DU TEMPS D'ABRAHAM

Nous trouvons dans la Genèse (chap. xv, v. i9-2f) l*énuméralion des différentes tribus qui paraissent avoîi* formé, longtemps avant l'invasion d'Israël, à peu prés toute la population de la Palestine. Ces tribus sont : les^ Kénites, les Kinisites, les Cadmonites, les Ghit-* téens (1) , les Phérésites, les Géants , les Amorites , les Cananéens, les Gergésîens, les Jébusîens (2). Dans nos recherches actuelles , trois de ces tribus nous intéressent d'une manière particulière : ce sont les Gergésiens, les Cadmonites, les Kinisites.

A. Les Gergésîens.

£n quittant la Palestine , une partie des Gergésiens^ pourrait bi^en avoir pris la route de terre* StraiboQ êu

(i) On sait que la Genèse plaee les Ghittéens, qui se sont établis de trèsbonne heure dans l'tle de Chypre, & tort parmi les descendants de Yavan.

(3) Les Jébusiens sont les anciens habitants de Jérusalenu D'après une tradition rapportée par le Chronicon pasehale , ils auraient été chassés de la Palestine par Josué; puis, ayant émigré, comme les Gergésiens, en- AfHque, ils auraient passé le détroit de Gibraltar et feodét Cadix (Gadir).

trouve, sous le nom de Teucrieus, à Olbé, en Cilicie(i). D'autres encore étaient établis dans la Salamine de Chypre. La mythologie des Grecs a combiné plus tard, par voie de syncrétisme » Thistoire de ces Teucriens avec celle de Teucer, fils de Télamon, et de ses compagnons. Mais cette combinaison, ou^ si l'on aime mieux, cette confusion, ne fut généralement admise que du temps de Pindare (2). Elle s'explique par la prépondérance qu'acquirent, dès le XI' siècle^ les Grecs dans la ville phénicienne de Salamine (3).

M. Movers a prouvé que Byblos (enhéb. Giblah^ c'està-dire haute ville) et Bérytus étaient les plus anciens centres de la puissance phénicienne. C'est avec ces centres que les Gergésiens paraissent avoir eu des re* lations suivies. AdoniSf le dieu de Byblos , s'appelait, d'après Sanchoniathon , primitivement Elyoun^ le souverain; c'est le nom même de la capitale des Troyens (IX(ov). On sait que bon nombre de villes sémitiques por- ^ient le nom d'un dieu; par exemple, toutes celles qui renferment les mots de Baal ou Astarté. Un^ ville de la Crète, ItanoSf tirait son nom de 'in*^^ (4tan), l'ancien, qui était une des épithètes du Baal des Phéniciens ou des Babyloniens (4). On nous apprend que les premiers ont fondé dans la Thrace deux colonies : Galepsos et Oisyme. Celle-ci, qui était déjà connue d'Homère (5), s'appelait aussi Bybline , circonstance qui semble indiquer que des communications fréquentes existaient entre les habitants de ces parages et la ville de Byblos , en Phénicie.

(3) Movert, II, tse..

. U) Moven, II, W9.

(») Uiade, IV, 304, et AUiénée, 1 , 50, p. M.

Non loin dé rHellespont et près d'Abydos se trourait la ville antique d'Astyra(l). Son nom, qui est identique à celui de la déesse Asior (Âstoreth, Astarté), ainsi que ses mines d'or (2), pour lesquelles elle était renommée , prouvent jusqu'à Tévidence que la ville est d'origine phénicienne •

Il est très-probable qu'on y adorait la divinité que les Grecs désignaient par le nom à'A<^foSivn T.ôpvn (Vénus impudique) : car il est certain que le culte de cette Vénus et le culte d'Adonis étaient prépondérants dans les villes commerçantes de Lampsaque , de Priape (Priape est un autre nom d'Adonis), d'Abydos, de Sestos et sur les côtes de la Bithynie (3). Ces cultes jouissaient de la même faveur à Byblos , à Aphaka et dans les villes phéniciennes de Chypre. Voilà donc une trace de plus de ces relations antiques et intimes qui ont dû régner entre la Troade et les populations de la Phénicie septentrio- Diale.

L'opinion d'après laquelle les Gergésiens se seraient enfuis en Afrique à l'approche des Israélites, commandés par Josué, est fondée sur une vieille. tradition, probablement apocryphe, duTalmud de Jérusalem (4). Elle a été reproduite par l'auteur du Chronicon paschale (5) , auteur qui a vécu au IIP siècle de notre ère, et par Moïse de Khorène (6), à moins que le passage où il en

(i) Une colonie phénicienne portant le même nom se trouve aussi en Carie. (3) Strabon, XIY» s, p. 691. '0 ^è nptà/iov irAeOro; ix r&t iy ^Avrvpon inpï

ipity/iarot 9vi/U(« r^ç viXai fureûiktlaç.

(3) Steph. Byz. Upé^ftxru irtfAc$B(9vy^a«, ishjvlw rfiç àptnAnjç^ ^« IxTcven»

(5) T. Il, p. 103.

(6) L. I , chap. XIX.

est question ne soit interpolé. Elle a été adoptée ensuite par les Arabes. Mais Ibn-Kaldonn considère les Âkrikis (les Gergésiens?) comme des descendants des Mâzigh, et il rapporte qu'unis aux Cananéens et aux Philistins , ils auraient, avant de s'établir en Afrique , combattu contre les Israélites (1). Ce qui ne saurait être mis en doute, c'est que, même à des époques préhistoriques, des populations sémitiques ont traversé l'Egypte , se sont ré^ pandues dans l'antique Libye , et s'y sont croisées avec les indigènes.

M. Prélier voit dans les Troyens un peuple assez considérable , dont les Teucriens et les Lyciens n'auraient été que des branches isolées. Il invoque à l'appui de son opinion le vers d'Homère :

Il sait fort bien que le nom des Teucriens n'apparatt que plus tard dans l'histoire ; mais il fait remarquer, non sans raison, que certains noms de la Troade se retrouvent dans la Lycîe, comme le fleuve Xanthos, l'Apollon lyciên et le nom des Troyens eux-mêmes, qu'il croît reconnaître dans celui des Tloes. Les Lyciens, qui, d'après une ancienne tradition, auraient quitté la Crète pour occuper la vallée du Xanthos , y prirent le nom de Termiles. Le plateau de la Lycie est appelé par Hérodote MtXua;, mot phénicien signifiant : élévation ^ montagne. Un Anglais, Fellows^ a trouvé dans ces parages des inscriptions où l'on lit les noms des Tramelœ (Tromîlae?) et des Troes. On considère les premiers comme

(Il 3Iûvers, II, 4i--4r>3.

les anciens habitants de la ville de Xantbos; les seconds , comme habitants de Ths (l).

B. Les Cadmonites.

Les Cadmoniies de la Genèse nous font connaître pour la première fois ce nom deÇadmus, si fameux dans la haute antiquité de la Grèce. On peut traduire ^'^^T(> les hommes de l'Est , car c'est de TEst que sont venus les Bédouins du désert qui ont occupé la Palestine. Je préfère cependant y voir les aticêtres , les afieiens. C'est là le nom que les Romains donnèrent aux Hellènes de rjËpire(r(m)co(, Grœei), tandis que les Ioniens étaient proprement les Jeunes (Ifl^^ove;» \,juvenes^ ^av.Yavanas). Le nom des Cadmonites ne reparaissant plus dans l'Ancien Testament, cette peuplade parait avoir émigré à l'exemple des Gergésiens. Ceux-ci s'étaient portés tout à fait au nord» en se plaçant peut-être sous la protection des habitants de Byblos (Giblah) et de Bérytus. Les Cadmonites au contraire paraissent avoir entretenu des relations intimes avec Sidon , car c'est dans cette ancienne métropole et à Tyr que nous trouvons la légende du mariage de Cadmos et d'Europa (autrement Harmonia). A Tyr, on montrait le torus nuptial de Cadmos et la chambre non gardée de la virginale Harmonia. A Gabala, en Phénicie, et à Amathonte, en Chypre, on faisait voir le voile et le collier de la déesse, ses cadeaux de noces. Nous n'entendons parler de Cadmos ni à Bérytos et à Byblos, ni dans les villes de la Troade. Maïs, d'après Nonnos, il

(I] Preller, H^tkâlogie, II, 59, f6f.

figure comme allié de Jupitei^ dans la laite que le souverain des dieux engage contre Typhon en Cilicie. Sur les limites de la Phrygie et de la Carie» nous rencontrons une montagne et une rivière qui portent le nom de Cadmos. C'est en parlant de la Carie que Cadmus paraît avoir colonisé les lies et les côtes de la Grèce, en amenant à sa suite les lettres, les cultes et la civilisation de la Phénicie. C'est à Thèbes que nous retrouvons les Cadmonites transformés en. Kxcfiîlcayiç. C'est à Samothrace que le nom de Cadmus se présente mêlé à celui des dieux Cabires. Dans la Chalcidique Cadmus a exploité, dit-on, les mines du Pangaios ; partout on marque de son nom la plus ancienne forme de l'alphabet grec (KixSixrila yfàfifixrx). Europa et Harmonia ne sont que des noms différents d'Aphrodite , de l'ancienne Astarté des races sémitiques (i).