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se trouve justifié, .lu.^cju'à préseut les u»é(;uix oui clé généralcuieut eonsidérés couiine simples, parce qu'ils out, jusqu'ici, résisté à tous nos procédés d'analyse, et cependant, à notre époque, les chimistes ont, pendant vingt-six ans, considéré, couiine des métaux, un oxyde, le protoxydc d'urane et une combinaison azotée, l'azoture de titane. — Ne reconnaissent-ils pas comme un métal rammonium composé d'hydrogène et d'azote; et quel est le chimiste consciencieux qui voudrait jurer qu'on n'arrivera pas à reconnaître, dans tous les métaux, des corps composés? Si les corps métalliques sont isomères, pourquoi n'existerait-il pas une substance qui agirait sur eux, comme le ferment sur les corps organiques, le ferment substance d'une nature encore inconnue. — Dans les métaux fondus et portés à la chaleur rouge, il peut se produire une transformation moléculaire, analogue à celle que subissent les produits organiques fermentescibles; et de même que le sucre, sous l'inlluence du ferment, se transforme en acide lactique, en alcool et en acide carbonique sans varier de composition, les métaux identiques dans leur nature pourraient passer de l'un à l'autre, sous l'influence de la pierre philosophale, leur ferment spécial. — La fermentation se dérobe encore à toute théorie scientifique dans les réactions ordinaires, et aucune loi connue n'explique ses eifets. Le ferment agit sur les matières organiques à dose infinitésimale, et pourquoi un grain de teinture rouge ne convertirait-il

72 Di: i.\ vi:m I-: dk .i. c. \ i.'iviunt: mis <.U(Hs,h)i:s.

pas t'ii or S onces de iiionîiii'c, quand la diaslasc coiivorlit (Ml siK^io deux mille (bis son poids d'amidon. — Aussi, à mes yeux, on ne peut pas considéler comme impossible la Iranslormalion des mélaux qu'on découvrira, probablement, un jour ou l'autre. Si nous nous appuyons sur l'iiisloire, on ne peut nier (jue, principalement dans le xvi'' siècle, des événements étranges vinrent étonner l'imagination des bommes. — Sur divers points de l'Europe se nmn- Irèrent, à la fois, un certain nond)re d'individus se vantant d'avoir découvert le secret si cherché, et prouvant, par des faits qui paraissent presque irrécusables, la réalité de l'opération du grand œiivie. Schneider lui-même, dans son grand ouvrage, n'hésite pas à déclarer que, à moins de récuser, dans tous les cas, l'autorité du témoignage des hommes, il faut reconnaître qu'on avait trouvé, au xvii'' et au xviii' siècle, le secret de faire de l'or, et que les transmutations les plus étonnantes ont été exécutées, non pas par des alcbiniistes de profession, mais par des tiers qui avaient reçu, d'une main inconnue, de petites quantités de pierre philosopliale. — On peut voir dans son curieux ouvrage, ou dans V Alchimie de M. Figuier, les événements singuliers rapportés par des gens sérieux comme Van Helmonl, Helvétius, Bérigard de Pise, le pasteur Gros, etc., les transmutations faites par l'empereur Ferdinand W avec la poudre de Reichtausen, les singulières aventures du Cosmopolite et de Philalète, les transmutations ex-