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* Voir ses cinq dernières lettres (1788-92). B. P. E., t. XL, 487.

* Le représentant du peuple Jean Borie rendit un arrêté ordonnant aux ministres du culte de toutes les communes du Gard de s'éloigner de 20 lieues de leurs paroisses, sous peine d'être traités en suspects. (16 prairial an IF, juin 1794).

‘ En 1700, sur 597.829 protestants restés en France, un document

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public n'y avait jamais été entièrement aboli. C'est là que l'Église s'était réorganisée et disciplinée à la voix de Court. Les autres provinces avaient l'habitude de tourner les yeux du côté d'où venaient les inspirations et les exemples.

Or Rabaut, pasteur de la première Église de France, fut pendant tout le siècle, par son autorité personnelle, par la lucidité et la fermeté de son jugement, par sa modération et l'énergie de sa volonté, le chef du protestantisme français, du moins la personne la plus respectée et la plus écoutée. Ajoutons qu'il eut le prestige et l’action d'un grand prédicateur et l'on soupçonnera l'intérêt historique et littéraire qui s'attache à ses sermons.

But de ce travail. — Ce travail n'a pas pour objet l'utilisation historique ou littéraire des sermons de Rabaut. C'est proprernernt LA MISE EN ÉTAT D'UN DO- CUMENT dont l'histoire religieuse et l'histoire liftéraire peuvent tirer parti, le déblaiement d'un champ restreint mais neuf que d’autres pourront exploiter. Nous n'oublions pas cependant le « ignoti nulla cupido ». Aussi publions-nous quatre spécimens de sermons, qui nous ont paru typiques en ce qu'ils développent les idées les plus permanentes de Rabaut et donnent un aperçu de ses divers genres.

Nous ne pouvons ici qu'esquisser à grands traits l'utilisation possible de ces documents inédits. Préciser l'intérêt qu'ils présentent, c'est à la fois justifier notre ouvrage et orienter les recherches à venir.