A l'examen de ce que l'Observateur appelle Conduitte

; succède celuy de la versification, laquelle ayant esté reprise

peu justement en beaucoup de lieux, bien qu'en beaucoup

1230 d'autres il y eust grand sujet de la reprendre, nous avons jugé nécessaire pour Yinstruclion du Public de monstrer en quoy la Censure a esté bonne ou mauvaise et en quoy le Censeur eust eu encore raison de le condanner, sans toutesfois nous arrester sur les vers qui n'ont autre défaut que

nuscrit) — 1219: il se rencontrast quelqu'un — 1219-1220: à son abbaissement pour ne luy pardonner — 1222-1223: n'est pas inutile — .

1228-1230: reprise sans grand fondement en beaucoup de lieux et passée pour bonne en beaucoup d'autres où il y avoit — 1231 (Apostille de la main de Richelieu): Il faut adoucir cette expression. (Chapelain a biffé le mot instruction souligné et mis à la place): la satisfaction — 1233: encore juste raison — 1233-1234: condanner. Toutefois nous n'avons pas ereu qu'il nous

IS33-li36. On ne saurait protester avec trop d'énergie contre cette sévérité outrée et surtout contre l'injustice d'un procédé qui, en jetant la suspicion sur tous les vers de la pièce qui ne sont pas individuellement examinés, ne permet ni à l'auteur de se détendre ni au public de juger en connaissance de cause.

235 d'estre rempans et plats, dont le nombre est trop grand et Irop facile à connoistre pour y employer nostre temps. Et nous entreprendrons ce travail avec d'autant moins de scrupule que les vers dans les Pièces de Théâtre estant la moins estimable partie de l'Ouvrage et l'Aulheur luy-mesme ne

240 croyant pas que sa réputation soi! principalement fondée sur sa versification, il luy sera plus supportable si nous les examinons un peu sévèrement.

"J? Icy entrera l'Examen des Vers.

Le cinquiesme article .des Observations comprend les

fallust arrestei- à tous les vers — 123ô : d'estre foibles et rempans, le nombre desquels est trop grand — 12SG-léiIi2 (Morceau

f236-ISii. Ce morceau, boigneusement biffé, exprime des idées chères à Chapelain. Ce qu'il dil ici du style dramatique, il l'a dit de tous les genres aux différentes époques de sa carrière. En 1632 (10 déc., I, 17) il déclare à Mlle de Gournay :

« Que si en cela j'avois à tirer vanité de quelque chose, ce seroit beaucoup plus de l'invention et de la disposition de l'ouvrage que de la versification. Et je vous diray, en passant, sans taxer la foiblesse du siècle, que j'estimerois estre le premier qui lui aaroit fait connoistre que les principales vertus de la poésie ne sont pas dans le vers. »

C'est qu'il considère le style en vers comme un don naturel gui ne doit pas suffire à faire estimer un auteur :

« Les beaux vers se font par antousiasme aussy bien que par estude », écrit-il à Balzac (5 juin 1639, I, 428) à propos du menuisier-poète de Xevers.

En 1656, dans la Préface de la Pucelle, il reconnaît que c'est surtout le style qui frappe le commun des lecteui-s, mais il laisse entendre que cela est injuste et ne se produit que parce que le style est la chose qui se présente la première et surtout parce que le vulgaire est incapable de sentir les vraies beautés.

Dans la Réponse du î'f de la Montaç/ne au S'' du Rivaije (Bib. Nat. f. fr., 15005, 2e partie) son défenseur supposé lui fait déclarer qu'il ne veut pas qu'on défende ses vers parce que « croyant avec cet ancien grec que la versification estoit la moindre partie de la Poésie, en disant souvent avec luy que quand le Poëme est inventé et di.sposé il est fait bien que les vers en soient encore à faire, il a porté le fort de son esprit dans .le dessein et dans l'ordre des parties de son travail, comme dans les seules choses en quoy il jestime que le Poète mérite le nom de Poëte. »

Enfin dans la Préface des Xll derniers chants de la Pucelle (Herluison. p. Lxxxvi) il déclare avec un beau dédain qu'il abandonne les vers et le style de son poème « à la fureur de la nation grammairienne », car ce sont " des instruments de si petite considération dans l'épopée qu ils ne méritent pas que de si graves juges s'y arrestent. »

ISiS. Cet examen ne figure pas dans le manuscrit pai'ce qu'il n'était pas l'œuvre de Chapelain, mais de l'.Académie entière, qui après un travail préparatoire fait par Cerisy, Gombauld. Baro et L'Estoile en fit, en corps, un examen auquel Desmarets fut chargé de mettre la dernière main iPellisson).

1245 larcins de l'Aulheur, lesquels lObservateur prétend faire / / toute la beauté de la Pièce. Mais nous ne sommes pas de son avis; car après avoir leu exactement l'original de l'Aulheur Espagnol nous trouvons que l'imitation la plus apparente au Gid est celle du troisiesme Acte et non pas encore

1250 en tout. Nous trouvons qu'il a rendu meilleur tout ce qu'il en a tiré ailleurs et que l'Observateur a remarqué, qu'il y a adjousté une grande quantité de pensées qui ne cèdent en rien à celles de l'Espagnol et qu'il a reformé en beaucoup d'endroits ce qu'il y avoit de plus barbare dans l'invention

1255 et la disposition du Drame.

Tels sont les Sentimens de l'Académie Françoise lou-

soigneusenient biffé dans le manuscrit; les trois derniers mots

avaient été raturés antérieurement à la suppression du morceau).

^m,^ ir^rr- iJA ^t • i. ( punctuellement ceux que

1215-1255: lAutheur, qui y sont Jf, ,,„, ^ ^

^ tels que i Observateur

l'Observateur \

les (

' a remarqués, hormis celuy-cy : un jour seul ne

perd jids un homme comme moy, l'espagnol portant : les hommes tels que moy ont beaucoup à perdre, sens qui n'a rien de commun avec le précèdent. Mais il faut tomber d'accord que ces traductions ne font pas toute la beauté de la Pièce ; car outre que nous

iSii-iSôô. Morceau refait entièrement sur le manuscrit, dans un sens peu favorable à Corneille. La rédaction nouvelle supprime en effet :

fo Une phrase qui condamnait Scudéry ; « Nous ne sommes pas de son avis >•;

2" Une distinction très juste entre le 3» acte, où le Cid français suit de plus près la pièce espagnole, et le reste de la pièce, où la part d'invention personnelle est plus considérable;

30 Cette déclaration que Coriieille « a rendu meilleur tout ce qu'il a tiré ailleurs de la pièce espagnole », remplacée par celle-ci : " qu'en bien peu d'endroits ■> Corneille est resté « au dessous de l'original »;

40 Enfin et surtout cette constatation essentielle que l'auteur français avait transformé « ce qu'il y avoit de plus barbare dans l'invention et la disposition du drame » espagnoi, ce qui dégageait assez nettement l'originalité du Cid français et lavait entièrement Corneille du reproche de plagiat.

Le texte remanié dans le manuscrit a passé presque entier d.ms l'imprimé, sauf la phrase « hormis celuy-cy... Avec le précèdent. »

Le texte espagnol était :

Que los hombres como yo tienen mucho que perder qui a bien le sens indiqué par Chapelain et non celui que donne Scudéry. Est-ce Chapelain ou ses collègues qui n'ont pas voulu reprocher publiquement à Scudéry son contresens?

chant les Remarques qui ont esté faites sui' ce Poënie; dans lesquels elle a sujet de craindre que ny l'Autheur ny l'Observateur ne trouvent pas ce qu'ils auroient peu souhaitter

peo pour leur avantage et que leurs partisans ne se plaignent esgalement de ce qu'Elle ne leur a pas accordé à chacun tout ce qu'ils demandent. Mais comme dans les Procez ce qui fait la question ordinaire a deux faces et qu'il arrive rarement que le droit soit si entier de l'un des costés que de

[265 l'autre il n'y ait rien de juste, il ne faut pas s'estonner si la mesme chose s'est rencontrée en cette dispute, laquelle à le bien prendre n'estant qu'un procez de lettres ne pouvoit que difficilement avoir toute la justice de l'un des costés. De sorte que la Compagnie estant obligée d'en dire son

- ( choses imitées ) ., . , remarquons quen bien peu des 5 , ., . .. , /, il est demeure

. ,. ( quelques unes

au-dessous de 1 original et qu il en a rendu j g„gi|gg ^^g

meilleures qu'elles )

.,1 ;., . n'ostoient, nous trouvons encore qu'il y a

meilleurs qu ils >

^ . , . { beaucoup de belles pensées qui ne cèdent en rien ( mis du sien >

à celles du premier Autheur. — 1255: [disposition de cette pièce]

(corr. biffée avec Vensemhle du morceau).

1258 : elle a bien sujet — 1259-1260 : souhaitter et que — 1262-1263 :

Procez il arrive — 126J!t: que la justice soit si entière de l'un —

1265: rien d'équitable, il ne faut — 1266-1267 : laquelle comme un

procez — 1268-1260: avoir tout le droit d'une part et tout le

IK6. Ici commence la conclusion des Sentunens. Elle a été entièrement refaite dans l'imprimé, avec des modiflcaiions Deaucouy plus importantes encore que celles de l'introduction. Cf. Appendice.

t?56-IS57. L'imprimé modifie cette phrase de façon à la mettre d'accord avec le nouveau titre et le corps des Scntiîuens qui ne se prononcent pas seulement sur les Observations. D'autre part il ajoute une restriction par laquelle l'Académie proteste de ne vouloir imposer son opinion à personne : cela compense la suppression de ce morceau du préambule où Chapelain s'ét^iit ménagé l'excuse de ne condamner le Cid qu'au nom d'une doctrine qu'il ne donnait pas pour incontestable.

IÎ6Î-I26S. Comparaison supprimée dans le mss. parce qu'elle donnait l'idée d'un tribunal qui prononce un jugement, ce que l'Académie se défend d'être dans son introduction et encore dans le texte imprimé de cette conclusion.

1270 opinion et n'ayant pas estimé qu'un avis sommaire l'ust digne de ce que l'on attend d'elle s'est voulu expliquer clairement sur celte matière sans autre considération ny interest que de la solide doctrine et de la pure verilâ, et regardant l'une et l'autre des parties comme deux hommes

1275 de beaucoup de mérite, mais qui en qualité d'hommes n'estoient pas infaillibles. El quand ceux qui condannent îe Cid absolument verront qu'en beaucoup de lieux nous ne l'avons pas estimé absolument condannable, ils doivent considérer s'il est vray qu'Aristote y ait esté aussy mal obey

1280 en tout comme ils le prétendent, et c'est une question bien résolue dans sa doctrine que le profit^soit la dernière fin de la Poésie et non pas le plaisir. Ils doivent penser qu'il n'a peu plaire si universellement sans avoir beaucoup de choses agréables, et qu'ayant sceu gaigner le Cœur à tout

1285 un Peuple ce seroit une espèce de témérité que de l'accuser d'avoir le goust mauvais en une matière de laquelle il semble estre le juge naturel, mais qu'en tout cas il est raisonnable que les sçavans qui y reconnoissent des defaux les souffrent

tort de l'autre. De sorte — lS6n : estant sollicitée d'en dire — 1270-1S71 : opinion, elle a creu se devoir expliquer — J,?7j} .• parties contestantes comme — 127^-1275 : hommes qui ont beaucoup — 1276-1277: estoient sujets à faillir. Maintenant quand ceux qui condannent absolument le Cid verront — 12^0-12R2 : prétendent. Ils doivent penser — 1284-12S7 : agréables, et qu'il est raison-

i?69 Chapelain avait fait une allusion très nette à la violence subie par IWcadémie: il adoucit ici l'expression (sollicitée remplace obligée) et supprime ralluslon dans l'imprimé; mais elle se retrouve alors dans le préambule, sous une forme encore plus précise.

r269-i?76. Protestation d'impartialité maintenue, sous une forme abrégée dans l'imprimé.

iiHO-lîSs. Importante rature sur le mss. Chapelain avait d'abord affirmé que .^risfote avait nettement résolu la question de l'utilité morale du théâtre. Il a supprimé cette phrase peut-être parce qu'elle était sans lien logique avec ce qui l'entoure, mais aussi sans doute parce que Aristote n'est pas si afflrmatif que Chapelain le disait. La preuve en est que Scaliger a cru devoir se séparer de lui sur ce point parce qu'il assignait pour but à la poésie seulement l'imitation {Historiens, I, 2).

ii8i-tS87. Encore une rature importante : le passage supprimé faisait la part trop belle au goût du public et par suite au Cid.

avec indulgence, i)iiis(|ue ces (létaux ont eu le bonlieui= 1290 d'agréer au commun. En fin ils doivent se représenter qiie^ l'abus estant si gênerai dans la pluspart de nos Poëmes D)-amaliqucs, soil poui- l'élection des Sujets soit pour leur ' ^ OEconomie, il y auroit quelque espèce de rigueur de demander à un homme de ces temps toutes les conditions qui

295 y sont requises par Aristote. Ce qu'ils avoueront facilement y

lors qu'ils se souviendront que les Anciens ne les ont gueres mieux observées que les nostres eu beaucoup de choses dans leurs Ouvrages et que le goust de nostre Peuple n'est pas encore venu à ce point de délicatesse qu'il seroit neces-

300 saire pour ne se contenter que de viandes fort exquises et fort bien apprestées.

D'autre costé ceux qui voudroient qu'on approuvast entièrement ce Poëme parce qu'il a mérité leur approbation

nable — 129Jt : homme de ce temps — 129J^-1295 : conditions requises par Aristote en ces ouvrages. — 1296: se souviendront qu'en beaucoup de choses les Anciens mesmes ne les ont — 1297-129S : les nostres et que le goust —

If90-li95. Idée qui se retrouve, e.xprimée avec plus de concision et plus do y

force encore dans l'imprimé. C'est un coup droit contre Scudéry, une réponse cruelle à l'appel désespéré cpi'il lance au début de ses Observations aux « honnêtes gens » en faveur des « Sophonisbes, des Césars, des Cléopâtres, des Hercules, des Mariamnes, des Cléomédons et tant d'autres illustres héros qui les ont charmés sur le théâtre ».

Ce jugement de Chapelain sur la production dramatique de son temps ne doit pas étonner. Systématiquement indulgent pour les individus, il se pique volontiers de sévérité quand il juge son époque. Nous l'avons déjà vu (note 97-100) exprimer la même idée dans une lettre privée à Balzac. Ce qu'il n'est peut-être pas inutile de remarquer, c'est que les admirables progrès du théât.'e français dont sa longue carrière l'a rendu témoin n'ont guère diminué sa sévérité. Sa correspondance affecte en maint endroit un injuste dédain pour notre théâtre, au-dessus duquel il continue à mettre, après Corneille, Molière et les débuts de Racine, le théâtre ancien et même le théâtre italien.

iS96. Chapelain n'a aucune peine à reconnaître que les Anciens n'ont pas observé les règles. Dans le Dialogue de la Lecture des Vieux Romans, il déclare, à propos d'Homère : « Or Aristote qui a fait un mystère de ce poète et qui l'a pris pour prototype de son Art, lui a donné la gloire de la régularité, à laquelle il y a peu d'apparence qu'il ait jamais aspiré. H n'y a qu'heur et malheur en ce monde. Si Aristote revenoit, et çpi'il se mît en tête de trouver une matière d'Art Poétique en Lancclot, Je ne doute point qu'il n'y réussit aussi bien qu'en l'Iliade et en l'Odyssée, et que son esprit ou son autorité ne suppléât facilement aux inconvéniens qui pourroient s'y rencontrer. » (Ed. Feillet, p. 9).

en tout doivent croire que leur jugement n'est pas comme 1305 ils se l'imaginent la règle et la mesure du bien et du mal de ces sortes d'Ouvrages, et qu'Aristote qui a philosophé avec toutes les lumières que la Nature peut fournir à l'esprit humain n'est pas de moindre authorité qu'eux et n'est pas moins croyable s'il a désiré dans la Poésie dramatique 1310 d'autres conditions que celles du simple agréement pour la rendre parfaitte. Et quand mesme le plaisir en seroit la seule, ils doivent avoir quelque égard à l'opinion de ceux qui reconnoissent de deux espèces de plaisir, l'un parfait qui se produit par les seules choses parfaittes, l'autre im- 1315 parfait qui est engendré par la nouveautéMes choses [plus tost] que par leur beauté ; et qui asseurent que le plaisir parfait est le seul qu'a pour but le théâtre. Ils doivent craindre de ressembler à la populace qui court aux prodiges et qui estime indigne de sa curiosité ce qu'il y a de

1305-1306: mal, et qu'Aristote — 1308-1309: humain ne doit pas estre moins escouté qu'eux s'il a désiré ■ — 1309-1310: Poësie pour la rendre bonne d'autres conditions — 1310-1311 [pour la rendre bonne] — 1312: seule fin^ ils — 1312-1313: doivent se souvenir qu'il y a de deux sortes de plaisir — 1313-1314 : parfait produit par — 1314-1315: imparfait engendré par — 1315-1316 (plustost en interligne, mais nécessaire au sens dans la P^ rédaction) — 1316 : beauté ; et croire que le plaisir — 1318-1319 : prodiges negli-

{303-1306. Au sentiment des amis du Cid Chapelain oppose moins celui d'Ai'istote que le sens commun, la raison universelle dont Aristote est un des plus brillants interprètes. Cf. 2 lettres à Balzac, sur la querelle des Sitppositi de l'Arioste. soulevée par Voiture à l'Hôtel de Rambouillet; Chapelain s'indigne qu'on puisse « se déférer plus à soy-mesme qu'au sentiment de tous les sages et de tous les siècles ». (12 et 20 mars 1639, I, 402. 403). Tout ce passage a disparu dans l'imprimé.

1311-1317. Cette digression sur le plaisir, marquée d'un trait vertical en marge du manuscrit a disparu dans l'imprimé. Elle fai.sait double emploi avec le préambule

t3l7-i3ii. Diatribe contre la popuJace qui pouvait froisser les admirateurs du Ciel. Supprimée dans l'imprimé, sans doute pour cette raison, car la rédaction nouvelle affecte de traiter avec les plus grands ménagements les amis de Corneille. Le premier texte était peut-être mieux dans les idées de Chapelain qui, principalement à cette époque où il est irrité de la résistance que rencontrent les règles, ne ménage guère ses expressions contre « cette racaille qui passe en apparence pour le vray peuple et qui n'en est que sa lie et son rebut. » {Lett. sur les 2i heures).

1320 mieux ordonné dans les ouvrages (ie la Natiiie ou de l'Ail, et qui, satisfaite de son ignorance, se fasclie lorsqu'on la veut desabuser. Et s'ils espèrent excuser les irrégularités de ce Poëme par celles des Poèmes Anciens ils doivent se persuader que le mal qu'aura fait Euripide ou Seneque ne

1325 justifiera non plus celuy qu'aura fait Lope de Vega ou Guillen de Castro que l'ambition de César celle de Charles- Quint, ou la dissolution de Semiramis Reyne de Babylone celle de Jeanne Reyne de Naples. Encore les fautes des Poètes Anciens ont-elles cet avantage sur celles des Mo-

1330 dernes, ou qu'on les souffre par accoustumance, ou qu'on ne les condamne qu'avec respect, pour ce que la prescription du long temps les a privilégiées et que quelques unes mesmes sont plus anciennes que les règles, et surtout qu'elles compensent ce qui leur manque dans l'invention et

335 la disposition par la riche et puissante expression des mœurs et des pensées. Au lieu que les defaux qui apparoissent dans le gros des ouvrages modernes n'ayant pas pour eux la longue possession du temps, et la pluspart

géant comme indignes — 1322: desabuser. Que s'ils espèrent — 1327 : on le desbordement de Semiramis — 1328: celuy de Jeanne — 1332-1333: temps a privilégié leurs Pièces, que mesme quelques

f3i5. Chapelain n'était sans doute pas fâché de témoigner publiquement du peu d'estime où il tenait Lope de Vega, alors si estimé en Espagne et en France. A plusieurs reprises dans sa correspondance il traite avec la plus grande sévérité " ce phénix prétendu... qui s'est jeté à toutes sortes de poésies et qui a réussi en toutes également mal, ce qu'il confesse presque luy-mesme dans cet Arte Nuevo... Son talent est tout renfermé dans la lionté de sa langue, mais de sa langue comme grammaticale et non pas comme sçavante. Il n'a que de la pureté et que du nombre; il ne sçait que c'est délocution, je dis de l'élocutlon figurée où le poète et l'orateur ont leur jeu principal. Il ne sent point la différence des bastardes d'avec les légitimes, et croit que celles qui s'esloignent le plus de la nature sont les plus excellentes. Ce n'est qu'hyperboles, qu'extravagance, que cacozèle... » (A Carrel de Sainte-Garde, 13 septembre 1662, II. 255). Le 11 novembre suivant il recommence sa diatribe et raconte que c'est lui qui a fourni à. Sarasin le proverbe « es de Lope, es de Lope » pour sa Pompe funèbre, afin de ridiculiser l'admiration des Espagnols pour leur auteur favori (IL 268).

Dans l'imprimé Lope de Vega n'e.st plus nommé, probablement parce qu'on ne voyait pas bien ce qu'il venait faire ici.

n'estant colorés ny par la sublimité des pensées ny par la 1340 pompe du vers, il ne doit pas sembler estrange si on a de la peine à les souffrir. Que si les partisans du Cid prétendent descharger son Autheur François en rejettant ses fautes sur l'Espagnol qu'il a suyvi, nous ne croyons pas celle défense recevable. Car en ces matières où le Poëie 1345 est en liberté de tout faire nous croyons qu'estre Imitateur ou Inventeur est une mesme chose, et estimons que le Fran-

unes sont — iâ^i ; Si d'ailleurs les partisans — IS^S : l'Espagnol, nous ne croyons — lSJt4: cette raison recevable. — 13Jf5 : liberté

I3il. En maintenant dans Timprimé la réfutation de cette objection, Chapelain l'a fort adoucie.

fS56-i35i. Tout ce passage, qui constitue le <> corps » de la péroraison, a été entièrement refait dans l'imprimé. La forme y est beaucoup plus heureuse : l'Académie n'y prend plus cet air de juge qui départage des plaideurs, et le style est beaucoup plus net et plus élégant. Pour le fond, nous avons noté au passage quelques suppressions. Ce qui est beaucoup plus intéressant à relever, ce sont les additions, toutes favorables à Corneille. C'est fort tard, lorsque l'impression était déjà bien avancée, et vraisemblablement à. l'insu de Richelieu que quelques-unes de ces additions ont été faites. Le 30 novembre 1637 Chapelain s'excusait auprès de Bourzéïs de ne pouvoir se rendre à un de ses sermons :

« Dans la passion d'entendre l'action que vous me dites, il ne me souvenoit pas qu'un moment devant Mr l'abbé de Serisy avoit tiré parolle de moy que ce mesme jour et à l'heure mesme j 'trois chés luy pour travailler conjointement avec luy et Mr Desmarets à ce que la Compagnie avoit résolu que l'on diroit à la louange des bons endroits du Cid. Ainsy, Monsieur, une fort mauvaise affaire me prive d'une fort bonne. » (I, 178).

Cette lettre prouve d'abord que l'Académie a, jusqu'au dernier moment, tenu à intervenir dans la rédaction des Sentimens, et aussi que Bourzéïs, membre de la l" commission pour l'examen du fond, avec Chapelain et Desmarets, s'était désintéressé de l'affaire et avait été remplacé par Cerisy, membre de la 2e commission, nommée pour faire au texte les retouches réclamées par Richelieu. Comme il est le seul des membres de cette nouvelle commission qu'on voie continuer à s'intéresser au Cid après l'échec des divers remaniements proposés au Cardinal, il faut croire que Cerisy, partisan avéré du Cid. a tenu à lutter jusqu'au bout en faveur de la pièce. La part de Chapelain n'en reste pas moins prépondérante dans ces dernières corrections, puisque dans notre Introduction nous l'avons vu revendiquer pour cette conclusion comme pour le préambule « tonte la contexture, toute l'idée et tout le raisonnement » et même <• une bonne partie des loensées et de l'expression ». Quant au passage ainsi ajouté ce ne peut être que celui qui commence par : « Après tout il faut avotier qu'encore qu'il ait fait choix d'une matière défectueuse » ... j. q. « nous ne diminuassions leurs beautés à force de les vouloir faire parolstre ».

Les autres additions favorables à Corneille se trouvent un peu plus haut, quand, sous couleur d' « excuser » les admirateurs du Cid, Chapelain

çois donnant ce sujet à son Pais estoit aiissy bien obligé d'oster à l'Espagnol tout ce qu'il luy fallait oster, et de mettre en la place tout ce (ju'il y lalloit mettre comme il

1350 n'en a retranché qu'une parlie et n'y a remédié (ju'en peu de lieux.

Avec tout cela nous concluons qu'encoie que selon la doctrine d'Aristote le Sujet du Cid soii défectueux, que le Desliouëment n'en soit pas louable, qu'il soit chargé d'Epi-

355 sodés inutiles, que la bienséance n'y soit pas observée par tout, non plus que la bonne Disposition du Théâtre et qu'il y ait beaucoup de vers bas et de façons de parler impures; neantmoins la naïveté et la véhémence des passions, l'eslevation et la délicatesse de plusieurs de ses pensées et cet agréement inexplicable qui se mesle dans tous ces defaux luy donnent un notable avantage sur le commun des Poëmes qui ont paru sur la scène françoise jusques à présent.

de tout nous croyons — 13/,S : d'oster au Poëme Espagnol tout — 1350-1351 : en quelques lieux.

1352-1353 : qu'encore que le Sujet — 1361-1362: donnent un rang considérable entre les meilleurs Poëmes qui ayent paru —

reconnaît que les passions sont bien représentées dans la pièce, que l'auteur a su exciter chez ses auditeurs « le trouble et l'émotion ". ou quand il proclame qu'il y a en quelques parties « des charmes éclatans » et « des grâces oui ne sont pas communes » : toutes expressions élogieuses dont on ne tiouve pas trace dans la rédaction primitive.

lS5i-iS6?. Ce résumé final est passé presque textuellement dans l'imprimé. Seules les dernières lignes ont subi une modification importante. Le 1<"" texte mettait nettement le Cid au-dessus des autres pièces françaises: une première correction sur le manuscrit a diminué sensiblement l'éloge, et 1 imprimé porte une formule encore plus adoucie. Evidemment i'.\cadémie ne veut fâcher personne. Elle essaie de compenser ce qu'elle retire Ici à. Corneille en ajoutant une phrase élogieuse sur ce qu'il doit à son mérite, phrase qui avait pour elle le double avantage de répondre à certaines violences de Scudéry et consorts et de n'établir pas entre Corneille et ses rivaux un parallèle dangereux.