SCÈNE XIII

MERCIER

Il y avait dans une chambre précédente une femme avec cinq enfants ^ et dans celle où je Fai trouvé , un lit sur lequel était un homme que peut-être j'aurais bien fait de saisir j mais....

HUGUENIN

Accusé y qu'alliez-vous faire dans cette maison? Etait-ce pour y confesser quelqu'un ? répondez sans crainte -, rassemblée nationale a proclamé la liberté des cultes.

LE CURÉ

S'il en est ainsi , j'ai eu tort de me cacher • oui monsieur , j'allais entendre la confession d'un malade.

MERCIER

Monsieur le président ^ c'est un mensonge , et je vais le prouver.

LA FOULE

Ah ! ah! ah î

MERCIER

Afin d'obtenir des renseignements sur les suspects , je suis obligé d'employer des surveillants dans un grand nombre de maisons. Le portier de celle où l'accusé a été saisi est un bon patriote qui nous fait avertir de tout ce qu'il découvre de

contraire àla liberté. Avant-hier il vint me trouver, et me dit: monsieur Mercier^ i^Y ^ j^ crois quelque chose à faire dans la maison : deux fois par semaine un suspect, qui m'a Tair un peu émigré ou feuillant, vient chez nous le soir , monte au troisième et reste assez de temps pour faire un complot. Je dis au portier : cela me suffît^ et le lendemain je fis placer mes hommes en embuscade chez le marchand de vin d' à-côté. Nous étions à peine entrés, que le portier vint nous avertir de

l'arrivée du suspect. ( Se tournant vers le curé, ) VoUS

dites que vous alliez confesser ; et que teniez-vous donc sous votre bras, quel était ce paquet caché

sous votre manteau? (m. Royer baisse les yeux sans proférer

aucun mot.) Du reste , je dois l'avouer , vous êtes plus adroit que nous, et jamais nous n'avons pu découvrir ce paquet mystérieux j mais nous aurons , j'espère , un moyen de savoir la vérité : j'ai fait arrêter les cinq enfants. M. le président va les interroger, et l'on verra.

( Mercier sort , et rentre tenant par la main- un enfant de l'âge de sept à huit ans, et couvert de vêtemeots propres, mais qui annoncent la pauvreté.)