XX PREFACE

" temps, une biographie très vivante de Merswin dont il s'était fait l'éditeur \ Son attention n'est pas moins attirée vers les ouvrages du correspondant, Tami de Dieu de rOberland. Il édite en 1866 à Vienne (Autriche) les lettres et quelques écrits qui sont sortis de sa plume, notamment le Livre des cinq hommes et le Livre des deux hommes^ 'y en 1875, il publie le récit fait par le même de la conversion d'un maître illustre qui est sans doute Tauler^. Il essaie de percer le mystère qui couvre ce personnage ; et il prononce le nom d'un laïque qui fut brûlé à Vienne avec deux de ses disciples, Jacques et Jean, entre 1393 et 1397, le nom de Nicolas de Bàle. L'hypothèse est aujourd'hui abandonnée : M. Schmidt y a renoncé lui-même et a reconnu avoir pris un roman mystique pour un récit historique*. Mais est-il vrai, comme le P. Denifle l'a soutenu, que nous sommes ici en présence d'une supercherie de Merswin, que l'ami de Dieu a été inventé par lui de toutes pièces, pour maintenir mieux dans le devoir les disciples qu'il avait réunis dans l'Ile- Verte*? Faut-il croire au contraire, comme Jundt a essayé de le démontrer dans les Annales de l'Est ^, que Merswin a vécu d'une vie double, et que, perdant toute conscience de sa propre personnalité, il a écrit, dans Vétat second, d'une écriture enfiévrée, saccadée, les lettres et les traités

1. Dans la JRevue d'Alsace, 1856, t. VU, p. 145-162 et 193-203.

2. Nicolaus von Basel. Lebea und axtsgew&hlte Schriften. Wien, 1866, in-8o, xv-343 pages. Depuis cette édition, M. Schmidt a retrouvé un nouveau manuscrit du Buch von den zwei Manne n. Il appartenait à M. le chanoine Straub. M. Schmidt a noté les variantes sur un exemplaire de l'ouvrage de 1866, aujourd'hui en possession de son fils, M. le pasleur Schmidt.

3. Aicolatis ton Basel. Bericht von der Bekehrung Taulers, Strassburg, 1875, 64 pages. Ce récit se trouve d'ordinaire en tête des éditions de Tauler.