BESOIN D'ACTIVITÉ PSYCHIQUE

groupe le besoin d'approbation, d'éloges, d'applaudissements si intense parfois chez l'artiste, l'homme politique, le comédien.

Ce besoin d'activité psychique peut être diminué à tous les degrés et môme aboli clans les cas pathologiques. Cette diminution est tantôt congénitale, comme chez les enfants naturellement paresseux, tantôt acquise, comme chez les gens blasés, indifférents, que rien n'intéresse plus et dont la vie s'écoule dans un morne ennui et dans un spleen irrémédiable. Celte inertie intellectuelle et morale atteint chez certains individus un degré à peine croyable ; ils peuvent à peine réfléchir; arrêter leur esprit sur une idée est pour eux quelque chose d'impossible et de comparable à un fardeau trop lourd qu'on leur dirait de soulever ; ils n'éprouvent môme pas le besoin de penser et cette inertie s'observe non seulement pour les idées élevées, complexes, abstraites, mais pour les idées les plus simples et les plus ordinaires, pour les choses habituelles de la vie courante; s'il s'agit pour eux de sortir ou de rester, d'aller à droite ou à gauche, l'effort de pensée que nécessite un acte aussi simple ne peut se produire qu'au bout d'un temps assez long et leur permettre une détermination. Enfin l'inertie morale et la torpeur intellectuelle sont à leur comble dans la démence, l'imbécillité, l'idiotie.

Je n'ai pas à insister ici sur la cause et le mode de production de ces besoins psychiques. Ce que j'ai dit à propos du besoin de l'activité musculaire suffit à faire comprendre comment, à mon avis, il faut interpréter le mécanisme de ces besoins. Ici du reste on ne retrouve plus les mômes difficultés puisque, de l'avis de tous les physiologistes, les centres de l'activité psychique, placés très probablement dans les cellules corticales du cerveau, sont en môme temps des centres cônscients.