PREFACE. XIX

fortifia le religieux en sa foi et le poussa plus avant sur la route du mysticisme. Le même ami de Dieu aurait adressé une série de pieuses exhortations à Rulman Merswin, riche négociant de Strasbourg qui s'était retiré des affaires, menait en sa maison une vie de moine et composait de son côté des écrits ascétiques, M. Schmidt s'occupa presque toute sa vie de Merswin et de son mystérieux correspondant. Il a édité deux des principaux ouvrages du négociant dont les manuscrits autographes subsistent encore; en 1855, il donna dans les Beitràge zu den theologischen Wissenschaften de Reuss et Cunitz le Von den vier Jahren seines an fangenden Lebens, T autobiographie dans laquelle Merswin raconte les quatre années de luttes et de mortifications, prélude de sa soumission complète à la volonté de Dieu^; en 1859, il publia à Leipzig, d'après un manuscrit qu'il venait d'acquérir, Das Buch von den neun Felsen *, où Merswin flétrit la corruption du monde laïque et ecclésiastique et explique comment les vrais amis de Dieu seuls franchissent les neuf rochers mystiques; à eux seuls il est donné, du sommet le plus élevé, de jeter un regard dans l'origine. Les autres écrits de Merswin seront publiés beaucoup plus tard par un des meilleurs disciples de Schmidt, Auguste Jundt^ M. Schmidt nous donne, entre

1. Die Gottesfreunde im vierzehnten Jahrhundert Historische Nachrichten und Vrkunden. Tirage à part. léna, Friedrich Mauke, 192 pages. — Cette autobiographie, de la main môme de Merswin, se trouvait mêlée à des lettres de Tarn! de Dieu de TOberland et au Buch von den, fûnf Mannen, de ce dernier, dans un précieux recueil de Tancienne Gommanderie Saint-Jean, qui appartient aux archives du Bas-Hhin. M. Schmidt a donné, dans ce volume, outre le Von den vier Jahren, quelques pièces sur l'origine de la Gommanderie.

2. R. Merswin, Das Buch von den neun Felsen. Leipzig, 1859, viii-147 pages. Le manuscrit avait été acheté peu de temps avant 1859 par M. Schmidt dans une vente. U a été acquis depuis par la bibliothèque universitaire de Strasbourg.

3. Das Bannesbûchlein, chez Jundt, Les Amis de Dieu, Paris, 1879, et Von den drei Durchbrùchen, chez Jundt, Le Panthéisme populaire, Paris, 1875.