DES SOUVERAINS PONTIFES ET RÉCONCILIATION DES PÉNITENTS

Clergé du Lalran.

Un clergé nombreux et illustre était attaché a l'archibasilique du Latran

Originairement le souverain pontife , assisté du clergé de la ville, y célébrait les saints mystères. Mais, bientôt après la conversion de Constantin , le nombre des fidèles augmenta de telle sorte, que les prêtres de Rome, peu nombreux encore, furent entièrement absorbés par les devoirs qu'ils avaient à remplir dans leurs paroisses respectives.

Alors, vers Tan 496 , le pape saint Gélase Pr établit au Lalran des chanoines réguliers soumis à la règle de saint Augustin, afin qu'ils desservissent la basilique et y tinssent les heures canonicalcs*.

Sous le. pontificat de Jean III, en 573 *, les moines bénédictins, chassés du Mont-Cassin, dont le couvent avait été pillé par

« Noos rappelons ici que le pape seul et les évéques-cardinaux officiaient sur le matlre-autel.

2 Saint Grégoire, Dial.. I. n,c. xvh.

a Ann., t. vu, ann. 573 e^581 .

les Lombards, se réfugièrent h Rome. Us n'y portèrent a\ec eux 411e quelques livres, l'autographe de la Règle écrit de" la main de saint Rcnoit, le poids du pain et la mesure du vin. Le pape leur assigna le monastère du Latran. Ils le placèrent sous I invocation des deux saints Jean et de saint Pancrace, suivant Anastasc le Uihlothécaire, de la Vierge et de saint Pancrace, au dire d'autres auteurs. On les chargea du chant des heures; à partir de l'année 626 ce fut, conjointement avec les religieux d'un couvent que le pape Honorais Tr fonda sur remplacement de sa propre maison, en 1 honneur des apôtres saint André et saint Barthélémy, dota de revenus suffisants pour subvenir à son entretien

Les bénédictins restèrent au Latran jusqu'au commencement du huitième siècle, et retournèrent au Mont-Cassin en 716 a.

Après leur départ, le nombre des chanoines réguliers s accrut, et ils ne lardèrent pas à desservir seuls la basilique. Ils furent reformés à différentes reprises, remplacés plusieurs fois par des chanoines séculiers ayant un arehipretre à leur tète, expulsés du couvent par quelques papes, et réintégres par d'autres. Enfin, Sixte IV les établit dans le monastère de Sainte-Marie délia Pace, et dcpuis lors les séculiers demeurèrent en tranquille possession de la basilique du Latran. Ils y sont encore aujourd'hui 5.

Monastère du Lalran.

Les bâtiments du monastère du Latran commençaient derrière la tribune de l'église, auprès du portique de Sainl-Venanze, et s étendaient considérablement du côté méridional de la basilique. Le cloître a été entièrement reconstruit au treizième siècle. On y

< Le grand hospice du l .a Iran s'élève actuellement sur l'emplacement de ce monastère.

a Bt£on., Ann„ t. u, ann. ?l(i.

* voy. l'appendice du chapitre iv à la fin du présent volume.

cotre actuellement par une porte pratiquée dans I une des chapelles de la nef méridionale. Il présente une vaste cour carrée, entourée d'un portique couvert, soutenu par de légères colonncttes variées à l'infini, et formant un ensemble ravissant par I élégance naïve de leurs détails. Les chapiteaux des colonnes diffèrent presque tous entre eux. Ils sont composés de feuilles, de fruits, d animaux, de figurines; on les regarde avec celle sorte de plaisir qu'on éprouverait en entendant raconter une vieille et merveilleuse légende.

Autour de leurs fûts se déroulent, en gracieuses bandelettes, des rubans de mosaïques mêlées d'or et de couleurs vives. Ce charmant travail a infiniment souffert en bien des parties , loutefois l'effet général en est encore délicieux. Les fûts eux-mêmes sont variés comme les chapiteaux ; les uns sont unis , les autres cannelés, les troisièmes tors ou composés de plusieurs colonnettes accouplées ou entrelacées. — Du côté de la cour, les chapiteaux portent une frise en marbre blanc, ciselée et enrichie de plaques de porphyre et de serpentin , que rehaussent des filets de mosaïques à fonds d or.

Les galeries du cloître sont en partie tapissées d'anciennes inscriptions, et on y a réuni, lors de la reconslruction*dc la basilique, divers monuments qui jadis étaient dans l'intérieur de l'église, et qu'on n'a pas cru devoir y replacer, parce que leur authenticité n'était point constatée. Outre la plaque de porphyre, sur laquelle, dit-on, les soldats ont joué, au Calvaire, les vêtements de Notre-Seigneur, — la colonne fendue du temple de Jérusalem, et l'autel percé par la chute de l'hostie consacrée tient nous avons parlé au chapitre précédent , on y voit la colonne de la maison de Pilatc, du haut de laquelle la sentonce de mort du Sauveur fut annoncée au peuple, le puits appelé de la Samaritaine, le baldaquin de marbre indiquant la taille de Jésus-Christ, et un antique siège pontifical. — On y a placé également le bas-relief représentant le sou \ train pontife au moment où il passe sa chasuble , et qui se trouvait dans 1 ancien Sccretarium.

Office papal dans la basilique du Latran.

Les papes officiaient jadis dans l'église du Sauveur, à l'occasion des grandes fêtes et aux jours de station de la basilique — Les sept évêques suburbicaires offraient le saint sacrifice sur le maître-autel , chacun à son tour aux jours ordinaires.

Lorsque le souverain pontife célébrait , c'était avec une pompe et une majesté dignes de la première église de la chrétienté et du vicaire de Jésus-Christ sur la terre. L'assistance se composait des évéques-cardinaux , — des cardinaux-prêtres ayant à leur tête l'archiprétrc du Latran, — de l'archidiacre avec les dix-septs cardinaux-diacres », — des archiprêtres de Saint-Pierre et de Saiute-Marie-Majeure et des abbés de Saint-Paul et de Saint- Laurent, en leur qualité de chefs des patriarcats de la capitale du monde chrétien.

Un diacre et un sous-diacre du monastère de Grotta-Ferrata étaient présents pour chanter l'Kpilre et l'Évangile en grec, après qu'ils l'avaient été en latin. Venaient ensuite les vingt abbés de Rome 3, les vingt et un sous-diacres de la sainte Église romaine

i Voy. 2* appendice du chapitre iv à la fin du volume.)

î Quatre, et plus lard six de ces cardinaux-diacres étaient désignés par le nom de diaeoni palatini ou ministri al tari s iMteranenêis; ils récitaient , chacun à son tour, l'évangile, lorsque le pape officiait dans la basilique ou dans l'un des oratoires du palais du Lalran. I.es douze autres, appelés diaeoni rtgionarit , remplissaient les mômes fonctions dans les différentes églises de Rome, quand le souverain pontife y célébrait le saint sacrifice.

s Les vingt abbés de Rome étaient ceux de : Saint-Césaire in Palatio, — Saint-Grégoire in Clivio Scauri, — Sainte-Marie in Aventino, — Saint-Alexis, Sainte- Prisea et Sainte-Aquilea, — Saintc-Sabba O.ellaj nove,— Saint-Pancrace Traostyberim, — Saint-Sylvestre inler dues Hortos, — Sainte-Marie in Capitolio, — Sainl-Waise,— Sainte- Agathe,— Saiiii-Laurenl in Pane et Pcrna, — Saiot-Thomas juxla Formant Uaudiam,— Saint-Biaise inter Tiberim et Pou-

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avec leur prieur les acohtes, les chapelains pontificaux, les lecteurs, les exorcistes et le* portiers. — Tous ces personnages portaient le noble et grave costume particulier au rang que chacun d'eux tenait dans la hiérarchie sacerdotale. Le cortège des laïques qui assistaient aux pompes de l'archibasiliquc était également nombreux et imposant : c'étaient le préfet de la ville avec les sept juges palatins, les sénateurs, juges, avocats et scrinaires, les prafccli navales et toute la noblesse de Rome*.

Le cérémonial observé en ces grandes solennités était exactement celui qui se pratique de nos jours encore, lorsque le pape célèbre pontilicalemenl. Nous nous bornerons donc à appeler l'attention sur quelques rites particuliers aux jours de station, non-sculemenl dans la basilique Laterane, mais dans quelque église que ce fût , quand le successeur de saint Pierre officiait.

Stations.

L usage des stations, «lisons-le d'abord, remonte aux premiers temps de noire ère. Il en est fait mention déjà dans les écrits de Tertullien, qui llorissait à la fin du deuxième et au commencement du troisième siècle \ A l'époque même des persécutions, les chrétiens avaient coutume de se rendre aux cimetières pour

tem D. Pétri, — Sanctaî-Trinitaris Scoiorum,- Saint- Valentin juxta Pontem Milvium,— Sainte-Marie in Castro aurco,— Sainic Mario in Palara,— Sainte- Marie in Monaslcrio juxla S. Pcir. ad vincula, — Saint-Corne cl Saint-I)aniien.

< Parmi les vingt-un sous -diacres, il y en avait sept basilicairrt , sept régionnairet, et sept de l'école des chantres. Les premiers chantaient Pépltre lorsque le pape officiait dans la basilique ou le palais du Lalran ; les seconds remplissaient ces mêmes fonctions dans les autres églises ; les derniers étaient chargés de la partie chantée de l'office.

2 L'origine de la plupart des fonctionnaires civils et leur intervention dans les cérémonies religieuses datent des onzième et douzième siècles.

a .ld uxorcm. c. m, |. u.

prier auprès des tombeaux des martyrs et fêler l'anniversaire de leur triomphe'. Ce pieux usage n'est jamais tombé en désuétude.

Lorsque Constantin eut rendu la paix à I Eglise, au commencement du quatrième siècle, il devint possible de célébrer les stations avec le décorum convenable , et dès lors les lidèlcs se rassemblèrent dans les églises aux vigiles des grandes fêtes, afin d'y passer les nuits en jeûnes et en prières.

Le pape saint liilaire donna une forme plus régulière à ces réunions eu Tannée 466. Anastase dit de lui : // désigna, dans la ville de Home , des ministres pour faire le tour des stations établies. Ce passage, malgré sa brièveté et son obscurité, suffit au moins pour démontrer que le pontife en question publia des règlements relatifs au sujet qui nous occupe. Saint Grégoire le Grand fil plus encore *, suivant ce que nous apprend son biographe Jean Diacre3. 11 résulte des écrits de ce religieux, que le pape lui-même intervenait aux stations, lesquelles étaient à jours et lieux fixes, qu'il y prononçait des homélies, et que le peuple y assistait en foule.

t Voj. Uttrt de saint Corneille, pope, a I.upicinut, êvèque de Vienne. et 17c de $aint Félix /"', apud Anastas.

5 Plusieurs ailleurs ont avancé que saint Grégoire le Grand avait établi le premier les stations; c'est une graïc erreur : ce pape s'est bonté à en fiser les jours dans certaines églises, à savoir : dans les cinq basiliques patriarcales, dans les églises ayant un litre de prêtre, à Saint-Nicolas in Carccre, à Sainte- Agathe, à Sainl-Cosmc et Saint-Damicn, à Sainte-Mario in via Lala et à la Navicella.

3 X'oici ce qu'il dit, I. n, rb. xvtn : « Stationes par basilicas vel beaiorum mari y ru m cirmeteria, secundum quod bartenus plebs rumana quasi eo vivente certaiim «lis» urril, sollicttus ordinavit : per quas et ipse siinul disrurrens, dum adhuc eloqui pranalerci, viginti humilias corain Erclcsia diverse lempore deelamavit; reliqnas vero ejusdem numeri dictai il quidein, sed lassescente slomacbo languorc continuo, aliis pronuutiandas commisit. - El, ch. xix, l'auteur ajoute : •• Scquobalurexcrciius Domiui ultra citraque Gregorium pra>eunteni et audituru? verhum dortrina* innumcrabiles undique diversi scius , «lalis, ac professionis loluntaria* conflurbanl cohortes : quibus ille, utpolc docior ccrlcstis tnilitia>, cmiclis duniatal arma spiritualia siiL-frcrcbat.

Quant aux formes observées dans les siècles suivants, et dont nous avons à nous occuper ici , le détail en est consigné dans les Ordini Romani », publiés par Mabillon.

Le peuple, le clergé et le souverain pontife se réunissaient d'abord dans une église désignée à l'avance, et où Ton chantait les psaumes. On nommait cela faire la collecte. Le cortège en partait processionnellemcnt au chant du Kyrie eleison , pour se rendre au lieu où était la station. Le pape était pieds nus, en suppliant, et précédé de la croix, comme signe de la victoire remportée sur l'ennemi du genre humain9. Arrivé a l'église stationale, les hommes se plaçaient du coié droit de la nef, les femmes en occupaient la gauche, et le ponlife, après s'être lavé les pieds à la sacristie, faisait une instruction et célébrait le saint sacrifice.

Immédiatement avant la communion , le sous-diacre en fonction indiquait la station du lendemain , en employant la formule : Crastina die remente, stalio erit in ecclesia.... « Le « jour de demain venant , la station sera dans l'église de... » (suivait le nom de l'église). — Deo gratias, répondaient les chantres.

La messe étant achevée , l'acolyte prenait une mèche de lampe, la trempait dans l'huile de celle qui brûlait devant la confession, l'essuyait soigneusement et la présentait au pape , en prononçant les mots : Me domne benedicere. Le souverain pontife bénissait alors l'acolyte , qui lui disait : Hodie fuit stalio ad (nom de l'église) quœ salutat te. « Aujourd'hui la station

« a été à qui vous salue » Le vicaire de Jésus-Christ

baisait la mèche, pour rendre ainsi honneur au saint titulaire de l'église où l'on se trouvait, puis la passait a son cubicu-

* Mabillon, Mu». ital..\o\. h. — Voy. Ord. rom. di Benedelto canonico dl S. Pietro (douzième siècle), ir 3i ; ot Ord. rom. 12 di Cenclo card. camcrl. délia S. R. C.

* Rasponi, op. cit.. I. n, ch. ix, p. 149 a 154. — Panvinins, op. rit.. p. 182 et aeq.

lairc. Celui-ci la conservait , et à la mort du pape on faisait , de toutes ces mèches réunies, le coussin sur lequel posait la téte du défunt.

Les croix qui précédaient les processions, et que, pour cette raison, on nommait croix stationalcs, étaient celles de Saint-Jean, de Saint-Pierre et de Sainte-Maric-Majeurc *. La basilique Vaticane jouissait du privilège exclusif de faire porter la sienne aux stations durant le saint temps du carême 8.

Les cérémonies dont nous venons de rendre compte tombèrent en désuétude à l'époque de la translation du siège pontifical à Avignon*, et elles n'ont plus été rétablies. Cependant, les fidèles continuent à visiter les églises aux jours des stations, et plusieurs papes, tels que Sixte V, Léon XII, et Grégoire XVI, heureusement régnant , les ont exhortés à persévérer dans cette pieuse coutume, a laquelle de grandes indulgences sont attachées.

Cérémonial des élections pontificales.

Les anniversaires des élections papales étaient au nombre des fêtes qui se célébraient pompeusement dans la basilique du Latran, et dans cette même église les souverains pontifes nouvellement élus prenaient possession de leurs fonctions. Plusieurs auteurs rendent compte des formes usitées * avant que Grégoire X n'eût introduit l'usage des conclaves.

* Ctamptnt, Vet. mon., t. n, ch. vt.

a Ord. rom. di Cencio. — Pielr. Mallio Can., apud Bolland., Act. $anet. junit, t. vu.

3 Gard. Carampi, Mem. délia B. Chiara da Rimini, p. 203.

* Voy. surtout Rasponi, op. cit.. I. n, ch. xn.

Pascal II, nommé pape en 1099, dans l'église de Saint-Clément, est le premier pontife à l'occasion de f élection, de la consécration et du couronne-