UNE VISITE AU COMTE DE ROCHEFORT
Réveillée en sursaut par l’entrée bruyante du
comte, mademoiselle d'Angennes ouvrit les yeux à demi et regarda tout autour d’elle d’un air étonné. La vue de Buckingham acheva de dissiper son enengourdissement.
! — Je crois que la fatigue m'avait assoupie, milord; je vous supplie de me pardonner, — Alors son regard tomba sur le comte.—Vous ici, M. de Far- 8Y! — reprit-elle toute surprise. Puis, voyant Ja manche droite de son Pourpoint en Jambeaux ec teints de sang, elle s’écria :
— Grand Dieu! vous êtes blessé?
— Ne vous alarmez Pas, mademoiselle, — répondit le comte qui fixait sur elle des yeux étincelants de passion, — ce n'est rien... une égratignure.
— Que vous est-il done arrivé, mon cher comte? —- demanda Buckingham avec sa fougue habituelle.
—Ce n’est pas le moment d’adresser des questions, — interrompit vivement la jolie fille d’honneur. — Songeons d’abord à faire panser la blessu-
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— Oh! n’appelez personne ,mademoiselle, — reprit le comte en découvrant son bras. — Vous le voyez; c’est moins que rien. Il ne s’agit que d’arréter le sang. Le premier mouchoir venu suffira.
— Voici le mien.
Et mademoiselle d’Angennes lui présenta un mouchoir d’une merveilleuse finesse sur lequel était brodé en or son chiffre avec ses armes. Le comte s’en saisit avidemment et le porta vingt fois à ses lèvres.
— Oh! merci, mademoiselle! merci! — murmura-t-il d’une voix tremblante, — Et quand ma blessure sera fermée, c'est sur mon coeur que je veux porter toujours ce précieux souvenir du tendre intérêt que vous me témoignez. Le comte roula autour de son bras le mouchoir que la jeune fille voulut attacher elle-même; mais l’opération fut longue et difficile. Les petites et blanches mains de la jiol:: soeur de charité, soit qu'elles fussent réellement dérangées par les baisers mille fois multipliés du blessé, soit qu’elles trouvassent quelque plaisir à prolonger un jeu, qui ne leur puraissait pas sans douceur, s’y reprirent à plusieures fois avant d’accomplir un noeud satisfaisant. Cependant, dès que le bandage fut achevé tant bien aue mal, M. de Targy s’empressa de commencer le récit de son aventure : — Ceci n’est qu’une bagatelle, — dit-il en se tournant vers le duc de Buckingham, — qui regardait cette scène en souriant malicieusement : mais je crois que nous courions tous un danger bien plus sérieux. Ce matin, j'avais quitté mon hôtellerie pour venir chercher auprès de mademoiselle d’Angennes la réponse que je devais ensuite vous transmettre, milord duc, et que votre impalence ne vous a pas permis d'attendre jusqu’à lheure fixée pour notre rendez-vous.
— Je n'ai jamais su attendre, — dit en riant Buckingham. — C’est mon moindre défaut:
— Je n'étais plus qu'à quelques pas de cet h6it le comte, — lorsqu'un homme, enve- Manteau de manière à me cache:
tout le bas de sa figure, passa rapidement près de moi et me heurta le coude avec violence, Je ne Suis pas un raffiné d'honneur, mademoiselle, je n'ai jamais cherché querelle à un de mes amis parc° que la coupe de son Pourpoint ou de son nez me déplaisait, parce qu’il louchait en me regardant, ou parce qu'il mettait en fait de tragédies Tristan lErmite au-dessus de Garnier: cependant je sentis le sang me monter au visage, tant il me semblait deviner une intention de cette maladresse, une attaque dans ce choc grossier et brutal. Je me détournais donc afin de juger si c'était une agression volontaire ou une rencontre fortuite, lorsque cet homme revint sur moi, furieux et prétendant que je l’aais insulté. C'était décidément un &guet-apens: On voulait se débarrasser de moi et on avait gagé'pour cela quelque spadassin de bas étage. En effet, sans prendre le temps d ‘entrer en explication, mon brave tire son épée, j'en fais autant; nous nous portons quelques bottes et Je vis tout de suite que j’avais affaire à une fine lame, preste, dégagée brillante. Tout à COUP une demi-douzaine de gardes nous tombent sur les épaules, comme par enchantement. On nous sépar:e on veut nous arrêter. Mon Aeresseur n’oppose aucune résistance, ce qui ne laisse pas de me Paraître suspect. Pendant qu'il veut derechef s'embrocher dans mon manteau, comme disent les Espagnols, il laisse tomber son cha. Peau, qu’il avait rabaissé Sur son front pendant le combat pour m ‘empêcher de le reconaître, et qui vois-je dans mon ennemi inconnu? le comte de Ro-
riant
et hôenve- ‘ache:
rès de e ne , je par- #7 me it, ou istan entis blait e atour- | vo- \OM- J'a- On Jour ans pra- )0Tj'a-
Mi es
chefort, l’âme damnée du cardinal! Je devine alors le but de ce duel improvisé. Cependant un grand nombre de bourgeois, attirés par le tapage, sortaient de leurs maisons et nous entouraient. Je ne perds pas la tête. Je leur crie : ‘‘A l'aide, mes amis, à l’aide! Je suis victime d’un guet-apens! sus à ces tirelaines. Puis je m’escrime de mon mieux contre les gardes, dont l’un me pique le bras avec son épée, et les bourgeois aidant, je me tire de la bagarre et j> parviens à cet hôtel, où je vois qu’il me reste plus, puisque j'ai le bonheur d’y rencontrer Sa Grâce, qu’à sollicite un généreux asile.
— Vous connaissez trop bien mon coeur, — répondit mademoiselle d’Angennes en baissant modestement les eux, — pour douter de mon empressement vous l'eccorder, et j’ose espérer que les agents de Son Eminence rouge ne viendront pas nous chercher jusque chez soi.
Buckingham laissa échaper un sourire d’incrédulité.
— Cela devrait être, au moins, — dit-il. — Certes, pour mon compte, je respecterais l’asile accordé par une femme autant que par le pied des autels, cet asile accordé par Dieu. Qu’une femme tende le bout de ses doigts roses ou le bout de son gant gant parfumé à mon plus cruel ennemi, au meurtrier qui viendrait de me fraper dans l’ombre, au fanatique qui me cracherait à la figure, à moi, milord duc de Buckingham, gardien des cinq ports & ambassadeur d'Angleterre, et je jure que je sauverais cet homme come s’il était mon frère, si fille ou sa maîtresse, je ne demanderais pour toute récompense qu’un sourire! Mais ne vous y trompez pas, mes chers enfants, — continua d’une voix presque triste le glorieux Anglais en redressant sa belle taille, — maître Gonin n’a pas le coeur aussi
haut placé que George Villiers, si toutefois un coeur
t sous sa robe rouge. S’il s’agissait Pour monsieur de Targy de tout autre adversaire, qui eût du vieux sang noble dans les veines, je n’hésiteruis pas à le regarder comme Parfaitement en sûreté; mais je crois pas que les créatures d’Armand Duplessis ne se fassent sert sule de Pénétrer en quelque lieu que ce soit, fât-ce dans l'appartement d’une femme.
— Quelle in! rtét — s'écrin la belle d’Angennes en retomt:. : dans son fauteuil ,
— Ne vou: Plaignez pas, m amèrement le due, —— Quand on On espionne les reines fills d'honneur! Ah!
terrible et menaçant, — si je le, moi qui n’ai jamai d
ans cette uge en personne.
-— Mais, — reprit la jeune fille effrayée de l’exaltation de Buckingham, — j'avoue qu’un tel acharnement Contre monsieur de Fargy me confond, et Que je n’en saisis pas les motifs. Presque inconnu à Ja Cour, il n’a pu encore mériter la haine de M. de Richelieu.
— Il l'a méritée deux fois, mademoiselle, car,
T, Porteur d’un message pour moi, et au- » Où l’on espérait être plus heureux eu sai- : sur Jui quelque réponse, il s’est encore tiré des mains des fidèles serviteurs du cardinal,
— Vous m'éclairez, — dit Catherine d’Angennes ; — je me rappelle en effet une circonstance qui alarma fort la reine pendant Ja Conversation nocturne qu’elle eut avec moi dans les jardins, la veille du départ de Monsieur de Fargy. C’est encore une trahison de votre vieille espionne madame de Lan-
n coeur Ps
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