I.KS SOCIÉTÉS SECRÈTES AVANT J. C

(jirils faisaient mouvoir n'étaient encore on partie voilés à nos yeux.

L'initiation aux mystères secrets des prêtres égyptiens, quoique plus connue, laisse encore des lacunes, qui ont donné lieu aux discussions do bien (les savants. Nous allons voir rapidement ce qui paraît le plus certain.

Initiations antiques (1).

L'initie admis dans le sanctuaire, et soumis d'abord à quatre épreuves terribles où l'obscurité, le léu et l'eau jouaient un grand rôle, s'il les surmontait, était enfin reçu parmi les prêtres, qui le portaient en triomplie comme devenu un des leurs; puis il subissait le grand jeûne de quarante et un jours, pendant lequel il pouvait, à certaines beures, converser avec les prêtres et les prêtresses, dont toute la vie s'écoulait dans ces cités souterraines. Il avait le droit de questionner et d'observer les mœurs de ce peuple mystique, qui avait renoncé au monde

(1) Voir. — Origine de la Maçonnerie adonhiramilc, Héliopolis, 1787.

— La Maçonnerie considérée comme le résultat des religions égyptienuei, puis chrétiennes, parReghellini deSchio. Paris, 1833, 3 vol. in-8°.

— Cours complet de Maçonnerie ou Histoire générale de Flnitiation. par Vassal, Paris, 1832, in-S". — Manuscrit, 2 vol. in-4'' contenant chacun 4(i6 pages, sur tous les mystères elles sociétés secrètes. — Recherches sur les initiations anciennes et modernes, par l'abbé Robin. Parih, 1779. — Selhos, par l'abbé Terrasson. Paris, 1813, G vol. in-18. .— Crata Repoa, ou iuilialious des anciens mystères des prêtres de l'É-