RELIQUES DE SAINT-PIERRE

La basilique de Saint-Pierre est une des églises du monde les plus riches en précieuses reliques ; il serait difficile, peut-être même impossible d'en donner la liste complète, je me bornerai à parler de celles dont les auteurs les plus dignes de foi font mention.

4° Les niches supérieures des grands piliers de la coupole renferment: le saint suaire ou volto santo; — le fer de la lance de saint Longin ; — une portion considérable do la croix de Noire- Seigneur; — la tète do saint André apôtre.

Saint iuaire.

Le volto santo est une image de Notrc-Seigneur , qui, d'après une très-ancienne tradition, a été miraculeusement imprimée sur le saint suaire au moment de la passion. On ne connaît positivement ni l'époque où elle a été transportée à Rome, ni môme celle où on commença à l'exposer à la vénération des fidèles. — - Nous n'avons absolument que la tradition ab itnmemorabili , qualifiée de chrétienne (christiana traditio) par Baronius. Il est certain que, dans les huitième et neuvième siècles, celte tradition était répandue dans toutes les contrées de la chrélienté ; ou a même retrouvé quelques reliquaires ou médailles du neuvième siècle, sur lesquels la figure du volto santo est imprimée1.

* Pacicndi, de Balneii vet. chriêt., in fine.

La translation de la relique a Rome est attribuée» par l'opinion vulgaire, à sainte Véronique, qui serait venue de Jérusalem dans la capitale de l'empire sous le règne de Tibère. Mariano Scolo, moine de Fulda, qui vécut au onzième siècle, en raconte au long l'histoire. 11 dit l'avoir tirée des ouvrages de lévôque Methodius, ancien chronographe.

Le témoignage de Methodius donne à la vérité du poids aux affirmations de Mariano, mais ne paraît pas suffisant pour établir l'authenticité de la translation, car l évêque vivait à une époque éloignée de celle de Tibère.

Les crudits disputent même sur l'existence de sainte Véronique : Vcronica semble un anagramme de Vera icon , nom donné au saint suaire même, en sa qualité de véritable portrait deNotre- Seigneur.

. En effet , samte Véronique n'est point nommée dans le Martyrologe romain, et les anciens écrivains appellent souvent le suaire : Yeronica. 11 est désigné ainsi dans les bulles de plusieurs papes de siècles reculés, et on lit aussi dans les conventions des premiers directeurs de la monnaie pontificale, que l'empreinte de la Yeronica doit être frappée sur diverses pièces de différentes valeurs. Le Dante également donne le nom de Veronica au volto santo1.

Observons toutefois que les relations des pèlerins de la terre sainte aux quatorzième et quinzième siècles sont favorables à

i Voici ce qu'il dit an moment où il voit pour la première fois saint Bernard qui va implorer en sa faveur l'assistance de la sainte Vierge :

Quale e colul che force dl Croazla Vlcne a veder la VstONlCA nostra, Che per anllca fauta non si sazia Ma dlce nrl pensler, finche si roostra Stgnor ralo Gesù Crlsto Iddio verac* Or fu si fatta la semblanza vostra»

Taie era lo inlraodo la vlvace CarltA dl colul che la questo mondo Coatanplaado guslô dl quella pace.

Dartb, canto Mit.

l'existence de sainte Véronique : ils racontent uniformément qu à Jérusalem on montre sa maison et le chemin par lequel elle se porta à la rencontre de Notre-Scigncur.

L'on peut donc dire qu'il règne de l'incertitude sur les détails et les circonstances de l'histoire du saint suaire, mais qu'en général l'authenticité de cette précieuse et vénérée relique repose au moins sur une tradition très-ancienne et respectable.

Adrien 1er transporta le voîlo santo en lieu de sûreté, lorsqu'au commencement de son pontificat, Didier, roi des Lombards, menaçait la ville de Rome , et le même pontife replaça le suaire à Saint-Pierre.

Au temps de Jean XXII, en 4 328, lors des invasions de Louis de Bavière , la relique fut enfermée à Sainte-Marie de la Rotonde , dans une boîte à treize clefs que conservaient les chefs de régions de la ville. Plus lard , on la reporta à la basilique Vaticanc.

Le saint suaire a également été déposé , pour plus de sûreté , au fort Saint-Ange, depuis le 4 octobre 4 409 jusqu'au 24 septembre 4 44 0 *.

Autrefois, en la journée du premier dimanche après l'Épiphanic, on allait processionnellement avec la Véronique de l'église de Saint-Pierre à celle du Saint-Esprit *. A cette occasion, l'on distribuait trois deniers par tôle à treize cents pauvres, dont un pour le pain, un pour le vin et un pour la viande. De plus , douze pièces de monnaie (quattrini) et un cierge du poids d'une livre étaient donnés à chacun des chanoines qui portaient la relique. On employait à cette dépense les offrandes faites a l'autel de Saint-Pierre. La procession avait lieu encore au temps d'Innocent III, au commencement du treizième siècle.

Urbain V ordonna que le suaire fût exposé à la vénération des fidèles les mercredi, jeudi, vendredi et samedi saints, à l'As-

i Ms. P. Grimai., Uùtor., f. 73.

*Ibid., t. 67 cl scq.— Honor. III, Regittr., an. 7.

cension et au premier dimanche après l'octave de l'Épiphanie. 11 faut être chanoine de Saint-Pierre pour le montrer ; l'empereur Frédéric III, qui l'exhiba sous le pontificat de Nicolas Y, était revêtu de l'habit canonical

Lance de saint Longin.

La lance qui a percé le côté droit et le cœur de Notre-Seigneur avait été ensevelie avec les autres instruments de la passion, suivant la coutume des Juifs9.

Saint André Cretense * rapporte qu'elle fut retrouvée par sainte Hélène à côté de la croix.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'au sixième siècle la lance était au nombre des reliques de la passion vénérées à Jésusalem, saint Grégoire de Tours * et Béda 5 en parlent.^Ce dernier dit expressément que le bois en était brisé en deux parties: Lancea militis inserta habetur in cruce lignea in porticu martyr ii, cujus hostile in duas inlercisum partes a tota veneralur civitate. — Nous n'avons aucune notice sur la sainte lance depuis le huitième siècle, époque de la mort de Béda, jusqu'en l'année 1098. Toutefois, il paraît qu'à l'occasion des incursions des Turcs, elle avait été enlevée de Jérusalem et cachée dans l'église de Saint-Pierre à Antiochc. Alors elle fut miraculeusement retrouvée à la suite d'une révélation faite a un clerc du nom de Pierre, que les historiens contemporains, et en partie témoins oculaires de l'événement , représentent comme un homme doué d'une éminente sainteté6. Saint André apparut à Pierre le clerc, et lui enjoignit de dire aux princes qu'ils eussent à quérir la

« Sevcrano, Mem. tact., 1. 1, p. 154 et seq. * G. Bosio délia Croee. 1. r, c. xvn. » De Exaltât. Crucit, c. v.

4 De Gloria mort., c. xvn.

s De Ixtcit $anct.t c. v.

« Th. Boz. de Segn., t. u, I. xvn, c. vu, syn. 79. — Jacques de Vitry, lliet.. 1. i, c. xix. — Pierre Indcbabus, etc.

lance de saint Longin en un lieu désigné de l'église placée à Antioche sous l'invocation du prince des apôtres, et qu'ensuite ils marchassent hardiment contre l'ennemi, parce qu'ils remporteraient une grande victoire. Le clerc hésita à remplir sa mission, mais saint André lui ayant réitéré ses ordres à différentes reprises , il obéit enfin. Or, les chrétiens étaient alors renfermés dans la cité, presque sans vivres, en petit nombre et serrés de très-près par une nombreuse armée turque et persane. Ayant trouvé la lance à la place indiquée, ils la fixèrent au bout d'une pique, la portèrent en tête de leurs troupes et fondirent sur les Sarrasins, qui furent complètement défaits.

La précieuse relique devint la propriété de l'empereur d'Orient. Après en avoir donné la pointe au roi de France, il la déposa dans l'église de Saint-Jean di Pietra, à Constantinoplc, où elle rest| jusqu'en 4 453, époque de la conquête de cette ville par Mahomet II. Ce dernier défendit sous peine de mort aux siens de toucher aux trésors impériaux et aux ornements d'église qu'il voulait se réserver dans le pillage, et parvint ainsi à la possession do la lance de Longin et de la main droite de saint Jean-Baptiste , laquelle avait baptisé Notre-Seigneur.

Apres la mort de Mahomet II, ses deux fils se disputèrent le trône. Le vaincu s'enfuit à Rhodes, et Bajazet,le vainqueur, fit don des deux reliques au grand maître Pierre d'Aubusson, pour l'engagor à retenir son frère sous bonne garde. Pierre transmit en 4 492 la lance au pape Innocent VIII.

Le souverain pontife envoya, le 4 mai de cette même année 4 499, deux évéques à Ancône pour la recevoir et la porter processionnellement à Rome, dans un tabernacle de cristal qu'il leur remit à cet effet. Innocent créa encore légats a latere deux cardinaux, Julien delà Rovere et Grégoire Costa, afin d'aller a la rencontre de la lance à Narni. Il vint lui-même la prendre hors des murs de sa capitale, le 34 mai, à quarante pas de la porte du Peuple , la porta à Saint-Pierre et s'en servit pour donner une bénédiction solennelle aux fidèles.

Le pape avait l'intention de reconstruire magnifiquement lo ratoire de Sainte-Marie in Convento dans la basilique Vaticane et d'y déposer la lance; mais étant mort sur ces entrefaites, son dessein fut exécuté en 1 495 par son neveu, le cardinal Laurent Cybo4.— Lors de la démolition de cette chapelle, en l'année 4507, on porta la relique dans l'oratoire du Volto-Santo.

Enfin, le 29 janvier 4 606, Paul V la fit placer dans le grand pilier de la coupole, où elle a toujours été conservée depuis.

Bois de la Croix.

Urbain VIII voulut joindre en 4 629 une croix faite du bois de celle qui a servi d'instrument à la passion de Notre-Scigncur, aux deux reliques dont nous venons de parler. Ce bois fui pris en partie delà grande pièce que rimpératriec Sainte-IIélène avait donnée à la basilique de Sainte-Croix en Jérusalem, en partie du morceau que possédait l'église de Saintc-Anastasic ». Le pape enferma ces fragments dans une croix d'argent, ornée de pierres précieuses. On la montre au peuple les mêmes jours que lcvolto Linto et la lance, et un bref d'Urbain, du 49 avril 4 629, accorde, une indulgence plénière aux fidèles qui assisteront a 1 exposition aprèss'étrc confessés et avoir communié.

Tête de l'apôtre saint André.

La basilique Vaticane possède la tête de l'apôtre saint André depuis le temps de Pic 11». Après la prise de Constantinople par

t voir le premier appendice du chapUrc III de la basilique Vaticane, à la

fin dn volume.

* Severano, op. cit., t. i, p. 464.

. voy. Tarrlgiua, Crypt. Val., p. 227 et scq.- Comment di Pio //, I. tu, sub initlum - nlonyaliw, Crypt- ™ » <•»>• 33» P 81 •

les Turcs, Thomas, despote du Péloponèsc, pauvre, dépouillé de tout , ne conservant de ses immenses trésors que cette admirable relique, résolut de l'offrir au pontife romain et de se retirer en Italie. Le pape chargea Alexandre Oliva de Sassoferrato, cardinal du titre de Sainte-Suzanne , et le cardinal Piccolomini, son neveu , qui occupa plus tard la chaire de Saint-Pierre sous le nom de Pie III, d'aller à larencontredelatêtcàAnconeen 1 464 En l'année suivante , Pie ordonna la translation de la relique à Rome, et députa à cet effet, à Narni, le célèbre cardinal Bcssarion. Le pape se disposa enfin à la recevoir lui-même le dimanche des Rameaux, 4 2 avril 4 462. Il sortit de sa capitale a la tète du sacré collège , du clergé, de la noblesse et du peuple de la ville , et des représentants des puissances étrangères. Les assistants tenaient des palmes à la main, et les ecclésiastiques étaient revêtus de riches chasubles blanches . Arrivé à la porte Flaminicnne, le saint-père enjoignit aux cardinaux et prélats de quitter leurs montures, car il redoutait les accidents, tant la foule était serrée et nombreuse.

On avait élevé auprès du pont Milvius un échafaud auquel conduisaient deux escaliers, disposés, l'un dans la direction de la ville, l'autre en regard du pont. Pie II monta le premier, versant des larmes de joie et d'émotion. Le sacré collège et le clergé suivaient. Bcssarion se rendit à la plate-forme du coté opposé. Deux autres cardinaux étaient avec lui. Il portait un riche tabernacle renfermant la tète de l'apôtre , et le déposa sur un autel érigé au milieu de l' échafaud. Alors les chantres entonnèrent des hymnes analogues à la circonstance, le tabernacle fut ouvert, et Bessarion remit la tête au souverain pontife , prosterné dans la poussière, et qui prononça les paroles suivantes :

« Enfin vous êtes au milieu de nous, 6 très-sainte et très-vénéra- « ble tête! La fureur des Turcs vous a expulsé de votre siège. Exilé,

* La belle fresque du Dominiquin que Ton voit dans l'église de Sainl- André délia Valle, représente la réception de la relique à Àncône.

« vous fuyez vers le prince des apôtres. Il ne vous abandonnera « point : s'il plaît à Dieu, vous serez glorieusement rétabli sur « voire chaire, et l'on pourra dire : Heureux exil qui a trouvé un « semblable secours! Cependant, vous demeurerez avec votre frère « en attendant des jours plus fortunés, et vous partagerez ses bon-* » neurs. — Voici près de vous l'illustre cité de Rome que le sang * de votre frère a consacrée. Le peuple qui vous entoure a été « regénéré pour Notre-Seigncur par le bienheureux apôtre Pierre « et par saint Paul , le vase d'élection. Les Romains sont vos nc- « veux par votre frère , tous ils vous vénèrent et ils ont recours à i votre intercession auprès du Tout-Puissant. 0 bienheureux apô- « tre saint André, prédicateur de la vérité, cloquent confesseur de « la sainte Trinité, de quelle joie vous nous remplissez aujour- « d'hui! Nous avons devant nous cette tète sacrée et vénérable, « qui fut jugée digne de recevoir visiblement le Saint-Esprit, e sous l'apparence d'une langue de feu, au jour de la Pentecôte. « 0 vous qui , par respect pour le Seigneur, allez à Jérusalem « afin de vénérer les lieux où posèrent ses pieds! voici le siège du « Saint-Esprit, voici le trône de la Divinité; ici s'est reposé l'es- « prit du Seigneur , ici la troisième personne de la très-sainte « Trinité est visiblement apparue ; ces yeux ont contemplé sou- « vent le Seigneur dans sa chair; cette bouche a souvent parlé a « Jésus-Christ, et il est hors de doute que ces joues ont été bai- « sées par lui. — Vous avez devant vous le siège de la sainteté, de « la charité, de la piété, de la douceur, et de l'esprit de consola- « tion. Quel est celui dont les entrailles ne seraient point émues, « qui ne sentirait tressaillir toutes les fibres de son cœur , qui « encore ne verserait des larmes de joie à la vue des reliques si « précieuses et si vénérables de l'apôtre du Christ? Réjouissons- « nous donc, jubilons, célébrons votre arrivée , très-saint apô- « tre André, car nous ne doutons point que vous n'accompagniez « vous-même votre tétc et que vous n'entriez avec elle dans nos « murs ! Nous haïssons les Turcs , ennemis de la religion chré- « tienne, mais nous ne saurions les haïr d'avoir été cau«e de votre

« venue parmi nous. Car que pourrait-il y avoir de plus désira- « blc que de contempler votre téte avec respect et de nous péné- « trer de. sa très-suave odeur ? Nous regrettons de ne pouvoir vous « rendre les honneurs que vous méritez, mais quoi que nous fas- « sions, nous ne saurions vous recevoir d'une manière digne de « votre sainteté. Daignez donc agréer notre bonne volonté, a souffrez que de nos mains souillées nous touchions vos osse- « ments. Permettez à des pécheurs de vous accompagner dans « l'intérieur de ces murs. Entrez dans la ville sainte , soyez pro- « pice au peuple romain , que votre arrivée soit heureuse pour a les chrétiens, quelle soit pacifique, que votre séjour parmi « nous soit fortuné. Soyez notre avocat au ciel , conservez et « protégez cette ville en union avec les apôtres Pierre et Paul; « veillez sur le peuple fidèle, afin que votre intercession attire « sur nous la miséricorde de Dieu , et si nos nombreux péchés « nous ont mérité son indignation , que cette indignation passe « aux Turcs impies et aux nations barbares qui n'honorent pas « le nom de Notrc-Scigneur Jésus-Christ. Amen, »

Pie II, ayant achevé cette prière , que ses pleurs interrompirent souvent, embrassa la sainte relique et la montra au peuple, tandis que les chantres entonnaient successivement le Te Deum et une hymne composée pour la circonstance par Agapite, eveque d'Ancône.

Puis la procession se mit en marche. Le pape déposa la tète sur l'autel de l'église de Sainte-Marie du Peuple et chargea plusieurs évèques d'y rester en oraison. 11 passa lui-même la nuit dans le monastère voisin, et ordonna que la relique fût portée à la basilique Vaticane en la matinée du jour suivant.

Une pluie affreuse tomba sans interruption depuis le soir jusque vers l'heure du lever du soleil, à la grande douleur des fidèles, et surtout des nombreux pèlerins arrivés de France, d'Allemagne et de Hongrie, pour participer aux indulgences accordées à cette occasion aux vrais pénitents. Mais, vers le matin, un vent impétueux dissipa les nuages et rendit au ciel toute sa sérénité. Ce-

pendant les rues étaient très-fangeuses, cl, en cet état de choses, il semblait difficile de franchir à pied , et en vêlements sacerdotaux, la grande distance qui sépare l'église de Sainte-Marie du Peuple de celle de Saint-Pierre. On demanda au pape qu'il permît aux cardinaux, évêques et abbés, de suivre la procession à cheval , mais Pie II n'y voulut point consentir ; seulement il autorisa les vieillards et les valétudinaires à se rendre au Vatican, de la manière qu'ils jugeraient convenable, par des rues détournées, et à attendre le cortège à la porte de la basilique. Fort peu de personnes profitèrent de la permission, et cette solennité fut une des plus pompeuses dont les annales de Rome nous aient conservé le souvenir. 30,000 hommes , ecclésiastiques ou laïques, accompagnèrent la relique en portant des cierges allumes. Les rues étaient jonchées de fleurs et de verdure; des tapisseries et des tentures de soie ornaient les façades des maisons, une quantité d'autels avaient été élevés, et, de tous côtés, la fumée de l'encens et des parfums les plus rares s'élevait en nuages odorants. Des inscriptions et des vers en l'honneur de l'apôtre étaient placés en beaucoup de lieux, et de dislance en distance on rencontrait des chantres et des musiciens qui exécutaient les plus suaves mélodies. La première partie de la procession était arrivée depuis longtemps ' déjà à la Basilique Vaticane , lorsque le souverain pontife put jjuitter enfin Sainte-Marie du Peuple, et cependant on ne voyait ni lacune ni interruption dans le cortège. Pie II reçut la tête de saint André des mains de l evéque d'Osti c, qui , assisté de deux cardinaux, alla la prendre à l'autel sur lequel on l'avait déposée. Le pape la baisa respectueusement, bénit le peuple, et partit pour le Vatican à la treizième heure du jour. Plusieurs membres du corps de la noblesse portaient un baldaquin de drap d'or au-dessus de la relique. Lorsque Pie arriva à la place de Saint- Pierre, les étrangers qui s'y étaient rassemblés en foule se recommandèrent à la protection de l'apôtre en se frappant la poitrine et en jetant un grand et long cri qui semblait sortir d'une

seule bouche, tant il était unanime. Le saint-père monta le grand escalier de marbre qu'il avait lait reconstruire peu de temps auparavant; arrive au dernier degré, il se retourna et bénit la multitude en lui présentant la sainte tête. — L'intérieur de la basilique offrait un admirable coup d'œil, ses lampes et ses candélabres étincelaient de mille feux , et les assistants tenaient toujours à la main leurs cierges allumés. On déposa la relique sur le maître-autel , les prélats et les principaux assistants furent admis à la baiser. Le cardinal Bcssarion et le souverain pontife prirent alors successivement la parole; et, dans d'énergiques discours, ils exhortèrent la chrétienté à s'armer pour la défense de la foi menacée par les Turcs. — Pie bénit encore une dernière fois le peuple et fit publier une indulgence plénière. Il reuferma ensuite la téte dans l'autel de Saint-André et Grégoire , qui fut décoré, à cette occasion, d'un magnifique ciboire ou baldaquin de marbre*. Paul Y la plaça le 21 mars 1606 dans le grand pilier de la coupole qui fait face à celui du Volto- Santo*.

Reliques de la Confession.

2° La Confession de Saint-Pierre renferme le corps de l'apôtre, et autour se trouvent ceux de dix autres saints pontifes qui sont au nombre de ses premiers successeurs, a savoir: Lin, Clct, Anaclet, Evarislc , Sixte, Télesphorc, Higync, Pic, Elculhère et Victor. — Un décret du 10 octobre 1594, rapporté dans le manuscrit de Mulanzio, maître des cérémonies pontîfi-

« Pendant la construction du ciboire, c'est-à-dire jusqu'au troisième dimanche du mois de juin, la relique fut provisoirement déposée au fort Saint- Ange.

* Scverano, Mem. tact., etc., 1. 1, p. 138. — Thomas Paléologuc reçut do souverain pontife une pension de 500 écus, qui fui ensuite continuée a ses héritiers.

cales , prescrit aux fidèles qui passent devant la Confession de fléchir le genou. Les papes eux-mêmes n'en sont point exempts. Le respect qu'on a eu de tout temps pour ce lieu saint était tel» que les empereurs et les rois se dépouillaient, pour s'y rendre, de leurs diadèmes et des autres insignes de leur dignité, et que, dès les époques les plus reculées, les clefs de ses portes, les voiles qui y avaient été déposés, et l'huile qui avait servi à en alimenter les lampes, ont été considérés comme très-précieux et dignes de la vénération des chrétiens. Durant les siècles pendant lesquels il était défendu d'emporter aucune des reliques de Rome', les papes envoyaient aux grands personnages qu'ils voulaient distinguer d'une manière particulière, cette huile, ces voiles ou ces clefs, auxquels on joignait parfois un peu de limaille enlevée aux chaînes de saint Pierre ou de saint Paul. Saint Grégoire le Grand a fait de semblables présents aux individus les plus marquants de son époque , et toujours ils ont été reçus avec beaucoup de reconnaissance et un profond respect9. Le même pontife rapporte que des grâces signalées ont été obtenues au moyen de l'huile dont nous parlons. 11 en transmit, entre autres, un vase plein à Théodelindc, reine des Lombards, et saint Bonite, évêque d'Arménie , étant venu à Rome, en emporta une ampoule cl s'en servit pour rendre la santé à un grand nombre de malades après son retour dans son diocèse.

Quant aux voiles, on les déposait sur le tombeau de l'apôtre de la même manière que les pallia destinés aux archevêques. Souvent leur attouchement a opéré des guérisons instantanées8.

Saint Grégoire le Grand , -que nous venons déjà de citer, rappelle, à ce sujet, dans une lettre adressée en 594, à Constance Auguste, épouse de l'empereur Maurice, que saint Léon Ier, vou-

1 Screraoo, op. cit., t. i, p. 447.

* Ann., t. t, an. 416; t. vt, an. 461 ; t. vit, an. 549; t. ix, an. 766.— S. Greg., RegiU. f I. m, ep. 30, ind. 42.

tant dissiper l iucredulilé de certains Grecs touchant 1'efGcacitè de ces voiles, entailla en leur présence l'un de ceux qui avaient été déposés sur la Confession de la basilique Vaticanc, et qu'aussitôt le sang en coula. Ce miracle se renouvela au temps de saint Grégoire lui-même, ainsi que le rapporte le diacre Jean dans la vie du pontife*.

3° Dans la chapelle du Chœur, on conserve les reliques suivantes, indiquées par les inscriptions de l'autel :

Le corps de saint Jean Chrysostômc, une partie du voile de la sainte Vierge, des reliques de saint Etienne, protomartyr, de saint Laurent et de 6aint Sixte, pape et martyr, une ampoule du sang qui coula des stigmates de saint François d'Assise, des cheveux, le cilice et la tunique du même saint, et la peau de la tête de saint Antoine de Padoue.

4" Us différents autels de saint Pierre renferment les corps dessainls apôtres Simon et Judc, des saints papes Léon I", II, III, IV et IX, de saint Bonifacc IV, de saint Grégoire le Grand, de saint Fabien, de saint Sixte 11, et de vingt-trois autres saints pontifes; ceux de saint Procès et saint Martinien, de sainte Pétronillc, de saint Grégoire de Nazianzc, de saint Alexis, de saint Gorgone et saint Tiburcc, de saint Abondius et saint Théodore, de saint Gabinus, du diacre Pierre, de Bède, des saintes martyres Julienne et Nimia, de saint Pélégrinus, évêque et martyr, de saint Polycarpe, prêtre et martyr.

5° Us magnifiques reliquaires consemés dans la chapelle de saint Nicolas, évéqu&, et en d'autres lieux de la basilique, contiennent : Les tètes de saint Luc évangélistc , de saint Sébastien (sans le crâne), du pape saint Damaze, de saint Menna, de saint Jacques Interciso, de sainte Pétronille et de saint Magne, archevêque de Trani, un bras du même, l'épaule du protoraartyr

i L. xi, c. xlii. — Voy. aussi Greg. Turon., Mirât. , 1. i, c. xxvirx. — Ce rai rade Tait la sujet de la mosaïque qui surmonte l'autel de Saint-Grégoire, dans la basilique de Sainl-Pierrc.

saint Etienne, l'os de a jambe de Lazare, I ami de Notre-Seigneur, les bras de saint Longin, de saint Joseph d Arimalbie, de saint Guillaume et de sainte Agathe , la trachée-artère de saint Biaise, une cote de saint Laurent, un doigt de saint Pierre, des reliques de saint Servace et de saint Lambert, et d'une foule d autres saints*; deux épines de la couronne de Noire-Seigneur, des cheveux de la sainte Vierge , une partie de son voile et de son vêlement, du foin de la crèche, une croix portative en bois de la vraie Croix, très-richement montée, donnée par sainte Hélène à Constantin ; une seconde croix du même bois avec une monture également précieuse, ornée de pierreries, de deux images de Notrc-Seigneur, et de celles de l'Agneau symbolique, de l'empereur Justin et de son épouse*, donnée parce même Justin à la basilique Vaticane; une troisième croix du vrai bois, retrouvée par le pape Serge 1er dans la sacristie de Saint-Pierre , déposée par ce ponlife à la chapelle de Saint-Laurent ad Sancta sanclorum, où elle a été longtemps en grande vénération, et qu aujourd'hui se conserve dans la sacristie papale au Vatican ; une très-ancienne image de saint Pierre et saint Paul; des vêtements de saint Dominique et de saint Bernard, et une quantité d'autres objets également précieux renfermés dans des cassettes, dans des vases et des tabernacles, cl que l'on expose, en certains jours, à la vénération des fidèles.

1 Tanvinius nomme le» suivants : Cypricn et Janvier, évéques ; rigmenius, prêtre; Nemcsius, diacre ; Chrisanlc, Tlirason, Quiriir, Milili, Trophime, Calocerius, Thrasilius, Uippulylc, Cyriaquc, Lnrgc, Smaragdc, Achcloiis, Pa m phi lus, Paul, Prolcclus, Sclcucus, Optât, Polichronius, Geminianus, Léon, Philippe, Innocent, Thcbcus, Conrad soldat; ltonifncc et Théodore, martyrs. — Marie-Madeleine, Catherine, Darla, Hilairc, Arlhcuia, Sophie, Pistis, Helpic, Agapc, Triphone, Cyrille, Coronc, Agnès. (Op. cit., p. 70 el7l.)

* Le savant cardinal Etienne Borgia a publié sur cette croix un h ng traité sous le titre suivant : De Cruce Vaticana ex dono Jus fini Âugutti in Parasceve majorit hebdomadœ public* venerationi exhiberi solita, commentant»!. Rome, 1779.

6* Outre les reliques indiquées jusqu'ici , nous savons que l'on conserve a Sainl-Pierre le siège du prince des apôtres, la sacra collra dans laquelle on recueillait les restes des saiuls martyrs, et qui est, à ce qu'on assure, encore tachée de leur sang; enfin, plusieurs images tres-vénérées. On montre aussi, dans la chapelle de saint Nicolas, évoque, une des horribles tenailles avec lesquelles on déchirait les membres aux fidèles daus les temps de persécution. Elle fut trouvée dans un des tombeaux souterrains de la basilique, à l'occasion des travaux qui eurent lieu sous le pontificat de Paul 111. Les chrétiens des premiers temps réunissaient souvent aux restes des glorieuses victimes de la fureur des païeus, les instruments de leur supplice.