Mttoi, pulfMnium

LKt nianBURS. 14

lenheiin entretenait sur le pré seigneurial, Fronmatte, un mouton et un bœuf, qui étaient tués pour être servis aux faucheurs; le soir, chacun de ceux-ci recevait encore deux deniers et un pain, et il emportait autant de foin qu'il en pouvait lier avec la corde de son fouet. A Artolsheim le paysan avait deux harengs, le valet une bouillie; trois hommes buvaient du vin, les autres autant de bière qu'ils en voulaient. Les gens de la montagne de Sainte-Odile étaient régalés de pain, de gâteaux, de viande débordant de chaque côté des plats; les pains devaient être assez grands pour qu'un homme, en mettant son pouce au centre, pût en faire le tour avec le plus long de ses doigts ; cette même grandeur des miches était exigée aussi à SaInt-Jean-des-Choux et à Eckartswiller ; ailleurs, il fallait* qu'en les posant sur le pied on pût en couper un morceau audessus du genou*.

A Metzeral on devait aux faucheurs du pain, de l'ail et du vin rouge; si, en passant sur les prés ou les champs, le maire ramassait encore avec son râteau une certaine quantité d'épis ou de foin, il supprimait le vin. A Logelnheim on distribuait pendant le travail du pain et du fromage, le soir du vin, des haricots et du lard*. Le maire d'Ober-Hergheim mettait aux deux bouts de chaque arpent une mesure de vin avec un gobelet, et remettait à chaque charrue une miche blanche allant du pied jusqu'au genou; le soir il servait des viandes bouillies et rôties; si un paysan, brouillé avec lui, ne venait

1. Nolhalden, GildwiUer, Wiedenaohlen. A Soppe et à Uber-Hergheim c*était un paio dos ûber ein Pfluggrendel ufgange.

s. Voici encore quelques détails. Bôrscti : du pain à ceux qui cueillent les raisins, du paiu et du fromage à ceux qui les pressurent. Kogenheim : à chaque charrue un pain dont 30 sont faits d*un résal de seigle. Griesbach : du vin et du pain et par 4 hommes un fromage. Mûlbach : du pain et ein SchniU zweier Pinger dick durch einen weichen Kese. Mijnster : à chaque faucheur un pain, le quart d*un fromage et ein Trunk Wins ; aux autres époques de Tannée nach Gewonheit. Sennheim : du vin rouge et deux bouillies; Je soir, à chaque ouvrier, une miche de pain dont is sont faites d*un boisseau, pendant le carême aussi un hareng. Huningue : le matin i pains blancs, au dîner de la viande ; au carême une bouillie, du vin rouge. Appenwiller : en été on doit ad manducandum de eo quod eodem tempore crescil seu crescere consuevit; en automne du vin vieux et nouveau et coctum et assatum; au carême, de la bière ou du vin et un repas conforme à la saison.

pas à ce repas, il lui envoyait chez lui deux morceaux de chaque espèce de viande, un pot de vin et pour deux deniers de pain. A Kembs, quand le soir les travailleurs avaient renvoyé les charrues, ils restaient dans la ferme du maire jusqu'à ce que les étoiles se montrassent au ciel ; on leur répandait sur le sol, près de Tâtre, un boisseau de noix; celui qui en prenait plus d'une à la fois devait payer les frais. Si les paysans de Kiinheim, qui avaient fait la corvée, n'étaient pas contents du vin qu'on leur offrait, ils pouvaient demander de l'hydromel ou de la bière; le maire n'en avait-il pas, il ne leur en donnait qu'un simulacre : pour représenter l'hydromel, il versait de l'eau dans une ancienne ruche; pour produire un semblant de bière, il faisait passer de l'eau à travers une gerbe d'avoine.

D'autre part, si le maire d'Appenwiller négligeait de servir les rations réglementaires, les moissonneurs avaient le droit de prendre chacun une gerbe, de la battre, de porter le blé au moulin, puis la farine à la boulangerie, enfin de manger le pain ainsi préparé, après quoi ils étaient censés revenir à leur travail. Cette menace ne peut pas être prise à la lettre; dans un aussi court espace de temps les différentes opérations du battage, etc., n'eussent guère été possibles; il n'y avait de réel sans doute que Tenlèvement des gerbes comme dédommagement pour les paysans. La menace faite par les faucheurs de Riespach était d'une exécution plus facile : si on leur refusait les 24 quarts de vin qui leur étaient promis, ils portaient le foin dans le ruisseau ou, dans le cas où le pré n'était pas encore entièrement fauché, ils y envoyaient leur bétail.

Pendant les jours de corvée, les paysans étaient libres de se rendre au village pour s'acheter des souliers neufs ou pour soigner un instant leurs jardins* ; une femme, ayant un petit enfant dans sa maison, pouvait aller trois fois le visiter*. Dans plusieurs communes, enfin, les hommes emportaient, en

1. Ein Bette mit Hanfsomen oder mit Louch segen. Seanheim. t. Wihr-en-Plaioe.

les liant par une corde, les femmes en les mettant dans le morceau d'étoflfe qu'elles roulaient autour de leur tête, autant d'épis qu'il leur était possible d'en prendre; mais si la corde ou l'étoffe se rompaient par une charge trop forte, on payait 30 sols d'amende*.

La plupart de ces coutumes ont subsisté pendant une période fort longue. Je ne connais, au xv* siècle, qu'un seul village qui se soit racheté de la servitude des corvées, c'est celui de Lohr ; ceux des paysans — et c'était la majorité — qui devaient au chapitre de Neuwiller une redevance d'un demi-quart d'avoine, de sept œufs et demi et de trois et demi deniers en argent, avaient travaillé pour lui trois fois par an et reçu chaque fois du vin ou de la bière avec du pain ; ils convinrent finalement avec le chapitre de supprimer ces rations et de remplacer les corvées par un cens de six deniers par arpent.

On voit qu'en somme ces prestations n'ont été, dans les siècles du moyen âge, ni très fréquentes, ni très dures. Nous n'avons trouvé en Alsace aucune trace quelconque de paysans corvéables à volonté; les seigneurs n'ont pu exiger ce genre de service ni quand ni aussi souvent qu'ils l'auraient voulu, et ils ont eu l'obligation de donner aux ouvriers des repas qui, souvent, ont dû paraître de vrais festins à des gens peu habitués à boire du vin ou à manger des viandes rôties; d'autre part, on pouvait refuser de travailler pour ceux qui refusaient de fournir la nourriture. Tout semblait réglé par des contrats engageant les deux parties; pour chaque service rendu par lô paysan, le seigneur en devait un autre. Il est même dit dans quelques rotules — nous y avons déjà fait allusion — que les sujets étaient astreints aux corvées parce que leur seigneur leur accordait l'usage du sol, Wunne und Weide^; voici un exemple qui prouve que ce n'était pas là une vaine formule : l'abbesse d'Eschau, qui avait possédé une forêt à Volgelsheim,

1. Andolsheim. Griesbach. Sundhofeo. Wiodensohleii. Huniugue. s. Kogeuheim, Sermersheim, Kûnheim.

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avait permis aux habitants d'y couper du bois^ à condition de travailler pour elle trois fois par an ; la forêt ayant été défrichée, ces corvées cessèrent. Cette réciprocité explique peut-être Torigine de ces dernières. Aussi longtemps que les propriétaires libres avaient disposé, pour la culture de leurs biens, d'un nombre suffisant de serfs, ils avaient pu demander de ceux-ci toute espèce de labeur, sans avoir besoin de les rémunérer, sauf à ne pas les empêcher de cultiver le petit champ nécessaire à leur subsistance. Quand les domaines se furent agrandis et que la population servile, au lieu d'augmenter, tendait de plus en plus à diminuer, les seigneurs firent avec leurs sujets des conventions, en vertu desquelles ces derniers s'engagèrent à travailler, à de certaines époques de l'année, dans les terres seigneuriales, à la condition qu'on leur donnât la nourriture. Les amendes, qu'ils payaient pour refus de corvée, n'étaient dues en réalité que parce qu'ils violaient la convention, de même qu'ils étaient en droit de causer des dommages au seigneur quand c'était lui qui ne l'observait pas. Cette explication, bien que je ne connaisse pas de texte formel pour l'y appuyer, me semble assez naturelle pour n'être pas rejetée sans examen.

^,3. — La terre donnée en location. Les divers modes de concession.

La terre censive, celle qui n'était pas exploitée par le propriétaire lui-même, formait la partie la plus considérable des grands domaines; elle était louée contre un cens en argent ou en nature, quelquefois même contre l'engagement de rendre des services particuliers. Pour la concession de ces biens on a suivi en Alsace des modes divers, selon la qualité des personnes qui en obtenaient le bénéfice, ou selon les convenances de celui qui l'accordait.