LE SENS AUDITIF CHEZ LES CRUSTACES

des Crustacés. Il plaça dans un aquarium de jeunes Palémons fraîchement capturés, et vit que le moindre son qu'on fait rendre au plancher et aux parois du vase provoque chez ces animaux des contractions instantanées qui les font sauter au-dessus de Teau, tandis qu'un simple ébranlement des parois sans production d'aucun son les laisse parfaitement immobiles. Quand on les plonge pendant quelques heures dans de Teau salée additionnée de strychnine pour exciter le pouvoir réflexe des centres nerveux, leur acuité auditive devient bien plus évidente et les sons les plus légers les impressionnent au point de provoquer chez eux des mouvements violents.

L'appareil qui sert chez ces animaux à percevoir les vibrations sonores se trouve chez les Crustacés supérieurs sur l'article basilaire des antennes internes. 11 consiste essentiellement en une petite cavité ou sinus creusée dans cet article basilaire et communiquant avec l'extérieur ; d'autres fois cette vésicule se ferme et se convertit ainsi en un véritable otocyste renfermant un corpuscule qui est un otolithe (fig. 27 et 28).

Huxley a donné de cet organe chez TEcrevisse une description qui peut servir de type pour les formes voisines et à laquelle nous empruntons les lignes suivantes :

« De très curieux sacs auditifs qui sont logés dans les articles basilaires des antennules permettent aux vibrations sonores d'agir comme stimulant d'un nerf spécial relié au cerveau. Ces articles basilaires sont trièdres, la face externe convexe, l'interne appliquée contre son homologue plate, et la supérieure sur laquelle repose le pédoncule oculaire, concave (fig. 27). Sur cette face supérieure se trouve une ouverture ovale, étroite et allon-

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gée, dont la lèvre externe est munie d'un pinceau plat de longues soies très rapprochées les unes des autres, et dirigées horizontalement au-dessus de Touverture qu'elles

FiG. 37. — Antennnule de l'Écrevisse vue par son côté interne. — au, Sac auditif situé dansrarticle basilaire. - ex, Branche externe de l'antennule ou exopodite. — m, Branche interne ou endopodite. — 5, Soies. — ep^ Epine située sur l'articie basilaire. - - 0, Cônes olfactifs. (D'après Huxley.)

ferment en réalité. L'ouverture conduit dans un petit sac à parois délicates, revêtues par un prolongement chiti-

Fio. 28. — Sac auditif de l'antennule de l'Ecrevisse extrait de l'article basilaire, très grossi. — s au. Sac auditif. — «, Nerf auditif. — er, Crête garnie de soies délicates. (D'après Huxley.)

neux de la cuticule générale. La paroi inférieure et postérieure de ce sac est soulevée, le long d'une ligne courbe, en une crête qui se projette dans l'intérieur du