I.A STRICTE OnSERVANCK

Qiinnt au baron de Hmidt, à son relour de France, il s'était cnlendu avec le l)aron de Marsliall. auquel il s'était adressé et auquel il succéda. C'est alors qu'il créa le septième grade et la branche supérieure des Clercs, dont la formation fut due en partie au docteur Stark, qui cultivait la magie naturelle et divine, l'alchimie et la chimie.

Quel fut le but de la secte de la stricte Observance?

Servaient-ils réellement les Stuarts, ou , sous ce prétexte, poursuivaient-ils un autre but? — Travaillaient-ils, comme ils le disaient, au rétablissement des Templiers et étaient-ils imbus des mêmes doctrines? C'est un point fort difficile à résoudre. En tout cas, ils exigeaient des initiés une obéissance aveugle, et un moment leur pouvoir fut immense en Allemagne et prépara les voies aux Illuminés.

En 17G3, de Hundt se fit reconnaître, à Unwarden, grand Maître de la septième province (l'Allemagne), et au grand convent des soi-disant Templiers à Altenbourg il reconnut comme grand prieur un aventurier nommé Johnson. Bientôt, craignant d'être trahi par lui, il le dénonça, le fit arrêter et transporter au château de Wartbourg près d'Eisenach, château qui était sous les ordres du conseiller intime de Fritsch, tuteur du prince mineur de Weimar. Là Johnson fut entretenu quelque temps aux frais de la secte, puis on le fit mourir subitement.

Pour montrer quel fut un moment le pouvoir de

110 I.IiS SOCIÉTÉS SECnÈTEâ AU XYIlT SIÈCLL.

la socle, je vais choisir, au milieu de la liste maiiuscrilo que j'ai dans les niaius, les noms de quelques clercs de la Branche supérieure :

Baron de Hundt, seigneur d'Alten-Grotlkau, conseiller intime du duc de Saxe-Weimar ;

De Leslwilz, colonel à Brunswick;

De Brùch, général polonais;

Bode, conseiller intime du duc de Weimar;

Rrùgger, conseiller intime à Berlin ;

Gorsdorf, chamhellan à Gorlitz;

De Both, colonel à Wismar ;

De Finkenstein, président de la régence à Kœnigsherg;

Le margrave Ch . Al. d' Anspach-Bayreuth {eques ah nmnismato)',

Charles, duc deCourlande (eques ah coronis);

Fristch, conseiller intime du duc de Weimar;

Lavater, grand prieur d'Helvétie {eques ah Escu-* lapio) ;

Baron de Suckendorf, président de la Chambre à Bayreuth ;

Baron de Wachter, ambassadeur danois à Ratisbonne (eques ah ceraso) ;

De Zimmendorf ;

Le prince Charles de Hesse (eques ah leone remrcjenlé)^ qui succéda plus tard, comme grand Maître, au duc de Brunswick ;

Le prince Frédéric de Brunswick (tques ah leone aureo) ;