I.ES lIKIlÉSIAn^UKS ET l'ÉGLISK

Contre toutes ces hérésies et ces novateurs, Dieu s'était réservé saint Jean qu'il fit vivre plus d'un siècle, pour que TKglise troublée pût s'adresser à lui, et quand toutes ces sectes s'élevèrent, niant la création du monde par la main de Dieu, toutes les Églises chrétiennes députèrent au vieillard, le dernier des apôtres. Jean, ordonnant, alors, le jeûne et les prières, se lève sous l'inspiration divine, et l'aigle évangélique lance alors cette magnifique révélation du mystère divin : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était en Dieu, et le Verbe était Dieu, toutes choses ont été faites par lui et sans lui, rien a été fait de ce qui a été fait. » Et cependant nous verrons, plus tard, ce fidèle apôtre servir de drapeau à un nouveau schisme autrement puissant et caché, et devenir le patron des sociétés secrètes qui l'invoqueront comme leur fondateur.

Au milieu de toutes ces hérésies contradictoires et diverses, l'Église restait inébranlable. Mais l'esprit impur du paganisme subsistait toujours et se propageait, caché dans les sectes et les sociétés secrètes, pour reparaître de temps en temps plus vivement, se faisant tantôt plus religieux, tantôt plus politique, suivant l'époque, et s'enveloppant toujours des mystères et des initiations antiques.

Bientôt contre le christianisme vont lutter toutes les sectes du gnosticisme, dont un des principes généraux dominant tous les autres était : que la doctrine du Sauveur envoyé par le Dieu suprême pour

50 i)K I. V m:m !•: ui; i. c. \ i.Ki'oynr: ni s (.iiois.4i>i(5.

arracher If momie à une loi et à un empire injustes a élé mal saisie et mal rendue par ses pailisans priniilil's, les auleurs des évangiles et des é|)îtres, et que les gnostiques, les seuls qui, par suite d'une Iradilion directe, connaissent la vraie science, |)euvent seuls aussi la transmettre à leurs disciples; les unes, parmi ces sectes, feront une nouvelle théogonie égyptienne avec trente Génies, ou comme les Ophites, siniplifiant ce système, feront deux messies de Jésus et du Christ, et faisant passer les îîmes à travers les régions planétaires, renouvelleront les cérémonies et les mystères de l'initiation égyptienne avec le serpent pour principal symbole. Les Kaïniles (|ui sortiront des 0[)hites, reprenant les croyances (TAdonhiram, feront de Kaïn et de ses descendants, de tous ceux regardés comme les adversaires du Dieu des Juifs, les travailleurs et les prolétaires, des liommes saints, adorateurs du vrai Dieu, du principe suprême, et persécutés comnie tels par le jaloux Jéhovah.

Ils seront dépassés encore par les Adamites qui, se fiVisant, eux, adversaires de toutes lois, prêcheront une loi naturelle, accordant indistinctement à tous les hommes un droit égal sur tous les biens de la nature, le communisme.

Contre desaberiations pareilles, l'État comme l'Êslise dut s'alarmer. Une fois l'insurrection contre le principe qui avait créé le monde et contre toutes les lois établies en son nom, enseignée comme un

LES iiit:i(i^siAi((.)i;iis 11 i.ï:(ii.rsu. 51

principe de snlut el de retour à l'Être suprême, il n'y avait plus de règle pour la raison, plus de lien pour la conscience; la pensée la [)lus audacieuse conduisait à la vérité et la passion la plus impie devenait légitime. Aussi les plus illustres docteurs et évèques de l'Eglise, saint (ilémcnt, Origène, Tertullien, saint Augustin, luUèrenl-ils avec la plus grande énergie contre toutes ces sectes, et cependant à peine succombèrent-elles sous l'effet des mesures ecclésiastiques et politiques de Constantin et de ses successeurs, et elles se maintinrent toujours existantes, mais cachées en Orient, pour revenir infester l'Europe au grand mouvement des croisades, et se continuer jusqu'à nos jours, sous mille formes diverses.

D'un autre côté, le sectaire Manès, vers le iii^ siècle, composant une nouvelle doctrine avec la religion de Zoroastre mêlée à plusieurs croyances des Gnostiques, faisant créer le monde par deux principes, l'un bon, l'autre mauvais, rejetant l'Ancien Testament et n'admettant Jésus-thrist que comme prophète divin, vint inonder la Perse, l'Inde et même la Chine de sa doctrine, et donna naissance à une foule de sectes, les Pauliciens, les Bogomiles, les Albigeois, contre lesquelles luttèrent encore et i'Eglise et les empereurs.

Pour achever le désordre religieux de cette triste époque, Arius vint, vers l'an 300, jeter les fondements d'une nouvelle secte. Combattu violemment

52 DK I.A VENUE Dlî J. ».. A l'ÉPO^l'E DES CROISADES.

par sailli Allianase et saint Alexandre , condaniné par les eonciles, analliénialisé cl exilé, il parvinl a se concilier la faveur de rempereur (^onslanlin, cl, après sa niorl, sa doclrine, vivement protégée par Constance et ses successeurs, fut presque étouffée par Tliéodose; mais, adoptée par presque tous les barbares qui envahirent l'enipire romain, elle s'éteignit à peu près en 660 par l'abjuration d'Arreberl, dernier roi arien des Lombards, et ne se reproduisit que plus tard, après la réforme, sous Servet et Socin.

Julien l'Apostat vint causer de nouvelles épreuves à l'Église. Élevé dans la religion chrétienne, mais séduit, pendant son séjour à Athènes, par la magie, les mystères et le culte des faux dieux et dévoré du désir de connaître l'avenir, d'abord gouverneur des Gaules et César, établi dans sa ville de Lutèce, dans ce palais dont on voit encore les restes, à peine fut-il devenu empereur, par la mort de Constance, qu'il abjura le catholicisme et devint son adversaire d'autant plus redoutable, que, sans ordonner de persécutions sanglantes, il lui fit une guerre acharnée. Il ruina les églises, dont il donna les dépouilles aux soldats, révoqua tous les privilèges concédés aux chrétiens, releva les temples et les idoles, donna les charges publiques aux plus cruels ennemis de la foi, et voulant convaincre de faux la prédiction du Christ sur le temple de Jérusalem , il entreprit de le faire rebâtir; mais tous ceux qui y travaillèrent

LES lIÉRi'vSIAnQlTKS FT l/ÉGLISE. 53

périrent dans lesflninmcs, et il fut obligé (J'y renoncer : « Tu as vaincu, rialiléon, » s'c'c.riait-il en tombant sous les flèches des Perses.

p]n efTet, l'Église allait marcher d'un pas pins sur; triomphante du paganisme, elle allait travailler à construire l'édifice féodal; mais elle ne pouvait comprimer et détruire de suite l'esprit des coutumes anciennes, ni les idées philosophiques qui avaient transformé le principe païen à l'époque de la réaction polythéiste de Julien; aussi le culte païen survécut-il longtemps aux conversions mêmes des peuples. Le respect des populations pour certains endroits consacrés, pour les ruines des temples et pour les débris mêmes des statues obligea les prêtres chrétiens à bâtir la plupart des églises sur l'emplacement des anciens édifices païens. — Partout où l'on négligea ces précautions et notamment dans les lieux solitaires, le culte ancien continua, comme au Saint-Bernard, où l'on honorait encore au siècle dernier le Dieu Jou à la place de l'ancien temple de Jupiter, et même à Paris, où, au xi" siècle, on rendait encore hommage à une statue d'Isis laissée par mégarde sous le porche de Saint-Germain-des-Prés, ce qui obligea l'archevêque de Paris de la faire jeter dans la Seine. A Quenpilly, en Bretagne, on adorait encore une vieille idole d'Isis, et dans une partie de l'Alsace et de la Franche-Comté on a conservé un culte pour les Mères qui ne sont autres que les grandes déesses Cybèle, Cérès et Vesta.

5V DE I.A VI;NIIE de J. C. a LÉPOyUE DES CROISADES.

Au Nos(()ri;iiii.sin(', (|(ii, vers le vi'' sièch;, s'éleiidit dans la J'erse cl dans Tlndo, et dont les sectateurs prirent le nom de chrétiens de saint ïiiomas, succéda bientôt en Orient la grande secte des Ismaéliens qui, enveloppant ses croyances d'une doctrine mystérieuse et expliquant par des allégories le dogme de l'Islamisme, créait dans la Perse et la Syrie une franc- maçonnerie d'après les anciens dogmes modifiés ou renouvelés, et donnait naissance à la secte des Ismaéliens de l'Est ou Assassins dont je parlerai tout à l'heure, et aux Druzes, leurs héritiers. Bientôt aussi allait prendre naissance un ordre fameux, dont les principes, aussi violemment attaqués par certains historiens que défendus par d'autres, allaient être longtenq)s un problème pour eux, et sur lequel j'espère jeter un jour nouveau, grâce à de nombreux documents inédits ; mais, avant d'aborder Tiiistoire de l'ordre du Temple, examinons quel était l'état des esprits en ce moment en Europe.

État de la société au moyen âge .1).

L'astrologie, l'alchimie, la magie recommençaient à régner et dominer de nouveau dans toute l'Europe,

;1) Voir. — Les lllnminf'-s, par Gérard do Nerval.— Annales magui Galliarum de Thory. P., 1812, in-8. — Manuscrit, 2 vol. in-4», conte-

ÉTAT DK LA SOf.IKTK Al! M()VK> AOK. 55

priiicipulomeul daiîs le Midi. Toute ranli(|ue liiôrarcliic (les (lioiix païens retrouvait sa place dans ces croyances. Divisés en quatre classes, les Sylphes pour l'air, les Salamandres pour le feu, les Ondins pour l'eau, 1rs Gnomes pour la terre, ils rtaient supposés avoir (piitté la (erre, comme trop dangereuse pour eux, après rétablissement du règne du Christ, et s'être relégués dans les astres qui leur furent de tout temps consacrés.

Celte opinion régna pendant tout le moyen âge chez les cabalistes les plus célèbres, et particulièrement chez les astrologues, les alchiniistes et les médecins; c'est ce qui explique la plupart des conjurations fondées sur les invocations astrales, les horoscopes, les talismans et les médications soit de substances consacrées, soit d'opérations en rapport avec la marche ou la conjonction des planètes. — Des Israélites convertis furent les premiers qui, vers le xi*' siècle, essayèrent d'infuser dans le catholicisme des hypothèses fondées sur l'interprétation de la Bible, en remontant aux doctrines des Esséniens et des Gnostiques; aussi, à partir de cette époque, le mot cabale résonne-t-il souvent dans les discussions théologiques.

liant chacun 406 pages sur tous les mystères et les sociétés secrètes. — Des Sociétés en Allemagne et autres contrées, de la secte des illuminés, du tribunal secret de l'assassinat de Kotzebue. Paris, Gide, 1818, in-S". — La Vérité sur les Sociétés secrètes en Allemagne. Paris, Dalibon, 1819. — Manuscrits du prince de Hesse (en ma pnssessionu

5() m: LA >KNi;i: dk j. c. a i/li'o(^»i i: ih;.s (.hoisades.

(^est niissi à cette époque que l'on voit ronaîtro, (l'une manière impoilante, les associations d'ouvriers et les initiations (ra|)prenli, de compagnon et de maître, qui dataient déjà de Saloiiion. C'est de Lond)ardie que partirent ces premiers maçons constructeurs, qui allaient couvrir l'Iuirope de ces admirables basiliques, si remarquables par leur élégance et leur uniformité. Ayant obtenu le privilège exclusif d'exécuter certains travaux d'architecture, pour éviter toute concurrence ils tenaient leurs procédés secrets et exigeaient un long noviciat, une initiation el des mots de passe. Héritiers des doctrines d'Adonhiram, ils se bornaient encore à la maçonnerie matérielle.

Depuis le vii*^ siècle jusqu'au xr, les souverains de France, d'Allemagne et d'Angleterre firent venir d'Italie des moines, pour élever les églises, les cloîtres et autres grands édifices; ces moines, réunis en corporation, obtenaient d'eux facilement des privilèges et des immunités. — Pour se procurer les ouvriers qui leur étaient nécessaires, ces moines établissaient des confréries ou réunions qui, suivant le XV'' chapitre du concile de Nantes (en 895), étaient déjà en usage en France et en Angleterre dans le ix^ siècle ; ces sociétés d'architectes libres étaient donc déjà très-anciennes. On dit que la première confrérie de ce genre établie en Allemagne fut celle de St.-Voght ou St. -Guy, fondée en 1084, par Marquand, abbé deCorverf, et dans laquelle étaient

LIAT DE LA SOCIKTK Al MOVliN AGK. 57

engagés beaucoii|) (rexcelloiils ouvriers pour hàlir la cathédrale. Mais, oulio les uioincs, des laïques exerçaient aussi la haute architecture, et, réunis en corporations d'architectes, voyageaient d'un pays à l'autre, recevant des papes des lettres d'indulgence, et obtenant, des souverains, des privilèges , et même souvent des tribunaux indépendants. — Ils n'avaient aucun séjour établi ou privilégié, et tdlaient d'une ville à l'autre comme architectes libres. Ainsi, Hugues de Libergier, maître architecte libre, fit bâtir St.-Nicaise en 1029, où il est enterré. — Eroïn de Steinbach jeta les fondements du Munster, à Strasbourg. — Ilinz de Cologne lui succéda dans ces immenses travaux qui durèrent 164 ans. La corporation, pour attirer des maîtres habiles, obtenait un tribunal particulier et indépendant, et avait à côté de la cathédrale sa grande loge, où elle gardait ses statuts secrets. La grande loge de Strasbourg eut bientôt des loi^es subordonnées dans l'Allemagne, et jusqu'en Hongrie. Les ouvriers du pays qui travaillaient sous les ordres de ces maîtres maçons s'y instruisaient, devenaient, petit à petit, maîtres, et, désireux d'acquérir les mêmes libertés, ils se joignaient aux corporations établies, sous le nom de maçons acceptés. — Ces corporations avaient leurs secrets de métier, leurs traditions datant toujours du temple de Salomon, et certaines doctrines qu'ils avaient apprises des moines leurs premiers maîtres et des communautés antagonistes de l'Église, et

5R ni; ta vem r. m; j. r. a i.KPOQrF, nns crolsadks.

qu'ils avaientpnisées dans leurs voyages, ainsi qu'on pcul le voir dans l'examen maçonnique du temps de lliMiii VI \^i4'2o) et dans l'ancien rituel anglais de 1 ioO.

Ils passèrent en Gaule vers GOO, de là en Allemagne, à la suite de Charleniagnc (où, changeant bientôt d'objet et de but. ils donnèrent naissance aux tribunaux secrets), puis en Angleterre, où ils débutèrent par les cathédrales de (lantorbéry, Rochester. St. -Paul, St -Pierre de Wesluiinsler, etc.. En 924, le roi Aldestan leur donna, comme président, son frère Edwin , qui prit le titre de grand-maître des frères maçons, et établit à York le chef-lieu de la corporation, sous le titre de grande loge; mais, déjà à cette époque, des personnages, étrangers à la construction des bâtiments, s'introduisirent parmi eux, des princes, des hommes illustres, étant admis frères maçons, ne tardèrent pas à en changer, en modifier les idées. Les maçons constructeurs s'établirent en Ecosse en 1150, et fondèrent leur grande loge de Rihvinning, qui deviendra plus tard la Loge mère. A mesure que d'autres sociétés secrètes viendront se fondre dans cette grande association, les formes, les cérémonies et le but se modifieront peu à peu ; mais des frères maçons, il restera toujours des traces, telles que le nom, les mots, les signes et les décorations.

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Les AlcHiiuiatca et loiirM croyanrcn (1).

(i'est alors que vont devenir célèbres tous ces grands médecins et l'ameux naturalistes du moyen âge, qui s'étaient plus ou moins rattachés aux doctrines des Alexandrins, et avaient subi Tinfluence du mouvement philosophique causé en Italie par l'arrivée de tant de savants illustres, exilés par la prise de Constantinople, et qui, étudiant de nouveau les Plo-

(1) Voir. — Manuscrit du duc d'Orlcans.— Abrégé de la doctrine de Paracolse. — Paris, 1724, in-r2. — L'Alkaesl ou dissolvant universel de van Helmout, par Lepellctier do Rouen. 1704. — Archives mitohermétiques. Paris, 1780, 1 vol. in-S». — Dora Calmet, Traité sur les apparitions des Esprits et des Vampires. Paris , 1791, 2 vol in-r2. — Clef du grand œuvre. Paris, 1776, iu-8°. — Génies, gnomes irréconciliables, par l'abbé de Villars. Londres, 1742, 2 vol. — Les secrets les plus cachés de la philosophie des anciens, par Crosset de la Haumerie. Paris, 1772, in-12. — Dictionnaire hermétique. Gaston Ledoux. Paris, 1695, in-Ti. — Magie magnétique, etc., par Calsagnet. Paris. 18ji, in-12. — Essai sur les erreurs et les superstitions, etc., par Castelhon. Francfort, 1766, 2 vol. in-8°. — La Lanterne des sages d'Hermès trisraégiste, etc . , in-8° — Le Monde enchanté, par F. Denis. Paris , 1813, in-18. — La Clavicule ou Clef de Salomon, etc., 2 vol. iu-4'', manuscrit. — Les œuvres de B. Van Helniont. Lyon, 1671, in-l". — Les œuvres du Cosmopolite. Paris, 1723, in-12. — Bibliothèque des philosophes chimiques, etc. Paris, 1672-78, 2 vol. in-12. — La Clef des grands mystères, par El. Lévi. Paris, 1861, in-S". — La Magie et l'Astrologie dans l'antiquité et le moyeu âge, par Al. Maury. Paris, 1860, in-12. — Testament de Basile Valentiu ; in-4°, manuscrit. — Le Grand Livre de la nature, etc., par une société de F. M., 1790. — Vie d'Apollonius de Tyane. Amsterdam, 1779, 4 vol. in-12. — L'Alchimie et 1rs alchimistes, par A. L. Figuier. — Les Lavures de Nicolas Flamel. Manuscrit. — Tuileur de 33 degrés du rit ancien accepté. Paris, 1813, io-S".

CtO m; i.v vi:>rK de j. c. a i.'épooiie des choisades.

tin, les IMocliis, les Porphyre, premiers adversaires (lu christianisme naissant, donnaient une lormulc nouvelhi à ce qu'on appelait les sciences occultes. — Quelles étaient les idées et les croyances de ces célèhros cahalistes et philosophes hermélicjues, les Hekker, Philalèle, Alhert le Grand, Paracelse, Arnaud de Villeneuve, Raymond Lulle, N. Flamel, Roger Racon, etc. ? Ils ont tellement dissimulé leurs pensées dans leurs ouvrages, écrits de façon à être devinés par leurs adeptes et incompris du vulgaire, qu'en voyant l'obscurité et l'incohérence qui y régnent, il me paraît impossible d'admettre que des esprits supérieurs et instruits comme l'étaient ces médecins et ces philosophes n'aient pas eu une doctrine secrète, basée sur des faits au moins compréhensibles et cause de tous leurs travaux et de toutes leurs expériences, mais qu'ils dissimulaient dans leurs écrits de fiiçon à ne pouvoir être saisie que par les adeptes qui en avaient la clef. Après d'assez longues recherches, deux manuscrits fort curieux, l'un du moyen âge, l'autre du xviu^ siècle, et ce dernier écrit pour le duc d'Orléans, afin de lui expliquer les croyances des philosophes hermétiques, malgré quelques obscurités, m'ont cependant, je crois, mis sur la voie de leur doctrine, que je vais tâcher d'expliquer le plus clairement possible. Mais, avant de l'exposer, disons qu'elle paraît être la doctrine symbolique de la génération des êtres, la même que celle que les prêtres égyptiens considéraient