à me faire un nom B dans les accoucliemens ; et, quoiqu’il ne cou-

(vienne à personne de vanter son propre mérite , je puis me flatter d’avoir procuré autant de naissances que j’ai aidé de vieillards à se débarrasser du fardeau de la vie. Je devins même si habile, que j’eus bientôt la pratique de toutes les dames du comté de Middlesex.

d'une grossesse à laquelle elle n'entendait rien. — Le mari comprit bien par-là que sa femme avait respire les animalcules que porte le zéphyr, comme Johnson l’explique; et il se tranquillisa.

Un jour que je fumais ma pipe devant ma porte, lin gentilhomme du voisinage m'envoya chercher pour sa fille, très - dangereusement malade, me disait -on, et dans un besoin pressant de mes secours. Quoique je n’eusse rien à faire pour le moment, j'alléguai une foule de prétextes , et je ne partis qu’après m’être bien fait prier, comme font les médecins qui veulent qu’on les croie accablés de malades. Arrivé près de la demoiselle, quelle fut ma surprise d’y trouver tous les symptômes , ou plutôt les preuves constantes d’une grossesse qui touchait à son terme !....

Néanmoins , comme les jeunes filles de qualité sont fort délicates , je ne lui parlai point de cela. Mais ayant fait passer le père dans une pièce voisine, je lui découvris que sa fille était sur le point d'accoucher. Peu s’en fallut à ces mots que le vieux baronnet ne me dévisageât. Cependant, s'étant un peu remis, il tourna toute sa fureur contre sa fille et sa femme, les accabla d'injures , et leur fit des menaces terribles. La jeune fille, encore ingénue et vraiment innocente , montra plus d’étonnement que d’effroi aux premières clameurs de son père. Mais quand il en vint aux menaces, elle s’évanouit ; et j’avoue que malgré cette férocité de nous autres bouchers ou médecins, qui vivons dans le sang, et qui sommes endurcis à voir souffrir , je me sentis tout attendri de cette scène intéressante.

La mère de la demoiselle fit bientôt diver-

sion à cette pitié , si extraordinaire de la part d’un médecin ; elle me traita de monstre , de calomniateur; elle m’accabla de tant d’outrages, que je sortis tout plein d’indignation. Mais les fureurs de cette famille se calmèrent bientôt, car le lendemain ou eut besoin de moi pour l’accouchement de la jeune tille , qui mit au monde un malin petit garçon , au grand détriment de son honneur et à l’avantage du mien.

Ce qui me causa une surprise inexprimable, c’est que, malgré qu’elle fût mère, la nouvelle accouchceprotestait toujours de son innocence, et prenait le ciel à témoin qu’elle n’avait jamais souffert les approches d’aucun homme. Toutes les fois que je la revis, clic me répéta la même chose, en versant des torrens de larmes , et en priant le ciel de l’accabler de ses foudres si elles avait perdu sa virginité. Elle était si persuasive, que, malgré l’évidence', je commençais à croire, sans y rien comprendre, qu’elle ne me trompait point , et qu’il y avait là dedans quelque chose qui passait mon intcll igence. Mes doutes se dissipèrent davantage au bout de quelques années , en lisant un passage de la Religion démontrée du grand et sublime Woolaston. Ce passage est si intéressant, messieurs, que vous me permettrez de le rapporter ici. Ce grand philosophe, après avoir discuté profondément, dans la cinquième section de son incomparable ouvrage, celte importante question qu’il applique à la nature

humaine : Si T œuf a été créé avant la poule , ou la poule avant l'œuf (’), ce grand philosophe, dis-je, fait ce raisonnement:

a II est prouve qu'il y a de petits animalcuii les de toute espèce, formes dès le comrnenii ccmentdu monde par le Tout-Puissant, pour « être la semence de toutes les générations fuit tures. Si cette semence, ou ces animalcules « passent, comme il n’en faut pas douter, avec « les alimens ou avec l’air qu’on respire, dans n le corps des mâles, et se transmettent enii suite par des couloirs propres à cette foneii tion, dans le sein des femelles, où ils prenu nent leur croissance , pourquoi ces animal- « cules ne seraient-ils pas reçus directement ii par la femme? pourquoi l’enfant que cette « semence produit ne se formerait-il pas dans « le sein de la mère, sans avoir passé par le h corps de l’homme ? en un mot, pourquoi u une femme ne pourrait-elle pas devenir cn- » ceinte sans le concours d'un mari ?... «

La lecture de ce passage me fit faire les plus Jrieuses réflexions. Si c'est là le mystère de la génération, me dis-je ( et l’expérience m’a

(•) Censorinus dit que plusieurs anciens philosophes prouvaient l'éternité du monde, parce trait de logique: «Il n’est pas possible de découvrir qui du poulet ou « de l'œuf a été crée le premier ; puisqu’un œuf ne « peut pas être produit sans poule, ni un poulet sans « œuf. » On peut voir aussi, sur cette question intéressante , Maerobe , eu ses Saturnales, livre Vit, i hnp. XIV.

depuis convaincu qu’il en était ainsi ), il est naturel qu’une fille ou une veuve devienne enceinte sans mériter le plus petit blâme. Une seule chose m’embarrassait encore; j’ignorais dans quelle partie de l’air flottaient ces animalcules , et comment je pourrais les découvrir.

La lecture fort heureusement vint une seconde fois à mon secours. Je profitai avidement de ce passage admirabledes Géorgiques, où Virgile assure, avec les grâces ordinaires de sa poésie, que te les jumens, dès que le prinn temps arrive, s’enflamment des feux de l’au mour, montent sur les plus hauts rochers, tt s’y arrêtent, se tournent vers le soleil couu chant, respirent l’air que le vent leur aptt porte ; et par un prodige étonnant , le souf- « fle seul du zéphyr suffit pour les rendre mères, « sans qu’elles se soient accouplées. Elles couu rent ensuite, ajoute le poète, à travers les u vallons et les montagnes, ne se tournant h jamais vers l’orient, mais toujours vers le u nord ou vers le midi (').)>

Or, personnes ne doute que Virgile ne soit aussi grand physicien qu’il est excellent poète; et comme tous les naturalistes conviennent qu’il y a une parfaite conformité dans les procédés de la nature, j’en conclus que le zéphyr pouvait également engrosser nos dames, par le moyen des animalcules dont il est chargé pour toutes les races.

(') Géorgiques, liv. (U , vers a;3 et suiv.

Mais, bien différent de ces hommes qui ne doutent de rien, et qui publient toutes leurs rêveries sans pouvoir en donner de preuves solides, je voulus, avant de faire connaître ma découverte, m’appuyer sur l'expérience, d’après les principes que je me suis toujours faits de ne point accréditer l’erreur, quelque profit que j’en puisse retirer.

Après bien des essais, je vins à bout de fabriquer une machine cjlin drico-catoptrico-rotundo-concavo-convexe, dont je donnerai incessamment la figure au public, avec tous ses développemcns , pour la satisfaction des curieux. Elle est même déjà dessinée par Heymann, et je la fais graver par Verlue.

Je plaçai cette espèce de trappe vers l'occident; et lorsque je fus en possession d’une quantité suffisante de ces animalcules, de ces germes originaux d'existence, je les fixai devant moi, non sans bien des peines, pour en démêler les espèces, à l’aide d’un microscope excellent. Je triai ceux qui me parurent destinés à notre propre reproduction; je les plaçai avec le plus grand soin sous un bocal de fin verre; et je distinguai avec mon microscope que ces animalcules étaient de petits êtres humains, de l’un et de l'autre sexe, exacts dans tous leurs membres, dans toutes leurs proportions.

Que de réflexions ce spectacle me fil faire ! ce petit atome que je vois à peine, me disais-je, pourra quelque jour devenir un Alexa udre

cct autre un Démoslhene, celui-ci un grand seigneur, ccluida un danseur de coide. J ai peut être ici , ajoutais-je, des héros, des législateurs, des monarques, pour qui le monde ne sera pas assez grand ! —

Enfin, messieurs, pour ne pas abuser plus long temps de votre patience, ce premier succès m’ayant comme vous pouvez croire, donné boncourage, je voulus achever monexpe'rience, et m’assurer que mes animalcules achèveraient de croître dans le sein d’une femme sans le concours d’aucun homme. Mais pour faire cette épreuve avec certitude, vous jugez, messieurs , que j’éprouvai de grands embari ras. Le sexe est si fragile , que je ne pouvais ni ne devais me fixer à de simples promesses, ni mettre une femme dans ma confidence. Si je choisis une femme mariée, me clisais- >( je, que d’inconvcniens de toutes parts! Si je kd prends une fille dans sa première jeunesse, serais-je plus sûr de sa virginité?.... Quelquefois il me venait dans l’esprit d’épouser une fl femme, que je tiendrais bien enfermée jusw! qu’au moment de scs couches. Mais m’objcctais- Uj je ensuite, elle se désespérera , quand elle bi verra que je ne l’ai épousée que pour faire li-

tfll brement quelque expérience sur elle Je

IM rebutai donc un projet trop hasardeux , et je ion me décidai à tout tenter sur une simple scr lin vante.

La grande difficulté était d’en trouver une QU qui eût encore de l’innocence ; et j’eus bien de

la peine à faire mon choix. Enfin, ayant pris ce fini me sembla le moins mauvais, j’enfermai cette fille dans ma maison pendant une anne'e; et bien certain que, pendant ce laps de temps, elle n'avait pas même aperçu d’autre homme que moi, je me déterminai à commencer sur elle mon expérience.

Dans cette vue, je lui persuadai qu’elle était malade; ce qui me fut d’autant plus facile, que l’isolement où je l’avais réduite lui avait donné une sorte de mélancolie. Alors, mêlant quelques animalcules dans une composition chimique, je la fis prendre à celte fille comme une médecine.

En six mois , ma potion avait fais un effet très-visible. Qu’on s’imagine, s’il se peut, la joie que je ressentis lorsque je reconnus pour la première fois les symptômes réels d’une grossesse décidée. Ma satisfaction alla encore en croissant. Un matin que, seul dans mon cabinet, je réfléchissais sur mes heureux travaux , celle fille vint me trouver , les larmes aux yeux, et me pria instamment de lui dire s’il était possible d’enfanter au bout de trois ans ?...

Je compris sur-le-champ le but de celte demande. Cependant, affectant un air d ignorance, et prenant la gravité de ma profession, je lui enjoignis de s’expliquer plus clairement. Alors elle me bégaya , d’une voix entrecoupée de sanglots, « qu’elle étailélonuée de certains « symptômes... ; que le ciel était témoin de sa

« sagesse; qu’elle ne savait ce qui se passait it chez elle , mais qu elle avait tout lieu de se « croire vraiment enceinte....; que cependant « elle pouvait jurer , sur ce qu’il y avait de o plus sacre, qu’elle n’avait pas été. .. été « touchée par aucun homme depuis trois ans.»

— « Ainsi donc, lui dis-je, vous vous êtes « rendue coupable d'incontinence, il y a en- « viron trois ans? »

— « Hélas! oui, monsieur, me réponditu elle. Je le nierais inutilement à un homme «de votre savoir et de votre pénétration.... « J’aime mieux vous tout découvrir.... Vous a saurez donc, monsieur,... qu'il y a efiective- « ment environ trois ans que.... A la vérité, « je n’ai pas été toujours aussi simple que j’au- « rais dû l’être.... Heias! si j'avais été tout-ào fait aussi sage que je le suis depuis ce « temps !... Mais, monsieur.... mon dernier « maître, monsieur, qui était.... un ministre « du saint Évangile... Que le bon Dieu lui « pardonne.... ainsi qu’à moi.... Je suis bien « sûre de m’en être repentie ccnt fois.,., et je « pense qu’il a fait de même.... n .

Voilà tout ce que je pus tirer de cette fille ; et je me flatte, messieurs , que vous me pardonnerez de m’être arrêté sur des particularités qui paraîtraient peu intéressantes à des yeux moins clairvoyans que les vôtres. Il m’importe en effet défaire voir avec quelle précaution et quel scrupule j’ai suivi tous mes procédés.

ab

Je m’occupai donc de tranquilliser ma servante sur son état; et je lui donnai à croire que sa grossesse actuelle remontait au temps où elle avait été faible; elle me crut d’autant mieux, que je lui citai pertinemment une foule de retards semblables, dans le cours de la nature. Je lui prodiguai ensuite les attentions et les complaisances, tellement que je parvins à lui rendre sa première gaieté; et qu’au bout de neuf mois , à dater de mon essai sur elle, elle mit au monde un bel enfant, qui promit de bien vivre, et. que j'ai élevé sous mes yeux ' comme mon propre fils, malgré les caquets et les calomnies du voisinage.

De tout ce que je viens de vous dire, messieurs, vous devez conclure ainsi que moi qu’une femme est dans le cas de concevoir et de faire des enfaus, sans avoir commerce avec aucun homme. Le monde a donc été pendant plus de six mille ans dans la plus grande erreur, et probablement il y serait resté longtemps encore, si je n’étais né tout exprès pour dissiper les préjugés ridicules dans lesquels nous sommes élevés.

Quelques philosophes de l’antiquité avaient e (fleuré cc même sujet que je traite, mais sans s'y arrêter , et comme s’ils n’avaient fait que l'entrevoir. Aussi ai-je lieu de croire qu on ne me disputera pas le mérite de la decouverte- En eOct, ne serait-il pas bien dur pour moi que des idées informes, semées au hasard dans de vieux auteurs, qu’assurément je n avais pas

lus avant d'établir la théorie de mon système, fussent capables de me faire passer pour plagiaire !

.Mais, afin d épargner aux critiques la peine de chercher dans ces vieux auteurs ( dont les mânes puissent reposer en paix ) ce qui se rapporte à mon sujet, je vais produire moimême ces rares passages. J’ai déjà cité Woolaston et Virgile. Galien, dans son célèbre Traité de la rougeole (’), dit que le genre humain fut infecté de cette maladie, par le moyen d’une femme née sans le concours d’un père.

Hippocrate nous apprend que sa mère n’avait eu aucun commerce charnel avec son père, pendant les deux années qui précédèrent sa naissance; mais que se promenant un soirdans son jardin, elle se sentit tout à coup agitée d’une sensation extraordinaire, et qu’elle regardait ce moment comme celui de sa concejition, sans pouvoir la comprendre.

Les mythologues disent qu’Hébé et Mars n’eurent point de pères; que Junoli conçut la première eu mangeant un morceau du chou, et le second par le seul attouchement d’une fleur qu’elle reçut de Flore. Je me flatte qu'à l’avenir on dira queJunon avait avalé quelques-uns de nos petits animalcules.

(') Ce passage de Galien ne se trouve pas dans sou traité de la rougeole , mais dans son commentaire sur les dents du dragon , où il prouve qu'il n'est pas surprenant qu’une dent jetée en l’air puisse produire un liomme, (Vote du traducteur de l’édition de 1 - 8j , )

Diotlore Je Sicile rapporte ( dans un trèsancien exemplaire de ses œuvres, qui m’a été communiqué par mon savant et laborieux ami le docteur Tompson ) qu’une certaine sorcière d’Egypte se vantait de pouvoir devenir enceinte sans le secours d’aucun homme, et voulait, à cause decet avantage, se faire passer pour la déesse , I sis . Mais malheureusement on trouva un prêtre de Mercure couché avec cette sorcière, et elle fut forcée de quitter le pays.

Enfin, Tite-Live raconte qu’une femme ayant fait naufrage dans une ile déserte, y accoucha de deux jumeaux, après avoir passé ueul ans sans apercevoir aucune trace d’homme.

Mon nom figurera donc avec celui de ccs hommes illustres qui ont inventé tant d’arts

utiles ! Et d’abord je crois avois mérité la

reconnaissance de tout le beau sexe, dont je mets la réputation à l’abri de la calomnie ! ... Un second et non moins grand avantage qui résultera bientôt de ma découverte, c'est l’entière abolition du mariage , dont les peuples les mieux policés se plaignent depuis si long-temps , comme d’un fardeau insupportable.

En effet , nous voyons tous les jours nos grands seigneurs et nos grandes dames se livrer aux plus affreuses débauches , se prostituer mutuellement , afficher la discorde et la haine conjugale , parce que les freins de l’hymen leur semblent trop rudes ; et moi qui suis

l’un des plus sincères admirateurs des grands, qui regarde comme juste , légitimé , admira Lie , tout ce qui sort de la bouche d’un noble, je ne suis pas fâché d'être l'auteur d’un système qui sympathise si naturellement avec leurs goûts Je dois dire aussi que les da-

mes trouveront au moins autant de plaisir dans ma méthode que dans le commerce grossier des hommes.

Mais, plus que tout cela, mon système détruira cette maladie affreuse que la galanterie apporte, que les débauches multiplient , et contre laquelle ont échoué jusqu’ici toutes les ressources de la médecine. Aussi, dans quelques jours, je me propose de supplier trèshumblement, et avec toute la soumission possible, les très-honorables conseillers privés de sa majesté de faire rendre un édit royal, par lequel sera défendu tout commerce charnel de l'un à l’autre sexe, pendant l’espace d’une année, à dater du premier mai prochain.

Et comme je ne doute nullement qu’on ne m’accorde le privilège exclusif d’exploiter ma découverte, j’ai déjà loué une maison vaste et commode, au Marclié-au-Foin, où je me ferai un vrai plaisir de recevoir toute personne du sexe qui sera curieuse d’engendrer seule. Pour ménager celles de nos dames qui auraient encore une fausse honte, mes audiences se tiendront de huit heures du soir à deux heures du matin, et les personnes qui me feront l’honneur de se soumettre avec docilité à mes in-

structions seront bien sûres de sortir de chez moi bien enceintes.

Je suis, messieurs, avec tout le respect possible/ etc.

Abraham Johnson.

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