Séance du Parlement du 29 mai

2. Voir la Note de M. Garachanine, ministre des affaires étrangères de Serbie, en réponse aux assertions de blue-book relatives au bombardement de Belgrade.

au chef crnn État libre, méconnaître môme les bienséances qui s'observent à Togard d'un 'simple gentleman. Lord Russcll et ses collègues ne pardonnent pas au prince Michel ni aux hommes éclairés qui l'entourent l*élat calme et prospère de la Serbie. Us ne s'inquiètent pas de la Grèce qu'ils croient asservie désormais à leur politique ni des Principautés où règne l'anarchie. Ms^is ils s'alarment en voyant la Serbie échapper complètement à leur influence, et le nuage qui recèle la tempête dans ses flancs grossir à vue d'œil et rouler vers Constantinople. De là la haine qu'ils portent au prince Michel et leurs sourdes menées pour le perdre. 11 existe en Serbie un parti, — peu nombreux à la vérité, — qui voudrait entraîner le gouvernement dans une croisade contre la Turquie. Ce parti, le croirait-on ? a son point d'appui en Angleterre. Oui, les mêmes hommes qui accusent publiquement le prince Michel de nourrir des projets subversifs contre rem|)ire ottoman, et le signalent à la vindicte de l'Europe comme un fauteur de troubles et de révolutions, ces mômes hommes patronnent et encouragent secrètement, à Belgrade et ailleurs, les patriotes exaltés qui voudraient rompre immédiatement avec la Turquie, et ils conspirent avec eux pour jeter le pays dans une guerre qui, commencée trop lot, aboutirait à une catastrophe! Quelle est donc cette politique sans principes et sans prévoyance, qui, suivant la juste remarque d'un orateur des Communes*, proclame sur l'Adriatique le droit divin de Tinsurrection {the divine righi of insurrection), et flétrit la rébellion sur le Danube ; qui pousse les Romains à secouer la domination du pape, et ne permet pas aux Serbes de se soustraire au joug du

i. M. Gregory, dans là. séance du 29 mai 1863.

sultan ; qui s'obstine, per fas et nefas, à conserver un empire qui tombe pièce à pièce, et sous prétexte de.sauvegarder la paix européenne, entretient, au cœur de la Turquie, une agitation et un malaise d'où peuvent sortir d'un jour à l'autre les plus dangereuses complications !

L'Angleterre, dans le Levant, se montre plus turque que les Turcs. Eux-mêmes croient à peine à la possibilité de se maintenir en Europe. A Belgrade, où ils ne cessent d'accumuler des munitions dans la forteresse, on dirait qu'ils n'agissent que pour l'acquit de leur conscience, et que, dans leur for intérieur, ils estiment la Principauté perdue pour eux. Déjà, les trois ou quatre mille musulmans du Vieux- Belgrade ont émigré en grande partie dans les provinces turques limitrophes, soit qu'ils y aient été poussés par leurs autorités, soit qu'ils aient mieux aimé abandonner leurs demeures et leur lieu natal que de continuer à résider dans une ville soumise à la seule juridiction serbe. TiC reste habile dans Tintérieur de la forteresse, qui, outre la garnison d'environ trois mille hommes, renferme une population civile de deux à trois cents familles, familles de parias, vivant sur un perpétuel qui-vive, ressentant toutes les craintes qu'elles inspirent, et appelant sans doute de tous leurs vœux la fin d'une crise qui trouble leur existence. Le pacha lui-môme, son entourage immédiat, le commissaire» impérial, Ali bey, que j'avais connu premier secrétaire de l'ambassade turque à Paris, et que je retrouvai là en proie à une véritable nostalgie, souffrent de cet isolement. Un jour de l'automne dernier, je dînais à la forteresse, où j'étais allé prendre congé d'Ali bey : t Ah ! me dit-il, vous allez retourner à Paris ; que vous êtes heureux, et que je voudrais pouvoir vous y suivre! Vivre ici, ce n'est pas vivre. Savez-vous

que voilà quatorze mois que dure mon exil, et quel exil ! » Nous traitâmes ensuite la question politique à un point de vue général : ses paroles, où se trahissait un secret découragement mal dissimulé par la réserve du diplomate, annonçaient pourtant une certaine indépendance d'idées et un esprit de conciliation que j'aimais à rencontrer chez un Turc. La plupart des Serbes haut placés manifestent la même sagesse, la même tolérance. L'un d'eux me disait, quelques jours avant mon départ de Belgrade : t On nous juge mal en Europe, si l*on croit que nous voulons faire un mauvais parti aux Turcs; nous ne voulons pas même les chasser d'ici. Nous ne demandons pas à être seuls, mais à être maîtres chez nous. Nous demandons que la terre où nous sommes nés, que nous avons reconquise au prix de notre sang, nous appartienne en propre ; que Tétranger ne possède pas les clefs de notre maison. Après cela, s'il plaît aux Turcs de continuer à résider en Serbie, pourvu, bien entendu, qu'ils soient soumis à nos lois, nous n*y trouvons pas à redire ; loin de là, nous tâcherons de leur rendre le séjour commode : nous leur bâtirons au besoin deâ mosquées, comme nous avons bâti une chapelle pour les catholiques, un temple pour les protestants, une synagogue pour les Juifs. Nous les voulons bien comme hôtes; nous les répudions comme dominateurs. »

Il est certain que les Serbes détestent moins la présence des Turcs que leurs prétentions, leurs empiétements, leur persistance à ne voir dans la Serbie qu'un fief de l'empire, à se considérer comme les souverains d'un pays où ils ne peuvent pas même voyager sans un permis de l'autorité locale. Les préjugés religieux ont ici bien moins de force qu'on ne le suppose en Europe; musulmans et chrétiens vivraient, je pense, en bon accord^ si la question po-

Jitique était tranchée une bonne fois. La recrudesceiice d'animosité ne dfeile que^ de la lutte dernière. Avant le bombardement de Belgrade, des liens de commerce, d'affaires, d'amitié, s'étaient formés à la longue entre les indigènes et les musulmans établis dans la ville, et dont quelques-uns môme ne parlaient que la langue -du pays. Un fait emprunté à l'enquête publiée en 1861 par ordre du gouvernement serbe prouve que, au moment même où le conflit allait s'engager, la force de ces liens suffisait parfois à dominer les excitations du fanatisme. L'attaque corn* mença le dimanche 16 juin, veille du bombardement. « Le vendredi 44, un Turc, nommé Mehemed, qui faisait le commerce des tabacs, dit à son associé serbe, Gonslantin Blagoïévitch, en lui montrant deux caisses remplies de poudre : < Constantin, après-demain, demain peut-être, il » y aura du sang. Tiens, voilà un fusil et de la poudre. » Dès que l'affaire aura commencé, fuis. » Le 15, dans l'après-midi, il lui réitéra son avertissement, en ajoutant : » Notre religion nous défend de tuer ceux qui nous ser- 1 vent. Sauvç-toi; mais auparavant, passe à ma maison et

> dis au harem (aux femmes) de se retirer immédiatement » chez mon gendre Moulla-Mehemed, et d'emporter avec

> lui les objets qu'il sait. »

En visitant la forteresse [de Semendria, une des trois, outre celle de Belgrade, qui demeurent entre les mains des Turcs^ je fus frappé de la bonne harmonie qui régnait entre la garnison et les habitants. Le commandant était un brave Turc, peu versé, je crois, dans l'art militaire, encore moins dans la politique, et qui bornait sa diplomatie à vivre en paix avec ses voisins. Â côté de lui était un grand vieillard, aux manières atlables et distinguées, son ami. C'était Tancien voïvode Mehemet aga, dont le père, ancien com-

pagnoD rl'armos de Kara -George, avait fait la guerre avec lui contre les Daïs. Quand le préfet de Semendria nous eut présentés, suivant toutes les règles de l'étiquette orientale ils se serrèrent tous les trois la main avec effusion, comme de bons voisins charmés de se retrouver ensemble. Le commandant,' simple himbachi^ avait appris la veille qu'il venait d*étre promu lieutenant-colonel. Le préfet et plusieurs notables de la ville, qui s'étaient joints à lui, le complimentèrent de Tair le plus sincère, et paraissaient heureux d*un avancement qu'on pouvait supposer un peu tardif, car les moustaches du nouveau caimacam commençaient à grisonner. « Qui sait? dit le voïvode, le tchelehi deviendra peut-être bientôt liva (général) ! » Et toute l'assistance, Turcs et Serbes, de s'exclamer tout d'une voix : « Inch' Allah t Plaise à Dieul »

Il n'y a donc pas, au demeurant, incompatibilité radicale et absolue entre les Serbes et leurs adversaires. Un jour peut-être chrétiens et musulmans en viendront à une réconciliation et vivront pacifiquement sur le même terram ; mais il faut auparavant que les choses soient. logiquement remises en leur place. Il faut que deux millions de musulmans cessent de commander dans la Turquie d'Europe à dix millions de chrétiens , il faut que la suprématie politique retourne à ceux qui Tont jadis exercée, il faut que les peuples dépossédés aux xiv» et xv« siècles, puisque les Osmanlis n'ont pas réussi à se les assimiler, soientréintégrés dans leurs domaines. L'Évangile, enfin, doit prendre décidément le pas sur le Coran, non pas parce que ce dernier lui estinférieur comme dogme (la religion n'àrienà voirdans cette question), mais parce que l'expi^rience a démontré qu'il ne le vaut pas comme principe social. Alors seulement, toutes ces conditions une fois remplies, pourra être

réalisée la belle parole attribuée à sultan Mahmoud : t Je veux qu'on ne reconnaisse les musulmans qu'à la » mosquée, les chrétiens qu'à l'église, les Juifs qu'à la > synagogue, d

A. Ubicini.