Burckbardt, p

4. L'avoué d'Artolsheim doit riten ein T<ig und ein Nakt mit ttarckem Halte, wa dtn Bofoder dos DorfNot anget, {Weitthûmer, 1. 1, p. 698.)

botte et que son cheval ne fût pas sellé, il ne devait pas attendre, mais partir tel quel; apprenait-il que le prisonnier était retenu dans un château fort, il devait passer un jour et une nuit devant la porte, demander des secours et il n'était quitte de son devoir que si les secours n'arrivaient point. Quand un des hommes propres de Tévêque de Bâle était molesté, en son corps ou en son bien, il portait plainte à Tavoué; celui-ci ne réussissait- il pas à lui procurer, par voie judiciaire, la réparation de son dommage, on donnait au paysan les clefs des celliers épiscopaux ; si là il ne trouvait pas de quoi se satisfaire, révêque excommuniait l'auteur du méfait, et Tavoué aidait le paysan de son épée, eu chevauchant et en combattant, s'il le fallait, jusqu'à ce qu'il ne lui restât plus que deux souliers*. Ces formules symboliques avaient pour but de rassurer les habitants des villages sur l'empressement des avoués de venir à leur aide; mais, le plus souvent, elles ont dû être illusoires; où trouver le Vogt, quand on avait besoin de lui ? et dans le cas où on le trouvait, consentait-il toujours à se déranger à la hâte pour un homme pauvre qu'il estimait peu, et qui n'avait aucun recours contre lui ?

Les avoués avaient, en outre, l'obligation d'assister aux sessions judiciaires, autant pour assurer l'exécution des jugements, que pour défendre les échevins, les colons, les hommes propres, si, lors d'une de ces réunions, ils étaient attaqués. A cause des bénéfices que ce devoir leur procurait, ils étaient plus disposés à le remplir que de monter à cheval pour sauver un paysan persécuté. Mais leur présence n'était légitime que lors des plaids réguliers; à toute autre époque de Tannée, il leur était interdit de se mêler des affaires des villages, à moins d'être appelés d'urgence par le SchuUheiss ou par le maire. Cette précaution avait été jugée nécessaire dès le commencement du IX* siècle; les avoués, forts de leur pouvoir, avaient entrepris de bonne heure d'en abuser, pour extorquer des sei-

1. ... unz dos er gat von Armut in zwen RirUtchuhen. Burckhardt, p. soi*

gaeurs ecclésiastiques des privilèges ou des biens. Dès 823^ Louis le Débonaaire déclara^ dans une charte accordée à Tab* baye de Massevaux^ que propter inquietalioneni evitandam, l'avoué ne pouvait venir qu'autant qu'il serait requis*. Cela resta Tusage constant dans notre province. L'avoué ne se rendait au village que quand le Schultheiss avait besoin de lui; il lui était enjoint de paraître au premier appel, mais il ne s'occupait alors que des causes pour lesquelles son intervention était indispensable. Il aidait au Schultheiss à maintenir les droits du seigneur, à faire rentrer les amendes, à punir les coupables; il lui prêtait main-forte quand quelqu'un refusait l'obéissance; il exécutait les arrêts; c'est à lui qu'on remettait les voleurs et les homicides.

Nous devons faire observer ici que les établissements religieux, quand même ils n'étaient que seigneurs colongers dans une banlieue, sans y exercer aussi la seigneurie territoriale, ont eu également des avoués avec des attributions et des droits en partie analogues à ceux des avoués seigneuriaux. Pour éviter des redites, nous réunirons en cet endroit ce qui se rapporte aux deux classes de ces officiers, que fort souvent, du reste, il n'est pas facile de distinguer dans nos documents.

Quand l'avoué se rendait au village pour une session régulière, il jouissait du même droit de gîte que le seigneur qu'il représentait. Ce n'est que lorsqu'il venait sans être appelé, qu'on ne lui devait rien. De même que pour le seigneur, le nombre des chevaux qu'il pouvait amener et les repas qu'on lui servait étaient exactement déterminés par les coutumes. Çà et là, il ne se faisait accompagner que de deux valets, l'un à cheval, l'autre à pied, pour conduire des chiens*. Ailleurs, son escorte se composait de six, de sept, de huit, de douze ca-

1. Alt. dipL, t. I, p. 70. D*aprô8 Zôpfl, p. 858, les avoués n^auraient entrepris de molester les églises qu*à partir du x* siècle, et c'est alors seulement que les ëvéquos et les abbés auraient sollicité des empereurs Tordre donné aux avoués de ne venir que quand on les appelait. On voit par la charte de 8>s qu'il faut reporter cela au plus tard au commencement du ix* siècle. — L*authenticité de cette charte a été justement attaquée. — G. P.