DD FANTASTIQUE EN LITTERATURE

nues, accortlades lyres célestes f|iii n’avoient jamais viliré à l'oreille des lioinmes, suspendit l’orchestre mélodieux d’Ariel aux branches émues de l’arbrisseau, cacha le nid invisible de Puck dans un bouton de rose, et fit sourdre do tous les pores de la terre, de tous les atomes de l’air, de toutes les profondeurs du ciel, un concert de voix magi((ues. Dans b>s innombrables couleurs de la palette, et dans cette multitude de remuantes sympathies (jue la [larolc ébranle jusqu’au fond de l’àme, tout appartient à Sbakspeare. Quand son pinceau a fini de caresser les formes séduisantes d’un sylphe, c’est à lui seul (]u’il est réservé de tracer les proportions gigantesques et grossières du gnome sous les traits de Caliban, de déguiser le satyre antique sous l’attirail burlesque de Falstaff, et de suspendre le croquis do Michel-Ange au tableau délicieux du Corrége. Si Dante et l’Arioste ne vous ont pas en- ^ core offert toutes les conditions essentielles de l’individualité d’un demi-dieu, arrêtez-vous à celui-ci : încessu patuit.

Ce que tout le monde ne sait que trop de notre littérature nationale répond d’avance aux questions (ju’on pourvoit me faire sur les progrès qui y étoient promis au poëme fanlastitiue. Ce n’est pas sur le sol académique et classique de la France de Louis Xlll et de Richelieu que cette littérature, qui ne vit que d’imagination et de liberté, pouvoit s’acclimater avec succès. Les mensonges brillants du génie y auroient été aussi mal reçus que la vériU\ L’empire de la pensée y appartenoit, de par la Sorbonne et Aristote, aux des- .servants d’une muse guindée, qui traînoit avec privilège du roi, sur le théâtre de la cour et dans les salons de l’iiotel de Rambouillet, les oripeaux de l’antiijuité travestie. Racine, in.spiré sur ses vieux jours du génie des livres saints, osa

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DD FA.^TAStlliUR EN UTTÉRATÜHE. XXIIt

bien, pnr exception, jeter clans un récit téméraire la grande ligure (lu spectre de Jésabel, et Voltaire crut avoi^ poussé assez loin l’audace du chef d’une opposition sociale qui clierchoit la nouveauté en tout, quand il eut fait hurler quelques alexandrins à travers un porte-voix par l’oinhre tragi- (|ue de Ninus. Nous avions eu nos chroniques et nos romans de chevalerie; mais ces respectables truchements du moyen

âge parloient une langue surannée que personne n’étoit

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