XIV A THEODORE DE BANVILLE

comme qui dirait de la pensie à la plastique et de la plastique à la sensation. Laissons-le accomplir ses évolutions. Mais s'il tient à ces dieux, gardons les nôtres. Je n'ai pas été fâché, pour ma part, de trouver dans un travail ancien, oublié de moi-même, une occasion de plaider pour nos autels.

Mes pauvres confrères, il est vrai que je les aime ; je les aime autant que mes livres. Ce petit monde des lettres, tant honni et tant calomnii, est encore pour moi la meilleure compagnie. Du moins on n'y connaît pas l'ennui, et la sottise n'y est point supportée.

Nous voyons au huitième livre de Notre-Dame de Paris que Gringoire, après ses malheurs, retourna volontiers chez « ses bons amis les truands » par la raison qu'en définitive c'était à ses yeux la meilleure société de Paris. Ils l'avaient, il est vrai, battu, hué, presque pendu. Ils étaient brutaux, féroces; mais, à ce qu'il faut croire, Gringoire ne s'ennuyait point avec eux. Dieu me garde de comparer, ne fut-ce qu'un instant, aux arçotiers de la Cour des miracles des gens bien élevés et honnêtes (on n'est jamais bien élevé quand on est bête). Mais je m'explique la prédilection de Gringoire; et si c'est être bohème, pour parler comme en iH.j.0, que d' « éviter le monde de peur d'être ennuyé» ', je suis bohème. J'aimerai toujours mieux vivre avec des gens difficiles peut-être, irascibles, jaloux et fantasques, et vaniteux si vous voulez, mais qui ont quelque chose à me dire et à réapprendre, et qui ne croient pas que la parole a été