SÉJOUR DES CORPS DBS APÔTRES AUX CATACOMBES DE SAINT-CALIXTB

La translation et le séjour des corps des apôtres aux Catacombes ne peuvent être révoqués en doute. Des monuments historiques très-anciens en font foi , et disent qu'ensuite ces corps précieux furent reportés aux lieux où ils avaient été primitivement ensevelis *. Saint Damaze , qui fut élu pape en l'an-

* Stephani Rorgi», op. rit. , p. 8

née 36f>, perpétua le souvenir de ce fait par liuscription suivante, qu'il fit placer dans les Catacombes :

Hic habitasse prias sanetos cognoscere debes,

Nomina quisqae Pétri pariter Paulique requirls.

Discipulos Oriens misit, quod tponte faiemnr,

Sanguinis ob racritiim Christumqac per asira sequenti

Altbcrios petiere sinus et régna piorura,

Roma suos potius meruit defcndere cives.

Hec Dmnasus vestras referai nova sidera laudes.

Les paroles de saint Damazc sont confirmées, ainsi que nous lavons rappelé, par l'autorité de saint Grégoire le Grand, lequel occupa la chaire de Saint-Pierre vers la fin du sixième siècle.

Voici ce que l'illustre pontife écrit à Constance Auguste* :

« Que dirai-jc des cwps des bienheureux apôtres? Car il est « certain qu'au temps où ils souffrirent, des fidèles vinrent d'O- « rient, et prirent ces corps parce que les apôtres avaient été « leurs concitoyens. Ils les portèrent a deux milles de la ville et « les célèrent dans le lieu nommé ad Catacumbas. Mais lorsqu'ils « s'y réunirent de nouveau pour enlever cedépôt, ils furent effrayés « et dispersés par l'éclat du tonnerre et de la foudre, de telle « sorte qu'ils n'osèrent plus renouveler leur tentative. Et alors, « les Romains, sortant de la ville, enlevèrent les corps que ladi- « vine bonté leur avait conservés, et les déposèrent là où ils se « trouvent maintenant. »

Damazc ni Grégoire n'indiquent exactement le temps auquel les deux corps furent replacés aux oratoires du Vatican et de la voie d'Oslie , et ils parlent d'une seule translation. Anastase mentionne la seconde, faite par les papes eux-mêmes au troisième siècle, lorsqu'ils redoutaient les fureurs d'Héliogabale, et à la suite de laquelle les reliques des apôtres auraient été remises définitivement dans les oratoires d'Anaclet par saint Corneille *»

t'LIb. iv, epist. 30, indic. 42, id est an. 594. i Lib. Pont., t. i, p. 48 elieq. Rom», 4724.

Borgia , dans son travail sur la Confession Vaticanc, rejette cette version ; en même temps, ce savant écrivain présente encore une série de preuve» du séjour des corps aux Catacombes1.

1 Lib. Pont., 1. 1, p. 40 etseq.