AP P END 10 R

Nature sv, dévoilant (fig. 214), dont notre gravure ne peut donner qu’une faible idée. C’est encore une Nature — peut-être une More — que représente la gracieuse allégorie de la bibliothèque de

l'iK. 212. - L’Invention. Fig. 213. - L’Espérance.

Saint-Germain-en-Laye (fig. 213), attribuée à Raoux ou à Nattier.

La Vérité, qui est une émanation et l’expression fidèle de la nature, est représentée, suivant les conventions d’ateliers, sous la forma- d’une femme nue, sortant d’un puits : pourquoi pas d’un tonneau de vin? La sagesse des nations n’a-t-elle pas dit : in vino

Veritas ( I ) ? Au salon de 1899, clans une toile mouvementée,

Fig. 214.

D’après I ' Illuslralio n .

(I) Ce peut être la l’Alcool-Aliment — ;

sentence des partisans du clos Duclaux — le défenseur de les Anti-Alcooliques — ennemis de l'Alcool-Poison — ne

Y ce mcrgilur! (fig\ 21(>), Debat-Ponsan a revêtu la ^ élite dune chemise, pour* offrir une prise décente aux efforts du rètre (1) et du

Fig. 2 la.

répondront-ils pas par le mot, à double sens. CAVE qui, en lalin, signifie : « l’rends-garde ! » Quant il l'opinion dusage : lu meclio Veritas.

(1) Curieuse coïncidence : les lettres des mots rètre et traître se retrouvent dans le nom d'un des personnages qui ont joué un rôle important devant le conseil jde guerre.

il 28

Basile qui l’empêchent d'émerger, line et vive allusion à 1' « Affaire», qui venait de mettre toutes les cervelles à l’envers.

Un comble: les pudiques députés teutons, olîusquésdc l’indécente tenue de la Vérité, l’ont fait enlever du Reichstag, en 489-1 !

Fig. 21 G.

L’ombre du grand Frédéric, qui aimait les nudités mythologiques, au moins autant que l’empereur Ferdinand II (1), a dû tressaillir dans sa tombe.

(I) François Woutcrs, le peintre officiel de ce monarque. « représentait, dit le vertueux Papebroeck, Vénus toute nue avec Adonis, Diane surprise par Actéon et autres obscénités de môme espèce ».

ap pi: n me R

La figure 217 est le symbolisme expressif des trois passions qui perdent l’homme et quelquefois la femme : le vin, le jeu et l’amour.

Nous soumettons à la sagacité de nos lecteurs une estampe anonyme (fig. 218), dont nous n’avons pu percer le mystère. En raison du costume, elle doit dater de la fin de Louis XV ou du commencement de son successeur; jusqu’à plus ample informé, nous y verrons une allégorie du Vice et de la Vertu. C’est l’image des mœurs du xvui° siècle, où la corruption sans frein coudoie la dévotion aveugle, et la satire d’une société troublée, papillotante et papillonnante, qui passe sans transition du lupanar au cloître. Le choix de Jeanne, duchesse de Vendôme, pour personnifier la vertu est sans doute une flatterie d’artiste reconnaissant; mais est-il bien heureux ? Ce grand nom n’évoque-t-il pas la figure de Gabrielle d’Estrées, qui le donna à son fils César, et le buste impudique opposé à l’épouse vertueuse ne rappelle-t-il pas l’amie du Béarnais et l’origine équivoque des ducs de Vendôme?

La Substance (fig. 211) ou la Fécondité matérielle, présente deux « tétins pleins de laict, qui donnent à connestre la substance que nous tirons de la plus pure de toutes les nourritures (1). »

Les mamelles, qui symbolisent Y Abondance, occupent une place prépondérante dans les représentations de la Paix , soit en s’exposant au premier plan, comme dans la Paix ramenant /’ abondance, par Mme Vigée-Lebrun (musée du Luxembourg), soit en fournissant du lait à un nourisson avide, comme dans la Paix et la Guerre (musée de Munich) (fig. 219), où se retrouvent toutes les qualités

(I) lconolorjie ou explication nouvelle de plusieurs images , emblèmes et autres figures hyérogliphiques des Vertus, des Vices, des Arts, des Sciences, des Causes naturelles, des humeurs différentes et des passions humaines, par Baudoin ; 1644.

du maître flamand : vigueur du dessin, éclat du coloris, fécondité de la composition. Ce tableau porte la date de 1030 ; il ressemble beaucoup à celui que Rubens peignit, l’année précédente, pour être offert à Charles lor, roi d’Angleterre, et que nous avons déjà

Fig. 218.

réproduit (1) sous le titre Minerve protégeant la Paix contre la Guerre ( National Gallery , de Londres).

La Loi naturelle a le torse nu, pour signifier « qu’il n'y a nv fard ny déguisement en cette loy; » elle tient un compas, avec ces mots : Æqua lance (également), avertissement qu il ne faut pas faire à autrui ce qu’on ne voudrait pas qu il nous fut fait. De même, la nudité du buste de la Gloire signifie « qu il n va jamais de fard dans les actions glorieuses, pour ce qu elles paroissentà descouvert en quelque tems que ce soit ».

(1) Curios. art., (îg. 66.

L 'Emancipation de la Pensée orne la couverture de la revue positiviste, le Libre, sous les traits d’une femme, au torse vigoureux, se pressant les seins pour en faire jaillir la sève régénératrice

(fig. 220).

La Poésie offre des mamelles v nues et rebondies, comme si elles étaient pleines de laict », image de la fécondité des pensées et de l’imagination, qui sont l’âme de la poésie. Sa sœur, la Musique,

Fig. 219.

découvre aussi sa gorge, comme dans Y Alliance de la poésie et de la musique, de Van Loo (fig. 222). Sur son original plafond du grand foyer de l’Opéra-comique, Maignan a personnifié les Notes de la (/anime par sept belles nymphes, court-vètues, aux mamelles accentuées.

La Poésie, nous venons de le voir, n’est parée que de sa sublime nudité; faut-il donc s’étonner si la Déclamation, qui la met en valeur, ne porte un voile que sur les bras ? telle est celle de Chapu, à l’Opéra.

La Danse ne saurait être gênée par nul vêtement dans ses ébats chorégraphiques : ainsi l’a conçue Carpeaux, conformément à la tradition, dans son groupe célèbre. La pudibonderie des disciples de Basile s’en trouva offusquée : une nuit de 18(59, la hanche d’une des danseuses fut souillée d’une tache d’encre, et le o;ouverne-

ment commanda un groupe plus décent à M. Gumey. La mort vint interrompre ce nouveau travail et l’œuvre de Carpeaux reste le plus bel ornement de la façade, n’en déplaise à ceux qui n’admettent le nu que dans un discours d’académicien.

Les seins de l 'Éducation sont découverts, parce qu’on ne doit pas cacher à l’enfant la vérité; leur développement indique la

Fig. 220.

maturité de l’âge et l’expérience indispensable pour élever la jeunesse.

L 'Instruction gratuite , obligatoire et laïque (fig. 221), se présente sous les traits et le costume d’une robuste République, fille de la Liberté et delà Vérité; sa puissante mamelle, emblème de la régénération nationale, écarte les entraves apportées à son essor. Dans un coin s’effondre le groupe de l'Obscurantisme, médusé, aveuglé par l’éclat de cette apparition rayonnante.

Dans les représentations allégoriques, fort communes au moyen âge, des Arts libéraux (Philosophie, Grammaire, Dialectique, Rhétorique, Arithmétique, Géométrie, Astronomie), la Grammaire est d’ordinaire figurée par une femme tenant de la main droite un paquet de verges, symbole expressif des rigueurs des anciennes méthodes scolaires, et, de l’autre, un livre ouvert qu un marmot épèle avec autant d’appréhension que de ferveur. Le