I-A SiniCTE OBSKRVANCK

Cluélion l)0(le, consnilhM'à Saxo-Collia ;

De Haugwitz , niiuislro du roi de Vvussc (cij lies ab monte Sancto) ;

L3 prince Frédéric de llessc-Casscl, grand Mailre des Bîitavcs à la Haye (cr/^/rx ab scjilcin sagittis);

Cliarles-Edoiiard Sluarl, i^rand Maître [c({ues ah sole aureo) ;

Charles, duc de Sudermanie (eques ah sole vivificante) ;

Duc de Havre et de Croix, grand Maître de la deuxième province (l'Auvergne);

Comte de Bernetz, grand Maître de la huitième province (l'Italie) ;

Schwariz, conseiller du roi de Danemark, grand gardien des archives ;

Duc Ferdinand de Brunswick, grand Maître déjà de toute la Franc-Maçonnerie allemande (eqncs ab Victoria) ;

Baron d'Osten, capitaine-général en Co'jrlande;

Boëhmer, lieutenant-colonel suédois;

Lindep, prédicateur de la cour à Kœnigsberg ;

Baron de Baven (Mecklenbourg), etc., etc., etc.

En somme, la secte de la stricte Observance n'eut pas une grande durée. Bévélé au public par l'écrit intitulé la pierre d'achoppement, l'Ordre commença à se dissoudre; une partie des initiés entra dans la grande secte des Illuminés où nous les retrouvons, une autre entra dans la Franc-Maçonnerie; le reste continua à végéter assez péniblement jusqu'au con-

118 I.KS SOClÉTtS SECllÈTLS AU XVIll' SlÉCLIi.

Ij'i'ès de Wilhelmsbad, où, sommés de s'expliquer, ils furent forcés d'avouer qu'ils ne savaient pas au juste d'où ils tiraient leur origine. Le grand Maître de la Maçonnerie, le duc de Brunswick, les suspendit alors pour trois ans. Ce fut pour eux le coup de grâce, car les vrais initiés qui parurent au congrès avaient un bien autre but. Le peu d'individus qui y restèrent fidèles continuèrent à reconnaître comme chef la loiïe des trois Globes à Berlin. Us se soutinrent toujours, les descendants des vrais Templiers jurèrent d'obéir aveuglément à leurs supérieurs, et d'exercer une intolérance absolue contre tous les autres rites et systèmes.

En France, pendant ce temps, le roi Louis XIV, prévoyant, comme Elisabeth, tous les malheurs qui pourraient résulter de l'établissement de ces sectes secrètes, fulminait contre elles, menaçant tout grand Maître de la Bastille. De son côté, le Châtelet poursuivait les Francs-Maçons, et Benoît XIV lançait contre eux les foudres du Vatican. Clément XII les renouvela, mais toutes ces mesures étaient ou fâcheuses et inefficaces ou trop tardives. Déjà, outre les Templiers, plus de deux cents loges couvraient la France, et une secte bien plus terrible allait surgir et les rassembler toutes pour préparer la révolution française. Mais, avant d'étudier cette nouvelle secte et de voir comment elle réunit et réorganisa toutes les autres, il est nécessaire de parler un peu du compagnonnage tout florissant à cette époque.

I,K (.()MrA«iNOJ»NA(iK. 119

Lo ('oiiipa;tnonuaKO (1).

Le Compagnonnage, ainsi que nous l'avons vu, est aussi vieux (jue la civilisation. Dès que les hommes ont formé des sociétés civiles, les inégalités s'y sont établies et ont fait naître dus associations diverses. Les classes riches et puissantes et les hommes intelligents (eux-mêmes gouvernants aristocratiques ou démocratiques ) se sont réunis et coalisés pour maintenir leur pouvoir et leurs privilèges. De leur côté, les classes pauvres, les prolétaires ont formé des espèces de ligues, d'abord défensives, puis ensuite offensives; c'étaient les Sociétés secrètes et le Compagnonnage. Dans toute l'histoire , on peut suivre leur marche ; seulement leur constitution subit plusieurs transformations pour suivre les progrès du temps et de la civilisation nouvelle, mais le fond et le but ont toujours été les mêmes. Sous les Égyptiens, les grandes associations d'ouvriers fondées par Hiram ; dans le moyen âge, les Francs-Maçons et les grandes associations de moines ou d'ouvriers laïques ; puis, quand la Franc-Maçonnerie eut été envahie par des gens étrangers aux travaux matériels, le

(1) Voir. — Le Compagnonnage, par Agricole Perdiguier,

120 LES SOCIÉTÉS SECnÉTES AU XVllI' SIÈCLE.

Conipagnomia^e l'ut (léfinilivement organisé pour arriver à son apogée vers la tin du xviii*' siècle.

Suivant ses croyanceset ses traditions, le Compagnonnage reconnaît trois fondateurs, Salomon , fils <le David, maître Jacques et le père Soubise.

D'après eux, Salomon, voulant construire le temple de Jérusalem, appela à lui les ouvriers les plus célèbres de tous les pays, et la construction du temple terminée, pour récompenser les plus habiles de leurs travaux , il leur donna un devoir ou doctrine et les unit fraternellement dans l'enceinte du temple. Quant à maître Jacques, la tradition le regarde comme fils d'un nommé Joaquim, célèbre architecte né à Saint-Romily dans les Gaules. Étant allé travailler en Grèce pour se perfectionner, il y apprit que Salomon fiiisait appel à tous les ouvriers célèbres; il partit alors pour TÉgypte et vint à Jérusalem, où, ayant reçu l'ordre irHiram de sculpter deux colonnes, il le fit avec tant d'art et de goût, qu'il fut de suite reçu maître, puis collègue d'Hiram. Le temple terminé , il revint en Gaule, avec un de ses collègues, maître Soubise^ qui avait travaillé avec lui sous les ordres d'Hiram. A peine arrivé, les disciples de maître Soubise, jaloux de lui, tentèrent de l'assassiner, et maître Jacques, en se sauvant, tomba dans un marais où les joncs le soutinrent et, en le cachant, lui sauvèrent la vie. Mais, peu de temps après, il fut attaqué de nouveau et tué par les élèves de maître Soubise; ce dernier pleura longtemps sa

m: COMPAGNONNAfii:. 1 i I

morl f'I k'mia aux compagnons Imir devoir, Iciiis règles, le baiser de paix (ju'ils se donnent, et le jonc, en souvenir de eeux (jui sauvèrent la vie uik; prrniière fois à maître .lacijnes.

Les compagnons, reconnaissant trois l'ondaleurs. se divisèrent en trois corps principaux :

Les enfants de Salomon, comprenant principalement : les tailleurs de pierre, compagnons étrangers, dits les loups, se divisant eux-mêmes en compagnons et jeunes hommes j les menuisiers et les serruriers du devoir de la liberté , dits gavots (c'est-àdire habitants des montagnes) et se divisant en (jnatre ordres : compagnons reçus, compagnons finis, compagnons initiés et affiliés.

Les enfants de maître Jacques, comprenant les tailleurs de pierre, compagnons passants ou loupsgarous, les menuisiers ou serruriers du devoir, ou <iévorants, c'est-à-dire, membres d'une société qui a un code et des règlements et se divisant en compagnons et aspirants, puis les tourneurs, vitriers, forgerons, elc.

Les enfants du père Soubise, comprenant les charpentiers, compagnons passants ou drilles, et les aspirants ou renards , puis les couvreurs , plâtriers, etc.

L'équerre et le compas sont les attributs de tous les compagnons. La canne et les rubans varient suivant les sociétés. A l'exception des compagnons menuisiers et serruriers du devoir de la liberté, tous

122 I.tS SOCIKTÉS ShXUÈTKS AL XYIlT SIÈCI-E.

les compagnons topent, c est-à-Jirc se frappent dans la main ens'abordant, et, à l'exception des tailleurs de pierre et des cliarpentiers, tous s'appellent pays.

Clia(jue société de compagnonnage est plus ou moins en accord ou en hostilité avec les autres; elle a sa caisse à part, ses chefs particuliers, ses règlements spéciaux ; mais elle appartient néanmoins, par le fond, le but et la base, au compagnonnage tout entier, et les statuts généraux en sont les mêmes. Les associations de compagnonnage se nomment devoirs; c'est une solidarité mutuelle entre tous ceux qui en font partie. La société veille sur les ouvriers comme sur ses enfants, garantit leur salaire, leur assure du travail si c'est possible, et les secourt dans les chômages; elle soutient les procès intentés par les maîtres, et aide les ouvriers qui ne veulent pas travailler au rabais; mais elle répond, vis-à-vis du maître, de la capacité et de la probité de l'homme qu'il a embauché, nourrit le compagnon qui n'a pas d'ouvrage, lui donne des secours de route, et fait partir le plus ancien compagnon pour donner sa place au nouvel arrivé, qui, pour être reçu, aura dû confectionner un chef-d'œuvre ou pièce difficile du métier. Elle fait les frais d'inhumation de l'ouvrier qui meurt; elle a des récompenses honorifiques pour celui qui en est jugé digne et des punitions sévères pour celui qui a mérité d'être chassé; il est, en outre, signalé sur le tour de France, et nulle part ne trouve d'accueil.

LE r.OMPAGNONNAGE. 12'{

Tous les chefs sont élus et révocables, et cliacjue société a un roulcur cliaiiye;'.nt de semaine en semaine; il embauche, reçoit ou convoque les nouveaux arrivants, accompagne les partants et lève les acquêts, c'est-à-dire s'assure si le maître et le compagnon ne se retieiment rien. Si un maître a besoin d'un ouvrier, il n'a qu'à s'adresser à un compagnon, qui le lui procure par l'intermédiaire du rouleur.

La mère est la maîtresse de la maison où la société loge, mange et s'assemble.

Le tour de France du compagnon n'est pas le tour de la France proprement dite, le Nord en a toujours été exclu ; le compagnon, partant de Paris, va à Sens, Auxerre, Dijon, Châlons, Lyon, Vienne, Saint-Etienne, Valence, Avignon, Marseille, Toulon, Nîmes, Alais, Montpellier, Béziers, Carcassonne, Toulouse, Bordeaux, Agen, Saintes, la Rochelle, Rochefort, Nantes, Angers, Saumur, Tours, Blois et Orléans.

On voit que le compagnonnage a un bon côté; mais il est fortement contre-balancé par le danger d'une organisation toute-puissante dans les ouvriers d'une grande ville, par les idées subversives ou contraires à l'ordre public, que des membres délégués peuvent, en un moment donné, colporter et faire circuler de ville en ville, en soulevant tous les compagnons de France, ou en les infestant de doctrines contraires au repos public, enfin par les querelles sanglantes que se livrent souvent les sociétés rivales

li't LES SOCILIÉS SKCRKTIiS AU Wlir SIÈC.I.K.

cUiui, passionnant les ouvriers d'un j^rand contre, peuvent occasionner des désordres et des insurrections; Marseille et Lyon en ont vu piusd'un exemple. Souvent les sociétés rivales jouent une ville. Ainsi, au milieu du XYiii*-' siècle, les compagnons étrangers tailleurs de pierre et les compagnons passants du même métier jouèrent la ville de Lyon pour cent ans. (Quand des devoirs jouent une ville, des ouvriers choisis par les sociétés rivales confeclionnent, chacun, un chef-d'œuvre du métier, qui, jugé par une commission, donne le prix à la société à laquelle appartient le vainqueur.) Les compagnons passants perdirent, et pendant cent ans aucun d'eux ne put travailler à Lyon. Le délai expiré, ils voulurent alors rentrer dans Lyon, et des hatailles terribles ensanglantèrent la ville. — Marseille et Bordeaux virent bien des faits semblables.