NOUVELLEMENT ÉLUS
Conformément à l'antique coutume, c'est encore à la basilique de Saint-Jean de Latran que les papes prennent possession du souverain pontificat peu de temps après leur élection.
La ville de Rome est ornée avec magnificence en cette occasion solennelle. Des tapisseries et de riches damas de diverses couleurs décorent les façades des maisons et des églises , les fenêtres et les balcons. D'élégants arcs de triomphe s'élèvent sur le Forum cl au Capitole , lorsque le nouvel élu est d'origine romaine 1 .
Le pape part en grand cortège du palais du Vatican, habituellement à cheval, précédé et suivi de la troupe, des Suisses, du sacré collège , de tous les dignitaires ecclésiastiques et laïques , portant leurs antiques et riches costumes, aux couleurs éclatantes et variées, et présentant l'ensemble le plus pompeux qui se puisse imaginer.
Sa Sainteté traverse lentement les rues de sa capitale et ne s'arrête qu'à la place du Capitole, où se trouve réunie la milice romaine. Le sénateur, revêtu de son habit de cérémonie, portant le collier d'or et le sceptre d'ivoire, et accompagné de ses officiers, se présente au souverain pontife. Dans une courte haran-
»4Voy. 'Canccllicri, Storia de' iolenni pos$c$si de' tummi pontifici da Leone III a Pio VU
gue, prononcée en langue latine, il lui promet obéissance et udélité au nom du peuple romain. — Le pape se remet en marche; le clergé et le chapitre du Latran viennent à sa rencontre avec la croix et les deux pavillons de la mère église.
Au moment où le saint- père descend de cheval, et pénètre dans ]c portique de la basilique, l'arehiprètre, chef du chapitre, s'agenouille et présente une croix d'or à S. S., qui la baise tandis que les chantres entonnent les paroles : Ecce sacerdos magnus.
Cependant, le pape se rend au trône pontifical élevé auprès de la porte sainte, et se couvre d'une mitre très-riche; le cardinal-arehiprétre s'approche, lui présente, dans un bassiu de vermeil rempli de fleurs, les clefs de la basilique, dont la première est d'or, la deuxième d'argent, et lui demande d'admettre le clergé de Saint-Jean au baisement du pied.
Tandis que cette cérémonie s'accomplit, les cardinaux se revotent de leurs chasubles. Lorsqu'elle est achevée, le cortège s'achemine vers la porte majeure de la basilique. L'archiprétrc offre le goupillon au souverain pontife , qui s'asperge d'abord lui-même, puis les assistants en cercle. Ensuite le pape est encensé à trois reprises par le même cardinal; il monte sur son fauteuil portatif, et, accompagné du cortège usité en pareille occasion, il se rend à l'autel du Cruciûx pour adorer le Saint-Sacrement qui y est exposé. En môme temps, on chante le Te Dcum.
Sa Sainteté prie encore devant les tètes de saint Pierre et saint Paul, et va s'asseoir sur le trône préparé dans la tribune. La, les cardinaux lui rendent obéissance , et elle leur distribue le presbyterium ou don d'usage, consistant en deux médailles, dont l'une d'or, l'autre d'argent. Monseigneur le trésorier, agenouillé auprès du trône, remet ces médailles au premier des cardinauxdiacres, celui-ci les passe à son tour au pape, lequel les dépose dans les mitres de chacun des membres du sacré collège. L'archiprêtre se rend alors à l'autel, accompagné des auditeurs de rote et des avocats consistoriaux, et chante du côté de l'Évangile les laudes : Exaudi Christe, etc. Après les laudes, le saint-père
se dirige lui-même vers l'autel et y laisse une bourse de damas brodée d'or et pleine de monnaies d'argent ; il donne la bénédiction, et le cardinal premier diacre lui ayant posé la tiare sur la tète, il se place de nouveau sur le fauteuil portatif, dont le baldaquin est soutenu par les chanoines du Latran. Enfin , le pape , entouré des porte-éventails et de tout le cortège, se rend à la grande loge de la façade pour la bénédiction solennelle. Se dépouillant alors des ornements pontificaux, il retourne à son palais , suivi seulement de ses pages , des conservateurs et du gouverneur de Rome, et du prince assistant *.
1 "Voy. l'appendice du chapitre X à la ûn du volume.
DE
