LES SEPT CORDES &E LA LYRE

Liane, l'interrompant. — Non, si c'était cela, j'aurais peur de vous et de moi !... (S' éteignant.) D'ailleurs, je ne suis pas la femme d'une de ces passions qui passent dans le cœur comme un ouragan!... J'analyse, je raisonne... Je pèse des conséquences!... Croyez-moi, mon cher ami, restons-en là... {Elle se lève, très près de lui, d'apparence fort calme.) Et tendons-nous la main comme après un assaut où, à notre insu, les fleurets se seraient démouchetés.

Stany, lui gardant la main. — Je reste blessé.

Liane. — D'épiderme seulement!

Stany a une seconde d'incertitude, étant pour 1 première fois en face de la femme qui se refus pour qu'on la prenne, il va croire à ce refus, 1 laisser partir, lorsque tout à coup, se rappelan le conseil de Jassin, il devine le sens de certain lueur trouble flambant dans les yeux de Liane. 11 l'altireà lui, d'un mouvement brusque, éperdu, et sur la peau de la gorge lui impose un baiser de rnaître. Elle se livre, comme vaincue, et sans souci d'être vue, la tête égarée, lui rend sur les lèvres le baiser, presque une morsure. Puis ils se maîtrisent, reprenant une attitude, très pâles, leurs regards se disant la joie de l'irréparable.

Liane, presque à voix basse, s'éloignant. — Demain!... chez vous!...

Cinq mois après, chez Stany.

Jassin. — Me voici... retour d'Espagne... Tu ne m'as pas assassiné de lettres pendant mon voyage.

Stany, mélancolique. — Comment? Je vous ai beaucoup écrit...

Jassin. — Oui, au début de ta liaison avec Liane... des lettres enflammées, de vrais poèmes. Et puis ensuit*, le silence! (Malicieux.) Le bonheur ne se raconte pas, liein ?

Stany, dubitatif. — Oh! le bonheur !... î; Jassin. — Quoi?... Est-ce que Mme de Grèges 'est pas l'admirable et passionnée maîtresse que j'avais prévue?... Nature vibrante, emportée, faisant de la volupté un art...

Stany. — Si, si, elle est tout cela?

Jassin. — Alors, qu'y a-t-il?... Quel est le cheveu ?

Stany. — Je l'adore et elle ne m'aime plus. Jassin. — Ça ne m'étonne pas. Pour les passionnées de son espèce, l'amour est un incendie, solendide, fuliiurant... Mais une lois éteint!... Stany. — Pourtant, elle continue à venir à nos rendez-vous... comme machinalement, chaque fois un peu plus en relard...

Jassin. — Habitudes de peau!... Les dernières cendres chaudes du brasier... A quand la prochaine entrevue?

Stany, sombre, très agité. — C'était aujourd'hui. 11 est cinq heures... J'ai attendu tout raprès-niidi... Elle va venir en courant, une visite de cinq minutes... Mais si je l'entends, je vous en prie, vous partirez!... Je veux la voir seule... Je veux lui dire...