CHAPITRE

§ 1. — ICarcheB forestières. Forais communales, seigneuriales,

du fisc.

En parlant de la formation de la grande propriété en Alsace^ nous avons eu Foccasion de mentionner les vastes forêts qui jadis couvraient le sol de la province. Pour les désigner on trouve^ dans nos chroniques et dans nos chartes^ des termes divers, principalement ceux de Forst et Wald. Quelques savants ont pensé que par Forst on avait entendu à l'origine un domaine privé dont le propriétaire seul avait eu le droit de faire usage, et que Wald était la forêt dont pouvaient disposer les habitants des villages ^ Encore aujourd'hui la langue anglaise distingue entre le Wood, qui est la forêt en général, et le Forest, où il n'est pas permis à tout le monde de chasser. Chez nous on ne parait pas avoir connu cette différence dans remploi des deux mots. On rencontre forestis, foresta, fore^tunij saltus, dans le sens de Waldgebirg, pour toute la chaîne des Vosges : forestis Vosagus^, salttcs Vosagus^. Les auteurs parlent avec un certain efiroi de la heremtcs vasta quœ Vosagus appellatur*, de la Vosagi latissimavastitas^; encore au treizième siècle, Kicher de Senones disait que ces montagnes étaient tellement couvertes de forêts de sapins, ut sua nigredine etiam horrorem plurimum incutere videantur^. Mais ce n'était pas