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versité des genies et des temperamens des hommes. L'un penseroit d'une façon l’autre d'une autre ; l'un seroit trop severe, l’autre trop relaché. Nulle uniformité, ni dans la creance, ni dans le culte, ni dans le gouvernement. on sait, d'ailleurs que les circonstances varient, qu'elles demandent des arrangemens differens, & qu’il est souvent d'une extreme consequence de savoir les y ajuster. Mais comment prendra t'on ces arrangemens si chacun reste chez soi, se conduit a sa fantaisie ; en un mot, si on ne se concerte point ? Et qu'on ne me dise point que ces assemblées ne produisent pas toujours le fruit qu'on avoit lieu d'en attendre. Les ouvrages des hommes ne peuvent que se ressentir de la foiblesse de leurs auteurs ;1 il ne sort rien de parfait de leurs mains. c'est beaucoup lors que le bien surpasse le mal, & que ne remediant pas a tous les desordres a tous les inconveniens, ils remedient du moins a une partie. Or c’est la, j'ose le dire avec confiance, parce que je le dis avec verité, c’est la l'heureux effet qu'ont produit nos sinodes soit provinciaux soit nationaux. 2 ils ont éteint de schismes affreux $ et ramené l'Esprit de

(1) Là est le point de bifurcation. Du besoin d’ordre et d'unité le protestant tirait la nécessité d’assemblées humaines, dont Rabaut accepte ici avec bonne grâce la faillibilité. De ce besoin, et de la bonté de Dieu qui ne peut pas nous laisser errer sous une lumière incertaine, les catholiques concluaient à la nécessité d’un magistère infaillible. (V. sur les variations de la doctrine protestante à ce sujet, Rébelliau : « Bossuet historien du protestantisme », Paris 1891, 8, p. 33 sq. 542 sq).

(2) Ils avaient en effet réorganisé l’Église réformée de France, dont ils maintenaient l'unité. Il y avait eu, depuis 1715, 140 synodes provinciaux dont 38 dans le Bas Languedoc, et 5 synodes nationaux. Celui-ci est le sixième. Voir sur leur convocation secrète et les circonstances de leur réunion dans une carrière, une châtaigneraie, une ferme, l'introduction de Hugues, o. c., t. 1, Liv-Lx. L'assemblée nommait un « modérateur » (président), un modérateur adjoint, et un ou deux secrétaires. Le modérateur ouvrait la séance par la lecture de la Bible et par une prière. La censure individuelle des pasteurs et des « anciens » et la St Cène clôturaient la session. Le synode provincial connaissait de tout et jugeait sans appel. Le synode national était plutôt un congrès où l’on mesurait le chemin parcouru et où l’on échangeait des vues.

(3) Rabaut pense certainement au plus récent, celui que provoqua

concorde &« de charité. ils ont pourvu de Pasteurs nombres d'Eglises qui en manquoient,1 & contribué par la au salut des ames, & au bien de la cause commune tout ensemble. ils ont par des reglemens sages « bien entendus refrené la licence,2 reprimé la dissimula-

dans les églises du Midi Boyer, pasteur des Cévennes. Accusé d’avoir séduit une de ses catéchumènes, il fut destitué par son consistoire, mais continua à prêcher et entraîna dans sa rébellion plusieurs églises. Le conflit, né en 1731, ne put être apaisé que par le premier Synode général, réuni en 1744. Antoine Court, réfugié en Suisse depuis 1729, vint y assister au péril de sa vie. Rabaut, modérateur, présida impartialement au jugement de cette affaire. Dans une assemblée de 50.000 personnes tenue le 31 août, Court prononça au nom du Sy node un verdict d’acquittement en faveur de Boyer et des ministres Grail et Gaubert qui l'avaient suivi. Leur suspension fut révoquée, mais ils furent blâmés pour s'être révoltés contre l’autorité ecclésiastique. Boyer fit amende honorable devant l'assemblée. Le texte de sa déclaration nous a été conservé (Arch. de l'Hérault C, 277). V. sur cette affaire : les lettres de Court (Papiers Court, L. D. C. t. XI, 1744- 45, n° 7, p. 78 sq.) ; les lettres de Rabaut à Court (t. I, 11 n. sq.) ; B: P. E,, t. XXXII, 365 ; t. XXVIL 67. CA. Coguerel : Hist. des égl. du Désert I, 290 sq. 7. Puaux : Hist. de la Réformation française, VII, 183 sq.

(1) Voici quelques-unes des mesures prises par le Synode même où parle Rabaut : art. 27... « le corps des pasteurs du Bas Languedoc donnera un pasteur et le corps des pasteurs des Basses Cévennes en fournira un autre pour le service de cette nouvelle province » (de Rouergue). 30: « Les provinces de Vivarais et Dauphiné sont chargées de procurer des pasteurs à l’église de Lyon et ses annexes. » 32 : « Les députés de Provence ayant exposé le besoin qu'elle aurait d’un ministre ou d’un proposant, la compagnie lui donne le S' Joseph Picard, étudiant au séminaire. » 42: « MM. Jean Louis Gibert, Jean Sicard, Jacques Sol, François Viala et Pierre Dugas, pasteurs, procéderont à l'examen de M. Figuières, et s'ils le trouvent capable ils l'installeront au St-Ministère pour la province de Saintonge et Périgord. » ( Augues WU, 89 sq.) De 1748 à 1756 les églises envoyèrent au séminaire de Lausanne 30 étudiants (1b. 105 sq.).

(2) La surveillance des mœurs appartenait aux pasteurs et aux anciens. C'était un reste de l'institution calviniste. (Discipline ecclés. art. 21. Bèze : Hist. ecclés. des égl. réformées, Toulouse 1882, t. [, 106). Dans le premier document synodal rédigé par Court (717) ar Cut0 dit: « Les pasteurs étant arrivés à un lieu doivent s'informer des vices les plus communs et les plus éminents pour y apporter toutes sortes de remèdes » (Hugues I, 5). Le synode des Cévennes du 10 août 1730 excommunie ceux « qui font profession dé danser » (Gb. 95), Celui du Haut Languedoc, 24 nov. 1747, proscrit les cabarets, les

tion, encouragé le zèle & la pieté. ils ont enfin par des louanges et des censures faites a propos? inspiré aux uns de la honte et de la retenue & aux autres le désir de mieux faire.

il reste sans doute bien de defauts à corriger, bien de mesures à prendre pour amener les choses à une plus grande perfection ; c'est a quoi vous étes apelés mes chers freres, c’est l’importante tache que la Providence vous a imposée en vous assemblant dans ce lieu. je n’entrerai pas dans le detail de tous les principaux articles qui doivent étre discutés, je m'arrète à un seul qui par son importance merite, & s'attirera je n'en doute point, toute votre attention ;$ c’est de mettre en usage les moyens que la Providence nous offre & que je vous indiquerai dans la suite, pour obtenir une entiere liberté de conscience, de sorte que nous ne soyons plus exposés à faire des actes qui couvrent de honte et de remords ceux qui les commettens & que nous puissions servir Dieu selon nos lumieres, sans crainte & sans empechent. c'est la messieurs mes très chers « très honorés freres le grand objet que je vais vous mettre devant les yeux ;a J’ai dit que cet objet étoit important, la chose parle assès

(a) et afin

jeux, cartes et dés, les charivaris, la comédie, le carnaval (ib. 244). Celui du Bas Languedoc, 18-20 mai 1757, présidé par Rabaut, édicte des censures contre l'enlèvement, les jurements (ib. IL, 113 sq.).

(1) Par exemple, le synode du 10 août 1730 excommunie les lâches [temporiseurs| dûment avertis. Art. 6 (Hugues I, 94). Celui du 18-20 mai 1757 excommunie « ceux qui se marient dans l'église romaine » Art. 31 (Gb. IE, 115).

(2) Les louanges sont bien rares dans les Actes des synodes. Elles s'adressent généralement aux pasteurs sous forme de témoignages de satisfaction. V. l'attestation donnée à Corteiz le 18 août 1752. (Hugues IL, 12).

Exemple de censure : « Sur les plaintes qui ont été portées par l'é- « glise de Quissac contre le sieur Paul Marazel, qui a déjà convoqué « des assemblées dans le territoire de leur église. le synode a or- « donné de lui déclarer expressément que, s’il vient à récidiver, il sera « poursuivi par la discipline ecclésiastique et déclaré coureur. » Syn. du Bas Languedoc, 1 mai 1748, art. 5 (ib. 1, 250).

(3) C’est la transition qui introduit le sujet,

d'elle-même ; cependant afin que vous en soyés encore plus intimement convaincus &« que vous embrassiés avec empressement le parti qui vous sera proposé, je vai vous montrer aussi brievement qu'il me sera possible, la grandeur des maux qui nous accablent,1 l’insuffisance des inoyens qui ont été employés jusqu'ici pour les faire cesser, 2 & enfin la necessité & le succès

(1) Cette peinture est beaucoup plus rare qu'on ne croirait dans les sermons du Désert. Les horreurs de la persécution étaient présentes à tous les esprits et risquaient d’amollir les courages. Il n’entrait pas non plus dans le rôle des pasteurs de les aigrir. Enfin, les espions auraient signalé les développements de ce genre comme autant de critiques de l'autorité. De là la « circonspection » recommandée par le Synode national de 1744, art. 6 (Hugues, f, 190). Mais, dans cette assemblée fermée, la revue des maux de l’église fera sentir plus fortement la nécessité du remède proposé.

(2) Ces moyens étaient surtout des placets ou requêtes au roi, aux ministres, aux intendants. Leguétes particulières, comme celle que mon aïeul David Bernadou arrêté le 17 mars 1745 avec 8 compagnons pour fait d’assemblée, et qui devait être condamné aux galères perpétuelles à l’âge de soixante-quinze ans, adressa à l’intendant Le Nain pour demander leur libération commune. (Arch. Hérault, C 213). kRequétes d'un irtérét général, comme celle que Rabaut remit luimême à d’Argenson et qui traitait surtout des enlèvements d'enfants. Reqguétes collectives des églises, comme celle qui fut adressée au roi, quand la réunion du 1°" synode réellement national eut provoqué les cruelles ordonnances des 1°" et 16 février 1745 (Ch. Coquerel, I, 297). Une fois, les persécutés rédigèrent un « Mémoire en faveur des protestants de France destiné pour les ministres des puissances protestantes députés au congrès d’Aix-la-Chapelle ». s. 1. 4° (Ch. Coquerel, 1, 448). Ils y souhaitaient la tolérance limitée dont les catholiques jouissaient en Angleterre. « Les horreurs de la guerre qui vont cesser partout s’acharneront-elles sur eux seuls ? » Aucun de ces placets n'eut un résultat sérieux. Toutes les lois pénales restèrent en vigueur. — Aussi Court voulut-il faire entendre au grand public les plaintes des protestants. Dans un petit livre, « Le Patriote français et impartial, ou réponse à la lettre de Mgr l’évêque d'Agen à M. le contrôleur général contre la tolérance des huguenots (1° mai 1751) », suivi du « Mémoire historique de ce qui s’est passé de plus remarquable au sujet de la Religion réformée en plusieurs provinces de France depuis 1744 jusqu’à la présente année 1751 » (30 juin 1751, 4°), il défendit le loyalisme et la moralité des protestants, fit appel à l'humanité de leurs compatriotes. La cour répondit par le supplice du proposant Bénézet (27 mars 1752). — Le moyen le moins inefficace d’adoucir la persécution était, sous un régime d’arbitraire, les démarches personnelles d’un solliciteur en crédit auprès des ministres reponsables. Dès 1744, les protestants avaient envisagé la question (Hugues, I, 179).

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très aparent des nouveaux moyens que Je vous indi-

querai.

Jamais Prince ne prit de mesures plus justes pour rendre ses peuples heureux, relativement aux circonstances que le fit Henry le grand. L'Edit de Nantes monument Eternel de sa Sagesse « de sa reconnaissance pour les services importans que nos Pères lui avoient rendus au peril de leurs vies, l'Edit de Nantes auroit fait-à jamais la felicite de la france, si conformement aux intentions de ce grand Roy, on l’eut toujours regardé comme une loy fondamentale de l'etat & qu'on l'eut observé dans tous ses points. quelles precautions ne prit pas ce bon Roy pour le rendre aussi durable que la monarchie elle-même ; non seulement il demontra que c'étoit la base de la tranquilité publique « du bonheur des citoyens, 1 non seulement il le qualifia d'Edit perpetuel & irrevocable, mais de plus il en fit jurer l'observation par tous les ordres de l’etat,2 meme

Mais ils n'avaient encore jamais eu de protecteur considérable. Ils ne surent pas tirer de ce moyen de défense tout le bien qu'ils pouvaient en attendre, et quand le fils de Court, Gébelin, se fit leur député officieux à Paris et à Versailles (1764), ils le soutinrent de mauvais gré, bien que presque toutes ses sollicitations pour obtenir des grâces particulières aient eu un bon effet, (V. Schmidt : Court de Gébelin à Paris, Foyer solidariste St-Blaise et Roubaix 1908, 8°). — L'intervention de princes protestants comme celle de la margravine de Bayreuth, sœur du roi de Prusse, qui fit libérer quelques galériens en 1755, était tout à fait exceptionnelle. (Lettres à Court, II, 361 n.)

(1) Nous espérons. que par ce moyen nous parviendrons à l’établis- « sement d’une bonne paix et tranquille repos, qui a toujours été le « but de tous nos vœux et intentions. » (Préambule de l'Édit) « Je « ne puis, écrivait Henri au duc de Luxembourg, reculer sans hasar- « der le repos de mon Etat. Je remettrais des troubles en mon « royaume plus dangereux que par le passé. » {Berger de Xivrey : Recueil de lettres missives de Henri IV. B. P.F., 1853, 30). Rabaut néglige la question oiseuse de savoir si l'Edit est une charte octroyée (thèse catholique), ou un traité entre le roi et une partie de ses sujets (thèse protestante). Il se contente d’en relever le caractère perpétuel, solennellement proclamé par son auteur.

(2) I lui fallut une inlassable fermeté, tempérée par toute l'habileté de sa bonhomie, pour vaincre la résistance des Parlements de Paris, de Rouen, de Toulouse et de Bordeaux. Il disait à ceux de Toulouse : « J’aperçois bien que vous avez encore de l'espagnol dans le ventre. »

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