I.KS OllATItK TALISMANS

(le joie. Nous purtinuts, en cU’et, peu de temps après, dans une litière bien fermée, dont elle ne soulevait jamais tes ptTrtières, par respect, disait-elle, pour la loi qui défend aux femmes de se laisser voir, et nous voyageAmes ainsi pendant soixante journées, sans aperœvoir ni le ciel ni la terre, tant il s’en fallait que nous pussions nous faire une idée du chemin que nous avions parcouru et de la direction dans la(|uellc nous' étions conduits. Nous nous arrêt Ames enfin (tans une forêt épaisse et obscure , où elle jugea à propos de. nous faire reposeï- sous des ombrages impénétrables au soleil , et je ne doute pas ([ue ce ne fût cette forêt magique qui sert de ceinture à la montagne de (àtf, laquelle est elle-même, comme vous savez, la ceinture du monde. Nous nous divertîmes assez bien dans œt endroit , en buvant des vins qu’elle avait apportés et dont nous ne (connaissions pas l’usage. Ces breuvages défendus nous plongèrent dans un sommeil si profond , (|u’il me serait difficile d’en déterminer la durée. Mais quelle fut la douleur de Maboud , celle de l’irouz et la mienne, car notre jeune frère Ebid dormait encore, (|uand nous ne retrouvAmes au réveil ni la femme d(* mon père ni la litière qui nous avait amenés! Notre premier mouvement fut de courir, de chei'cher, d’appeler a grands ciis ; le tout on vain. Nous comprîmes alors aisément le piège oii nous étions tombés, car j’avais déjà vingt ans et mes deux frères puînés une seule anm'îe de moins, parce (|u’ils étaient juimMux. Dès ce moment nous nous abandonnâmes au plus horrible désespoir et nous remplîines les airs de nos cris,

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CONTES KANTASTUiLES.

sans piu venir toutefois à réveiller notre frère Ebid qui paraissait occuiKi d’un rêve gracieux , car le malheureux enfant riait dans son sommeil. Cependant nos clameurs devinrent si fort(îs, qu’elles attirèrent vers nous le seul habitant de ces affreux déserts. C’était un génie de plus de vingt coudées de hauteur, dont l’œil unique scintillait comme une étoile de feu, et dont les {«s retentissaient sur la terre comme des rochers tombés de la montagne. Mais il faut convenir qu’il avait d’ailleui*s une voix douce et des nîanières grâcieuses qui nous rassurèrent tout de suite.

« C’est bravement crié, garçons, dit-il en nous abordant, mais c’est une affaire faite, et je vous dispense volontiers de vous égosiller davantage, d’autant (jue je n’aime pas le bruit. La gryphone a délogé à tire-tl’aîle et sans se faire prier aussitôt qu’elle vous a entendus ; et vous n’ignorez pas certainement, puisque vous mettez tant de zèle à mes intérêts, que mon maître le roi Salomon , trompé i>ar les faux rapports de ce méchant animal, lui avait donné l’autorité souveraine dans mes Etats, jus([u’au jour où une voix humaine viendrait troubler le silence de ces solitudes. C’était à peu près comme qui aurait dit l’éternité, car il n’était guère probable que vous prissiez un jour fantaisie de venir brâiller ici, au lieu de faire endêver messieurs vos parents à domicile. Grâces au ciel, tout est pour le mieux, et il ne me reste plus qu’à vous récompenser suivant vos mérites. Vous verrez, petits, que je sais être reconnaissant, car je vais vous gratifier entre vous trois de tout ce (pii peut combler les désirs de riummie