CHAPITRE CINQUIEME

Métamorphose par le climat. Convergence de couleur sous l'action de Tidentité de climat. — Bien plus que T éducation, le climat est un agent modificateur. Il exerce une action individuelle intense, et la transmission héréditaire des effets acquis est soutenable ou tout au moins soutenue par des exemples à demi plausibles. Ainsi les races anglaises de chiens subissent dans rinde une modification rapide, qui porte sur les sujets amenés d'Europe et sur leurs descendants, persiste chez ceuxci jusqu'à leur retour et disparait sous l'influence du climat britannique. Dans ce phénomène il y a un fait certain : la diminution du volume des os et des muscles, la perte de la graisse, la chute ou la réduction de longueur du poil, un fait douteux, la transmission, car il est impossible de savoir si les jeunes héritent de la modification subie par les parents, si le plasma germinatif a été directement influencé par le milieu, ou bien l'œuf ou le spermatozoïde, ou le sujet même dès la période fœtale. En négligeant le mode douteux, il reste le fait

certain, pris comme exemple au milieu d'une infinité d'autres cas aussi bien établis ^

L'action du climat chez Tliomme est très grande, non seulement celle qui s'exerce, pour prendre un exemple analogue, sur les Anglais transportés dans l'Inde, mais l'action du climat d'une manière tout à fait générale.

Il y a longtemps qu'on a fait cette remarque : le climat européen rend blanc, le climat asiatique rend jaune, le climat américain rend rouge, le climat africain rend noir, et les teintes sont d'autant plus foncées que le pays est plus chaud et plus humide. 11 ne faut toutefois accepter cette formule que sous le bénéfice des exceptions qu'elle comporte dans l'étal de nos connaissances. Le fiiit d'être soumis à une même action climatérique produit des variations analogues chez les homnjcs de race différente et tend à leur donner un cachet commun qui \a jusqu'à dissimuler parfois la variété des origines. C'est pourquoi la couleur est un mauvais caractère pour différencier les races et ne peut être acceptée qu'à titre d'auxiliaire.

La division des hommes en blancs, jaunes et noirs est courante dans le public étranger aux notions scientifiques, et les anthropologisles ont eu tort d'encourager cette opinion en ajoutant pour compléter la classification vulgaire des catégories d'hommes rouges ou basanés. En réalité, la classification ternaire est une mauvaise reproduction d'une autre classification ternaire plus ancienne répondant aux noms des éponymes Sem, Cham et Japhet. Les Sémites, les Chamites, les Japhétiques de la Bible correspondent à peu près aux trois groupes politiques de l'époque où la Genèse fut rédigée : Assyrie et protectorats, Egypte et protectorats, peuples Hbres civilisés. Ces trois groupes n'ont rien de commun avec les jaunes

{, La flcrni<>re publication sur cette question est la remarquable élude sur V Adaptation des plantes au climat alpin «le M. (i. Bounier (Anii. des se. iKit., BoUni(|ne, 1891, p. -217-360).

et les noirs, et ne comprennent qu'une petite fraction de ce qu'on appelle la race blanche.

Il n'y a pas de race blanche, pas de race jaune, pas de race noire, la couleur n'étant que secondaire comme caractère de race; il n'y a pas que trois races au monde, et l'anthropologie ne peut tirer qu'un parti tout accidentel de l'ethnographie de la Genèse, dont les lignes principales ont été vraies au vii^' siècle avant J.-C, pas avant et pas après. Je crois que tous les authropologistes sont à peu près d'accord sur ces points et il ne faut voir dans les expressions contraires de leur terminologie que la constatation de la grande difficulté du classement scientifique des hommes. Ainsi s'explique l'emploi qu'ils font des mots race blanche, jaune, noire, aussi inexacts au fond que ceux de race latine, germanique, etc., ou que le terme aryen appliqué à la race dolicho-blonde.

Qualrefages lui-même, le vénérable défenseur des vieilles doctrines antérieures à Darwin et à Broca, Quatrefages si fermé au progrès qu'il est mort avec l'illusion d'avoir vaincu le transformisme, Quatrefages ne croyait qu'à demi à sa division des races d'après la couleur, et l'on retrouve la trace de ce doute dans les Baces humaines du D*^ Verneau, recueil sans valeur scientifique, mais écho des dernière» pensées du dernier anthropologiste de l'ancienne école.

Climats qui font blanc. — En Europe il y a une région des blancs-rosés : elle commence en Bretagne et en Irlande, se termine vers Moscou et la Finlande. Dans cette zone, des dolicho-blonds, des brachycéphales et d'autres races ont à peu près la même coloration de peau et ne s'en distinguent pas moins profondément par les autres caractères. C'est la zone humide.

Des Pyrénées aux Carpathes on rencontre une autre zone, où

le teint est blanc, mais non plus rosé. Elle est peuplée de brachycéphales, de quelques îlols d'Aryens et de Méditerranéens, mais surtout de métis. C'est la région des hivers et des étés modérés, de Thumidité seulement relative.

Du Portugal à l'Oural, à la Caspienne et à T Archipel, le teint est un peu brun et très mat. Dans cette zone il y a des Méditerranéens, des brachycéphales, peu d'Aryens, quelques Sémites. Tous ont à peu pn^s la même coloration, à la nuance près. C'est la région des hivers secs et froids, des étés secs et ardents.

Dans la première région il y a tendance au lymphatisme, sans distinction de race, en raison de l'humidité. Dans la dernière la sé'cheresse de l'air et l'inégalité de la température augmentent l'épaisseur du revêtement cutané, la circulation se fait trop profondément pour donner par transparence une teinte rosée, et la lumière plus intense d'un ciel pur pigmente plus fortement la peau.

Des races très différentes portent donc dans chaque région de l'Europe une même livrée de climat. Les caractères morphologiques qui les distinguent ont une valeur générique ou spécifique, ils sont, en tout cas, bien plus tranchés que ceux d'espèces animales considérées comme distinctes par tous les naturaUstes, la couleur seule de la peau reste la même.

Climats qui font noir. — En Afrique, même diversité chez les races qui portent la livrée noire: il y a de petits négrilles mésaticéphales ou sous-brachycéphales; des sémites, grands, au nez caractéristique ; des nègres dolichocéphales à nez infantile, etc. Toutes ces populations n'ont en commun que la livrée du climat, et les races ne se distinguent pas entre elles à ce point de vue. La réceptivité particulière des individus varie même davantage que celle des races. Le noir le plus noir

que j'aie vu de ma vie était un beau sémite du Haut Niger. Ou eût (lit une magnifique statue de marbr? noir, aux traits fins et réguliers, à la mine fiore et à l'œil plein d'intelligence. Je me souviens au contraire d'une négresse d'Accra, très pure de race, dont la couleur était celle de nos mulâtres des Antilles, avec une patine toute particulière aux reflets ambr's, qui adoucissait encore sa belle teinte de bronze clair. Tous ceux à qui les populations africaines sont familières savent à quel point ces variations individuelles sont étendues.

En Asie, les habitants de la région tropicale étaient noirs autrefois. Il reste encore des traces de ces populations noires en Susiane, dans l'Inde, en Indo-Chine, au Japon, aux lies Andaman et surtout dans la Malaisie. Ces noirs sont des sous-brachyct'phales sans parenté avec les noirs africains, à l'exception peut-être des négrilles. Le climat semblable à celui de l'A- Irique a donné une coloration semblable à celle des nègres à oes hommes dont les affinités ?ont toutes différentes. L'action ilu soleil n'a pas encore noirci les diverses populations qui ont dispersé et presque anéanti les premiers habitants de l'Asie tropicale, mais elles sont déjà très foncées.

De même en Océanie, les Papous, les Australiens et les Tasmaniens étaient noirs; les Polynésiens seulement olivâtres sont les derniers arrivés. Les traces d'anciennes populations noires sont plus difficiles à saisir en Amérique, mais de la Californie à la Plata on en retrouve les débris dispersés. Toute l'ethnographie de ce continent a été bouleversée à une •'poque assez récente par des conquêtes et des migrations de peuples que l'arrivée des Européens est venue interrompre.

Hors des régions tropicales, il n'existe point de nègres dont on ne puisse dire qu'ils ont été importés. En sens inverse, les régions tropicales ne sont habitées que par des noirs partout où il n'y a pas eu d'immigrations récentes.

La sélection aux Etats-Unis. — Il n'est guère utile d'insisur sur cette action bien connue du climat; on l'admet d'une manière générale, sans toutefois que l'on puisse citer un exemple de population transformée par le climat, sans mélange avec les anciens habitants du sol. La date trop récente de nos observations n'a pas encore permis d3 suivre pendant ua temps suffisant une population soumise ainsi à Taction d'un milieu nouveau. Les Juifs noirs de Cochin et d'Abyssinie sont des indigènes judaïsés, les Portugais noirs d'Angola des mulâtres dont les aïeules noires sont trop nombreuses pour être avouées. L'exemple que l'on propose volontiers des Américains des Etals- Unis pèche par la base. Les Américains sont plus grands. moins blonds, moins lymphatiques que les AnglaiSi et ils ont une psychologie spéciale. La variation individuelle n'est pas contestable, mais tant que le type ne sera pas fixé par un certain nombre de générations, on ne sera pas autorisé à regarder le résultat comme acquis. Les caractères morphologiques de l'Américain se maintiendraient-ils pendant une ou deux générations, si l'on transplantait la race en Hongrie, par exemple, ou en Portugal, régions dont le climat est analogue à celui des différentes parties des Etats-Unis ? Assurément il serait absurde d'exiger la persistance indéfinie des caractères acquis, malgré la variation du milieu, car le nouveau milieu devrait avoir aussi son effet, infliger une déviation nouvelle au type modifié, mais il est permis de demander une persistance suffisante pour permettre de constater que la variation est héréditaire, ce qui nous ramène au cas des chiens anglais dans l'Inde.

Il ne faut pas d'ailleurs méconnaître à quel point la sélection est intervenue dans la formation du type yankee. Qui sait jusqu'à quel point ce qu'il pourrait avoir d'héréditaire ne serait pas dû au triage effectué par l'émigration et par l'accli-

maternent? D'une part, la population yankee des Etats-Unis a été recrutée parmi des individus solides, hardis, l'élite de la population anglaise pour la vigueur et le caractère, car c'est toujours cette catégorie qui émigré d'abord; de l'autre, racclimatement opère toujours une sélection dans le sens de la plus grande affinité avec les populations indigènes.

La sélection dans racclimatement. — Le rôle de la sélection dans l'acclimatement d'une race est bien souvent méconnu : il importe de le mettre en évidence. Quand une population est transplantée d'un pays dans un autre, il y a toujours une mortalité plus ou moins intense, chez les enfants surtout, et encore plus chez ceux qui viennent à naître dans le pays coloaisé. Au bout d'un certain temps, on dit que la population est acclimatée, c'est lorsqu'elle commence à augmenter par reproduction et que décidément les naissances compensent et au delà les pertes. Mais si certains immigrants meurent et si d'autres survivent, c'est qu'il y a résistance inégale au climat, et la génération nouvelle résiste d'autant mieux qu'elle desread des sujets qui ont pu résister eux-mêmes. C'est ainsi (jue s'est formée en Amérique la race de chats à fourrure laineuse que Ton emploie à la garde des viandes dans les chambres de refroidissement. Le rat s'é tant acclimaté, et transformé en animal à toison épaisse, dans les locaux où sont maintenues à l'état de congélation les viandes destinées aux marchés de l'Kurope, on a cherché à lui opposer le chat, mais celui-ci ^est très mal prêté à l'acclimatement dans un milieu où la température est à la fois constante et au-dessous de zéro. Un seul individu est parvenu à résister, une chatte angora, dont la postérité s'est si bien adaptée au milieu qu'elle souffre ou P'îrit à la température normale. Le chat des chambres de congélation est donc le résultat d'une sélection adaptative. Le

I3i LES SÉLECTIONS SOCIALES

même phénomène s'accomplit, avec une intensité moindre, chaque fois que s'opère la colonisation d'un pays nouveau. Au bout d'un temps il se trouve qu'une partie seulement des colons a contribué à la reproduction du tout.

Survivance des éléments les plus voisins des indigènes. Explication de la convergence vers un type régional. — Si nous cherchons dans quel sens la sélection s'est faite, nous trouvons qu'elle a épargné, et c'est bien naturel, les individus qui se rapprochaient le plus des indigènes par les caractères constitutifs de l'adaptation au climat. Une série de races pourra se succéder dans un môme pays, il ne survivra de chacune que les individus présentant certains caractères, et il se formera un type régional apparent où les caractères communs dissimuleront les caractères différentiels. C'est ce qui a donné lieu à l'idée de race blanche, de race noire. Le phénomène se remarque surtout en Afrique, où les races les plus diverses sont devenues noires, parce que, pour une raison qui nous échappe, la coloration noire parait accompagnée d'immunités particulières. La Mélanésie fournit un autre exemple. En Asie et en Amérique le phénomène est moins apparent, parce que les régions chaudes communiquent largement avec des régions froides, qui les ont inondées d'é migrants.

Colonisation de l'Algérie. Eléments acclimatables. — Nous avons en Algérie un exemple très concluant de la sélection naturelle qui s'exerce dans l'acclimatement. 11 est intervenu dans la colonisation de l'Algérie des éléments ethniques fort divers : Français du Nord, Français du Midi, Italiens, Espagnols, Maltais. La population se recrute aujourd'hui d'une manière satisfaisante par les naissances, mais pendant longtemps l'Algérie n'a été qu'un vaste cimetière. L'Algérien né

dans le pays descend presque toujours, au moins dans une ligne, de parents espagnols , italiens ou maltais. La naturalisation privilégiée, les mariages mixtes dissimulent cette vérité que l'Algérie est tout ce que l'on voudra, excepté un pays peuplé par des Français de race. Les Languedociens et les Catalans des Pyrénées-Orientales sont presque les seuls Français qui aient pu faire souche en s'alliant à des femmes françaises. Les Prussiens de l'émigration de 1860, les Alsaciens établis après la guerre vont disparaître. Ils étaient 5.816 en 1861, ils furent près de 7.000 après l'arrivée des Alsaciens, il en reste un peu plus de 3.000 avec une mortalité qui varie entre le simple et le double de la natalité. Les Français du Nord ne se sont maintenus qu'individuellement, à part quelques points favorisés d'un climat particulier, où ils ont pu élever des enfants.

En résumé, la colonisation algérienne a été tentée avec toutes sortes d'éléments, mais elle n'a donné de résultats féconds que pour les populations appartenant aux races méditerranéennes, et ces résultats ont été d'autant meilleurs que les immigrants se rapprochaient plus des indigènes, c'est-à-dire des Kabyles. Le secret du développement prodigieux des Espagnols dans l'Algérie en général et dans la province d'Oran en particulier, des Italiens des Deux-Siciles en Tunisie, et des Maltais partout, c'est leur identité de race avec les indigènes, c'est la parenté préhistorique de tous ces peuples.

Les colonisations ne réussissent, pour cette raison, que dans le cas où les immigrants ou une partie d'entre eux présentent des caractères particuliers favorables à l'adaptation. De là résulte aussi d'une manière nécessaire que la population fille ne ressemble plus en moyenne à la population mère, et pour deux raisons : le caractère partiel de la descendance, et l'action modificatrice, personnelle ou héréditaire, du nouveau milieu.

136 LES SÉLECTIONS SOdAL^SS

Une population ne s'acclimate qu'en cessant d'être identique. — C'est une grande naïveté de croire qu'une race quelconque pourra un jour s'étendre sur toute la terre en supplantant les autres, et s'adapter à tous les climats sans changer .ses caractères. Si une race doit Jamais exterminer le reste de la population du globe, par la force ou par la misère, elle se divisera en sous-races nombreuses, et pour être moins accusée qu'aujourd'hui la diversité des types humains n'en subsistera pas moins, car elle est le résultat né*cessaire de la différence des milieux. Tous les spécialistes en matière d'acclimatation sont d'accord sur ce point, mais il y a beaucoup do personnes et même d'hommes d'Etat qui ne s'en doutent pas et qui commettent, au détriment de milliers d'existences, de graves fautes dans les questions de colonisation. En réalité une population ne peut se déplacer sans subir de variations ni de sélections que sur le même parallèle, ou en remontant un peu plus vers le i)ôle, et encore faut-il que les conditions météorologiques, l'altitude, le terrain ne présentent pas de dif- /érences profondes. De l'Europe i l'Amérique, de la Russie à la Sibérie, l'acclimatement modifie déjà la race. On ne cite pas de déplacement en latitude ({ui ait réussi ; toutes les migrations heureuses se sont faites sans sortir de la même zone. L'exemple môme des Juifs, que Ton suppose à tort ubiquistes, est une preuve certaine du contraire.

Pas de race ubiquiste. Les Juifs ne sont plus une race. — Nous ne savons rien de bien précis sur le type morphologique des plus anciens Hébreux. Peut-être cesTérachites ne s'éloignaientils pas beaucoup du type arabe supérieur, peut-être se rapprochaient-ils davantage de 1'//. Europœtis^ car il est permis d'entrevoir le moment où il sera permis de les rattacher au rameau oriental de la race dolicho-blonde, c'est-à-dire aux

tribus qui passèrent les premières d'Europe eu Asie-Mineure, en Arménie et dans les régions voisines, puis de là, et ce sont les Aryas dans le sens strict du mot, dans la Bactriane, la Perse et l'Inde. Ils devaient être singulièrement mUangés quaadils s'établirent en Palestine. Ils y trouvèrent trois races au moins : les Amorites, de pure race dolicho-blonde, débris des grandes invasions maritimes des peuples occidentaux en Orient, les Chananéens et dans le Nord des éléments brachyi'éphales encore mal étudiés. Malgré toutes les prétentions j'oalraires, le peuple d'Israël s'est fortement, si fortement mêlé à ces trois éléments, dont le chananéen était dominant, qu'il fut absorbé. Les Juifs les plus purs ne descendent pas plus d'Abraham que nous ne descendons des Gaulois. A Tépoquede la conquête babylonienne, le peuple d'Israël était profondément phénicisé d*idées, de mœurs et de langue, de langue surtout, car il avait complètement oublié son langage primitif, que nous ignorons, pour parler un dialecte phénicien : l'hébreu biblique ne diffère que de l'épaisseur d'un patois du dialecte de Tyr et de celui de Garthage. À Tépoque de la conquête romaine, les Juifs étaient les seuls au monde qui représentassent encore le vieux monde phénicien, sa langue et son l^énie, mais ils reprenaient déjà, et pendant deux mille ans ils ont suivi cette idée, le programme d'affaires de Sidon, de Tyr el de Garthage.

Des Phéniciens, voilà ca qu'il faut voir dans la majorité des Juifs de race pure, et chez ceux qui sont blonds, les descendants des Amorites. Dans tout le bassin de la Méditerranée, ces deux éléments sont nombreux parmi les Juifs modernes, niais partout l'élément local prédomine. Pendant les premiers siècles de notre ère, la religion mosaïque fit à peu près autant ^e prosélytes que le christianisme lui-môme, et chaque communauté juive devint un centre de judaïsants. Les Romanis

s'inquiétèrent de ce mouvement plus que du christianisme lui-même, et les premiers chrétiens furent frappés comme Juifs d'espèce particulière. A Alexandrie, dans l'Afrique propre, en Espagne, en Gaule, il y avait infiniment plus de Juifs convertis que de Juifs d'origine. Les Sephardim^ Juifs méditerranéens ou portugais, descendent à peu pi*ès tous de ces convertis.

L'origine locale est toujours bien marquée par la morphologie. Le Juif possède à peu près l'indice céplialique de la population dont il fait partie : 74-75 en Orient, en Egypte ; 76 en Algérie, comme les Arabes et les Kabyles, 76 à 78 eu Italie, en Espagne, à peu près 80 dans le midi de la France, 76 en Hollande et en Angleterre. Dans le bassin méditerranéen, il est plus blond que les autres indigènes, par ce point il accuse une proportion de sang aryen supérieure à la leur. Dans les pays purement aryens, Angleterre, Hollande, il est bien plus brun que les indigènes, parce que ceux-ci sont presque tous blonds. Le plus souvent il ne conserve de son type primitif que deux caractères, d'une fixité héréditaire qui en fait des caractères forts par excellence, persistant malgré la dilution infinie du sang : le nez, le génie phénicien. Nez de compromis, où le squelette nasal du type Europœus torture des cartilages et des téguments hérités des Chananéens du Golfe Persique, chez lesquels le type negrito paraît avoir prédominé. Le nez fait un départ triomphal, qui rappelle Cro- Magnon ou les crânes germains les plus accusés, mais dès qu'il n'est plus soutenu par les os propres, il se coude brusquement, tiré en bas et en arrière par des muscles trop courts. Ce nez se retrouve, avec des^variantes dues à la différence dos éléments héréditaires, chez les Arabes et la plupart des peuples qui ont un peu de sang noir dans les veines. On ne s'attendrait guère à voir un pareil détail morphologique prendre

CLIMAT. — RÉGIME iô9

la valeur d'un caractère fort : l'observation des populations africaines, où le sang arabe s'est infiltré, et des Juifs d'Europe, nous prouve qu'il a ici une valeur égale à la conformation de la région pariéto-occipitaledans les croisements de brachycéphales avec des races quelconques. Quant au génie phénicien , qu'il est superflu de définir, il a été entretenu et fixé par sélection pendant la période longuement séculaire où les Juifs n'ont pu vivre qu'aux di'pens d'autrui.

Les Juifs de l'Europe centrale, les Askhenazim, se rattachent de beaucoup plus loin au peuple de Moïse. Une partie se rattache aux Khasares ou à d'autres tribus qui avaient embrassé en bloc la religion juive. Beaucoup d'autres tirent leur origine d^ conversions plus récentes. J'ai relevé dans les Regestes des Papes du xii® et du xiii* siècle des textes qui prouvent combien le judaïsme faisait de conversions en Allemagne. Je citerai en particulier la bulle du 4 mars 1233 {Registres de Gré^ goirelX, HS9) *. Il fallait une psychologie spéciale pour se faire juif au Moyen-Age, et même pour le rester. Ces Askhenazim font à peu près huit des neuf millions d'Israélites que possède l'Europe, ou plutôt qui possèdent l'Europe. Par le crâne, ils sont comme les Sephardim, très près des populations au milieu desquelles ils vivent : les Juifs Polonais ont un indice céphalique de 83, les Polonais non juifs sont un peu plus brachycéphales, 84. Dans celte région, l'élément venu de Palestine ou du Midi de l'Europe est peu nombreux, mais il a suffi pour imposer ses caractères forts dans le croisement avec les néophytes.

En résumé les Juifs sont, non pas une race, mais une nationalité, dont le principal caractère commun, est dans la religion et dans une psychologie spéciale, due à une légère quantité d'infiltrations chananéennes. En réalité Israël est

K Auvray, Registres de Grégoire IX. Paris, Thorin.

bien répaadu sur toutes les nations, et leur pèse même lourdement, mais il n'y a pas de race Israélite, dans le sens anthropologique du mot. De merveilleuses aptitudes de propagande ont permis à de petits noyaux d'émigrés de s'agréger dans tous les pays du monde les éléments dont l'esprit était à l'unisson avec le leur, la persécution qui s*est produite à peu près partout a éliminé lentement de ces groupes tous les éléments insuffisamment homogènes, et il ne reste de la prétendue ubiquité des Juifs qu'un exemple de plus, et vraiment curieux, de la sélection sociale. Juifs de Chine, Juifs de Cochin, Juifs d'Abyssinie, Juifs Polonais, Juifs Portugais représentent une classe sélectionnée dans un sens toujours le même, au milieu de peuples infiniment divers.

Action modiûcatrice du régime alimentaire. — Le régime alimentaire peut avoir une influence plus réelle que la plupart des autres agents modificateurs. Partisans et adversaires absolus de la transmissibilité des qualités acquises sont d'accord pour admettre que l'état général de prospérité ou de misère physiologique peut avoir un retentissement plus ou moins étendu sur la postérité. M. Weismann admet lui-même que les cellules sexuelles, mieux nourries chez un individu, ou inversement débilitées par la misère physiologique ou la maladie, peuvent fournir à ses descendants un Keimplasma et des cellules somatiques plus vigoureux ou plus débiles. On peut donc parfaitement comprendre, et c'est une question presque indépendante de la transmissibilité des qualités acquises, que l'ampleur et la vigueur des cellules, acquises par un bon régime, produisent des effets sur la race. Dans ce cas, en effet, il y a qualité acquise par le Keimplasma lui-même, personnellement et non par répercussion. En fait cependant, Tinfluence de cet agent sur la race est obscure.

Il n'est pas douteux que l'abondance ou l'insuffisance de l'alimentation puisse contribuer à développer ou à rabougrir une population. L'action s'exerce d'une manière certaine sur l'individu. Soumis à une alimentation abondante, il se développe plus rapidement, arrive de meilleure heure à sa croissance parfaite et peut continuer à croître au delà de la limite habituelle. En sens inverse, quand TalimentatioD est insuffisante, la croissance est retardée, sans qu'il en résulte d'ailleurs, à moins de cas tout exceptionnels, un arrêt définitif avant que la moyenne soit atteinte. La question délicate est de savoir si la population conservera par hérédité les caractères ainsi acquis. Nous retombons ici, quant à la preuve, dans la difficulté déjà plusieurs fois signalée, et qui rappelle baaucoup le problème insidieux de la poule et de l'œuf. Si nous supposons que le régime continue, il sera très difficile d'affirmer que la persistance de la taille acquise est due à Thérédité plutôt qu'à la continuation du régime, et si le régime varie, nous ne pouvons pas supposer que la taille et la vigueur n'en subiront pas le contre-coup. La certitude en pareille matière est plus ou moins facile à obtenir quant aux qualités qui n'obéissent pas du premier coup aux influences mésologiques. Les manifestations physiques du bon ou du mauvais régime, appliqués surtout à des sujets jeunes, se développent avec une telle rapidité, sans même attendre la première génération, que les résultats pratiques de la question d'hérédité sont assez restreints et se borneraient probablement à une accumulation du caractère acquis, de nature à Texagérer chez les descendants lointains.

Influence du régime sur la taille. — £n ce qui concerne la taille humaine, elle peut changer ou paraître changer en une gt'nération. Durand de Gros ^ vu la taille des conscrits du Se-

galas aveyronnaîs s'élever de O^.Oi sous l'influence de Tintroduclion de la chaux dans le sol par Je chaulage, et de la subslitution de la culture du blé à celle du seigle. Collignon, étudiant les populations silicicoles des CAtes-du-Nord, a été étonné de les trouver de même taille que les calcîcoles : c'est que l'œuvn* du chaulage était faite. Il a observé que le long des voies ferrocs, la taille s'est fortement relevée : la raison est dans le plus grand apport de chaux. I.a taille moyenne sera-t-elle relevée chez Tadulte d'une manière appréciable, ou le relèvement n'est-il qu'apparent, et, constaté chez les conscrits, n'a-l-il d'autre signification qu'un accroissement plus rapide du squelette? C'est ce que l'on saura seulement plus tard.

Dans rilérault, j'ai trouvé que sous l'influence de conditions sociologiques meilleures, la taille des conscrits urbains s'était relevée de r,60 à 1",G3 à Montpellier, et de 1",56 à l'»,63 à l.odève, ville ouvrière [Matériaux pour la géographie anthropologique du département de r Hérault^ Bulletin de la sociéti' languedocienne de géographie, 1894, 3* et 4® trimestre). Bertillon père a observé le même phénomène dans l'Est. 11 a M plus soigneusement étudié par Ammon dans le Grand Duché de Bade [Anthropologische Vntersuchungen der Wehrpflichtigen in Baden). La division adoptée étant celle de Ranke : grandes tailles au-dessus de 1",70, petites tailles au-dessous de 1",62, il se trouve que le nombre des petites tailles a diminué de 10 0/0, et celui des grandes tailles augmenté d'autant plus dans les circonscriptions de Donaueschingen, Durlach, Engen, Ettlingen, Karlsruhe, Kehl, Constance, etc. Dans d'autres circonscriptions l'écart est de plus en plus grand, et dans celle de Wiesloch il atteint le maximum. Les conscrits y comptent jusqu'à 23 0/0 de petites tailles en moins et 15 0/0 de grandes tailles en plus. Voilà les proportions exactes autrefois et aujourd'hui:

Petites tailles 39 16

Hautes tailles 15.6 3i

Après des recherches minutieuses, Ammon a constaté que ce n^sullat était dû pour la plus grande partie à un meilleur régime et à une meilleure hygiène, que la croissance étant rendue plus rapide un certain nombre de conscrits se présentent devant le conseil de révision à un état de développement à peu près complet que leurs pères atteignaient seulement à un âge plus avancé, et après la conscription. Une différence d'un centimètre suffit pour faire passer beaucoup d'individus de la classe des petits dans celle des moyens, et de la classe des moyens dans celle des grands. Cette différence correspond, «l'après les recherches d'Ammon, à une durée de croissance assez courte pour que la moindre accélération du rythme puisse la produire chez une population dont le développement est tardif et comporte une grande poussée vers l'époque de la conscription.

En France et en Allemagne, partout où la question a été «étudiée par des anthroiwlogistes d'après des méthodes rigoureuses, on a trouvé une tendance à la précocité, par suite une taille plus élevée chez les conscrits des dernières années.

Cependant le statisticien Kôrôsi a soutenu, chiffres en mains, au Congrès d'hygiène de Buda-Pest, en 1894, que la taille des conscrits était en voie d'abaissement. Il est probable qu« M. Kôrôsi a dû être induit en erreur par les chiffres officiels , qui sont toujours établis sans tenir compte de certaines données considérées comme essentielles par les anthropologistes» il est d^ailleurs à peu près certain que la thèse de M. Kôrôsi ^prait exacte si nous ne vivions pas dans un temps d'amélioration générale de l'hygiène alimentaire. Aussitôt que dans un pays le maximum possible de précocité due à l'alimenta-

tîon plus riche sera réalisé d'une manière permanente, la taille moyenne des conscrits atteindra aussi un maximum, et elle ne tardera pas à le perdre pour diminuer lentement, à mesure que les grands blonds deviendront plus rares et les brachycéphales plus nombreux dans l'ensemble de la population.

Rien de bien net ne se dégage quant à présent des faits, rien ne vient prouver que l'amélioration du régime agisse d'une manière durable sur la taille d'une population. L'accélération de croissance ne préjuge rien au sujet de la taille définitive, et la persistance de l'augmentation acquise est encore plus problématique. Des faits d'un autre ordre pourraient paraître plus concluants, mais nous allons voir qu'il faut les inscrire à l'actif, non du régime considéré comme cause de transmutation^ mais de la sélection, dans laquelle nous finissons par retomber à chaque effort tenté pour expliquer sans son concours une transformation un peu étendue.

Intervention de la sélection. — Durand de Gros soutenait, il y a vingt-cinq ans, que la différence de taille des Caussenards et des Ségalais était due directement à l'influence du sol, ici granitique et là calcaire. 11 a modifié peu à peu cette thèse célèbre et admis dans des publications ultérieures, l'influence du régime meilleur sur le Causse, puis l'intervention de la sélection. CoUignon est arrivé quelques années plus tard aux mêmes conclusions. Dans sa Dordogne, publiée en 1894, il reprend pour ce département et ses voisins l'étude de la question, et il conclut ainsi (p. 77) : « Si la nutrition est bonne, favorisée soit par la richesse, soit par un sol suffisamment productif pour nourrir largement ceux qui l'occupent, la race, quelle qu'elle soit, sera belle, elle atteindra le plus haut développement compatible avec sa nature propre. Si, au con-

traire, par suite de conditions économiques quelconques, la nutrition est insuffisante, à quoique race qu'on ait affaire, et quel que puisse être le sol qu'elle occupe, on peut être assunî que tous les individus en voie de croissance verront leur développement d'abord retardé, et ensuite même, si des circonstances favorables ne les arracheat pas au milieu natal, complètement arrêté. Si Ton ajoute à cela l'action accumulatrice de la sélection, qui forcément tendra à ne laisser subsister que des individus plus ou moins chétifs, capables de vivre de peu, et exterminera au contraire les gros mangeurs, on peut s'attendre à trouver des races petites et riches en malingres et en infirmes dans toutes les régions pauvres. »

Nous sommes donc amenés à cette conclusion que la sélection travaille à rendre petites les populations ou les classes pauvres, et permet au contraire un complet développement de tous les individus, même des sujets grands, robustes et gros mangeurs, des populations ou des classes riches. Cette sélection, bien plus que l'hérédité de la taille acquise ou perdue, explique les différences de stature signalées maintes fois et dans tous les pays, entre les classes où l'on mange et celle où l'on végète. Si l'on étudie par exemple les tableaux et les graphiques de l'étude du D' Paolo Riccardi sur les Bolonais {Siaiura e condizione sociale sttidiate nei Bolognesx contemporaneiy Firenze, 1885) on constate : 1® que la taille de la classe aisée est toujours en retard sur celle de la classe riche, et celle de la classe pauvre sur celle de la classe aisée ; 2® que la classe riche, à partir de l'âge de vingt-six ans où le dévebpperaent est complet, l'emporte encore en taille moyenne et en hautes tailles sur la classe moyenne, et celle-ci sur la classe |>auvre. Ce phénomèneest général, on le retrouve jusque chez les Polynésiens, et peut-être plus marqué.

Ajoutons encore cecj, pour montrer combien sont comple-

LES SéLECTIONS SO'ÎIALES. 10

xes ces problèmes que les statisticieas abordaient naguère avec tant de désinvolture : non seulement le facteur s<^Iection do^ mine le facteur alimentation, mais cette sélection n'est pas due tout entière à l'élimination [par la misère, il faut tenir compte de la constante inégalité de composition anthropologique des couches sociales. Chez les Bolonais de haute classe, il y a plus de dolicho-blonds que dans les classes inférieures, et celles-ci sont plus petites pour trois raisons : 1® moindre alimentation ; 2** élimination des individus les plus grands et partant qui exigent Tentretien d'un plus grand nombre de kilogrammes de tissus organiques ; 3* moindre abondance de dolicho-blonds. Chez les Polynésiens eux-mêmes je soupçonne fort la présence de quelque chose d'analogue à celte troisiènie cause. J'ai étc» frappé en examinant les Polynt^siens amenés à Paris pendant l'exposition de 1889, de la brachye»'piialie à peu près gtmérale des sujets. En disséquant depuis un Taïtien de race pure, j'ai constaté que l'épaisseur des tissus latéraux de la tète est très grande et contribue à augmenter l'impression de brachycéphalie du vivant, mais il n'en subsiste pas moins un désaccord marqué entre l'indice des Polynésiens duChamp-de-Mars et celui des crânes secs d'anciens Taïtiens. J'ai trouvé aussi la taille un peu petite. Je me suis demandé, et faute de moyens de vérification, je me demande encore, si les anciennes populations polynésiennes ne comprenaient point comme les nôtres deux éléments, l'un plus dolichoïde et plus grand dont les classes supérieures auraient été surtout composées, l'autre brachycéphale et plus petit, constituant les classes serviles, qui ont survécu à leurs dominateurs.

Il reste à revendiquer pour la sélection une transformation g(^nérale de la taille chez B. Europxus que l'on pourrait être tenté d'attribuer au régime abondant. et Carnivore indéfini-

ment prolongé. Je ne crois pas que l'on puisse hésiter maintenant à rattacher à cette race ou espèce les dolichocéphales ({uateriiaires du type de Chancelade, et les dolichocéphales m'olithiques ou de l'époque du cuivre. Ces populations avaient une taille moyenne adulte de 1".60 à l^'.es, suivant les ifroupes. M. Rahon a trouvé, d'après la formule de Manouvrier, une taille moyenne adulte de i^.66 pour l'homme, de l".54 pour la femme, chez les Gaulois et les Francs. Les populations riches en éléments dolicho-blonds : Américains, Scandinaves, Anglais, Ecossais, Irlandais, etc., ont une taille moyenne de i".69 à i™.71. La taille moyenne des Gaulois^ — qui paraissaient si grands de leur temps ! — ne dépassait donc guère la moyenne i™.65 des Français actuels. En 2.000 ans, H. Europœus a gagné ainsi quatre centimètres. La taille des Gaulois était déjà supérieure de près d'autant à celle de leurs oncles de l'époque néolithique. 11 y a donc progrès, et continu, car dans certains des Etats de l'Union la moyenne approche déjà de 1".72. Je crois que le régime est pour quelque chose dans cet accroissement, mais si « le bœuf fait l'Anglais », il est extraordinaire que la pomme de terre fasse l'Irlandais à peu près de même. Cet exemple typique montre qu'il faut rapporter à la sélection le principal rôle dans l'accroissement constant de la taille chez H, Europœus, ou plus exactement chez l'homme en général, car H, Alpiims n*a guère moins progressé, et les autres races ont fait de même.

Régime graniTOM, Carnivore, lacté. — La nature des aliments a comme leur abondance ou leur rareté un effet sur les populations, sans que Ton puisse préciser jusqu'ici la pori«^ede cette cause de variation.

Us peuples frugivores, comme les Indiens, les Egyptiens, les Chinois, sont plutôt petits que grands, paisibles que belli-

queux, conservateurs qu'entreprenants. Leur alimentation a pour base ragriculturc; ils peuvent vivre très condensés, et la civilisation est dans les meilleures conditions de développement. Les peuples carnivores comme les anciens barbares, les Peaux-Rouges, sont en général grands, belliqueux, entreprenants. Cette règle a très peu d'exceptions et pour ainsi dire pas, mais on peut se demander si les uns n'ont pas adopté la vie agricole par répugnance pour la vie aventureuse, et si les autres ne vivent pas de chasse parce que leur constitution leur permet Texistence indépendante incompatible avec le régime sédentaire. Il est probable que les divers peuples ont été guidés par leurs instincts à l'origine et que le régime a confirm''* ces instincts parla suite. Ce qui est certain, c'est que la vie agricole et sédentaire favorise la panmixie, tandis que la vie de chasses et d'aventures tend à produire une sévère sélection au détriment des individus malingres et chétifs.

11 Y a des populations soumises entièrement au régime lacli»: les Todas par exemple. Leur caractère répond bien à ce qu'on peut attendre de leur régime, et leur constitution aussi. Ce sont les plus doux des hommes. Les Arabes et les autres populations pastorales de TAfrique et de l'Asie sont soumis à un régime compensé, lacté et Carnivore, dont il y aurait lieu d'(^tudier les rapports avec leurs caractères physiques et psychiques.

En définitive, la nature du régime, qui influe tant sur l'individu, ou sur une population qui commence à lui être soumise, ne peut pas être avec une certitude complète regardée comme la cause des caractères présentés par les peuples qui lui sont actuellement 'soumis. La sélection et d'autres 'causes interviennent comme explications auxiliaires ou dominantes.

AlcooL Tabac. — Les excitants répandus chez nos civilisés

actuels produisent des effets qu'on aétudiés de très près. L'alcool lient le premier rang par Timportance de l'action qu'il exerce sur les individus et sur leur descendance. Son usage est tellement généralisé, qu'on peut le regarder comme un des principaux facteurs d'altération des populations civilisées, pour ne point parler des barbares et des sauvages. I/alcool, comme la morphine et l'arsenic, parait avoir une action très profonde sur l'organisme, et modifier la composition du protoplasma.

Que les alcooliques et leurs descendants fournissent une pro- |>ortion exagérée de criminels, de suicidés, d'aliénés, est une question hors de doute et les statisticiens produisent à l'appui des chiffres effrayants. Les névroses, les affections chroniques du foie et de Testomac sont aussi multipliées à l'infini par l'alcoolisme, et les cas les plus curieux d'hérédité hétéronome se manifestent chez la progéniture des malades.

Hérédité des lésions d'origine alcoolique. — Dans mes cours sur l'hérédité j'ai toujours cherché à concilier la théorie du plasma germinatif avec les faits qui démontrent la transmissibilité des maladies et de certaines lésions. Je considérais que le plasma germinatif subissait l'action non seulement des influences de climat, d'abondance ou de misère, d'intoxication alcoolique ou morphinique, mais encore de certaines modifications importantes de l'organisme, que celui-ci pouvait l'intoxiquer par ses propres sécrétions, et lui faire ainsi enregistrer ses modifications. Les progrès faits dans la connaissance des toxines rendent cette théorie plus vraisemblable, et je continue à en faire, danscet ouvrage, la base de mes explications, saas me dissimuler combien la puissance d'enregistrement rtu plasma germinatif se trouve imparfaite, puisque l'existence même de la transmission des caractères acquis est incertaine.

L'intoxication alcoolique offre au plus haut degré les caractères de celles qui agissent sur le plasma gemiinati fautant que sur les cellules somatiques. C'est pourquoi Weismann et ses partisans acceptent sans difficulté l'hérédité des lésions alcooliques. Le plasma lui-même est malade et transmet $^a maladie. Celle-ci s'était localisée chez l'auteur de telle ou telle façon, elle se manifestera de même chez le descendant, si ThérMité a institué chez lui le même locus minorts resistentix, sinon elle se manifestera d'une manière hétérologue, chacun étant frappé à son point faible. Cette explication de l'hérédité hétérologue est très séduisante.

L'alcool agent de variation. — Ce qu'il importe de retenir de cette controverse sur le point le plus épineux et le plus obscur de la théorie de l'hérédité, c'est que la transmissibilité des effets de l'alcoolisme est aussi bien d'accord avec la théorie qu'avec les faits, en d'autres termes que les observations des pathologistes ne sont pas à expliquer autrement que par l'hérédité, se manifestant soit par conséquence de l'intoxication du Keimplasma par l'alîool, soit par suite de l'enregistrement des variations cellulaires de l'organisme, soit par tout autre m 'canisme inconnu. Cette fois nous sommes bien en présence d'un agent de variation, de métamorphose, de transmutation, tri»s authentique et très énergique. Cet agent, par infortune, n'est pas à inscrire à l'actif des publicistes qui ont foi dans le progrès par la transmutation ; il est, tout à l'inverse, le plus formidable des agents de dégénérescence. L'alcool toutefois, n'est pas le seul facteur qui dans notre civilisation surmenée multiplie les névropathes.

Il n'y a pas d'animal fait pour être journaliste, boursier, politicien ou savant, et tout ce qui n'est pas conforme aux conditions naturelles de la vie se paye en monnaie de sélection :

par la dégénéresceace et rextinction de la race. L'alcool a donc de nombreux adjuvants dans les conditions antihygiéniques de la vie sociale et du fonctionnement cérébral contre nature auquel nous sommes soumis. Les éléments nous manquent pour ri'partir équitablement entre Talcool et le surmenage l'excédant de maladie et de mort que les statistiques nous révèlent sans cesse croissant à mesure que se multiplient les débits d'alcool et se démocratisent les prétendus bienfaits de la civilisation.

Un statisticien a calculé le temps qu'il faudrait, d'après la progression actuelle, pour qu'il n'y eût plus en France que trois établissements suffisants et nécessaires : la prison, la maison des fous et l'hôpital. Ce n'est pas seulement en France, c'est partout que dans quelques siècles la population entière devrait se répartir en criminels, aliénés et malades, s'il n'était pas permis de supposer qu'une sélection quelconque interviendra. L'alcoolisme, d'ailleurs, est lui-même sélectif.

Sélection alcoolique. ^ C'est un phénomène bien établi que certains individus sont réfractaires à l'alcoolisme. L'alcool n'a pas de charme pour eux, son usage n'engendre pas la passion, et les effets normaux de l'alcoolisme ont de la peine à se produire quand la passion est suppléée par l'entraînement. Il existe certains milieux sociaux, surtout les ouvriers urbains et de fabrique, chez qui l'abstinence d'alcool, même du pire, est plus mal vue des camarades que tous les vices réunis. Il y a des individus qui ne subissent aucune influence appréciable, morale ni physique, de l'intoxication obligatoire à laquelle les soumet la tyrannie des alcooliques.

C'est que ne devient pas alcoolique qui veut. L'alcoolisme suppose déjà une dégénérescence sur laquelle il se greffe. L'individu vraiment sain de corps et d'esprit a besoin d'une in-

toxication très prolongée, tandis que le névropathe devient alcoolique d'emblée. Il y a aussi une distinction à faire suivant le degré de sensibilité de la cellule nerveuse. Dans un centre où l'absinthisme, vice méridional, est à peu près généralisé, j'ai remarqué l'inégalité d'action du toxique sur la classe des professions libérales ou commerciales et sur celle des ouvriers. Certains travailleurs de terre consomment par jour une demi-bouteille d'absinthe de qualité inférieure sans être ni moins robustes, ni plus obtus. Je n'ai pas noté de professeur ou d'étudiant qui dépassât la dose quotidienne de deux ou trois verres de Pernod sans que les stigmates de la dégénérescence devinssent rapidement visibles chez lui. Il en est à peu près de même pour les officiers, fonctionnaires et commerçants chez qui la cellule nerveuse est pourtant moins fatiguée et moins sensible. Des observations suivies pendant des années et portant sur un grand nombre de sujets m'ont laissé Timpression que la di'générescence, presque toujours partielle et spécialisée, respecte de préférence les facultés dominantes de l'individu. Il en résulte que les lésions psychiques restent longtemps cachées à l'observateur superficiel. J'ai étudié avec prédilection, en raison de la beauté du cas, l'évolution de l'absinthisme chez un professeur vraiment distingué autrefois. Vieilli avant l'âge, agoraphobe, marchant et parlant avec difficulté, le sujet conservait encore après de longues années certaines parties de ses facultés bien intactes. A peu près hors d'état d'enseigner, il écrivait des mémoires assez remarquables et gardait un véritable talent de pianiste.

L'alcool présenta donc une vertu d'élection, et ceux qu'il choisit pour leur imprimer ses stigmates sont appelés à une disparition plus ou moins rapide, eux et leur postérité. Même à faible dose longtemps prolongée, il intervient ainsi comme un puissant agent si'leclif, et la puissance de transformation

que nous lui avons reconnue plus haut aboutit en définitive à une sélection. La variation régressive se termine [par Télimination. Je n'insisterai pas sur le sort final ainsi réservé à la postérité des alcooliques, il existe sur la question de bons ouvrages spéciaux (Legraio, Dégénérescence sociale et alcoolisme ^ Paris, 1895).