CONCLUSION

En résumé, les sermons de Rabaut constituent un document utile pour étudier les effets de la persécution sur les sentiments nationaux, moraux et religieux des protestants français du 18° siècle, — les effets de l'esprit du temps sur la foi et la théologie du Désert, — la prédicatiou réformée dans notre pays entre la grande époque des Claude et des Basnage et le réveil religieux du 19° siècle.

Nous avons essayé d'indiquer quelques questions et esquissé quelques réponses, juste assez pour montrer l'intérêt de nos manuscrits et légitimer l’entreprise de leur mise au point à l'usage des travailleurs.

Saurin disait dans son Sermon de jeûne prononcé à l'ouverture de la campagne de 1706 : « Ah ! Seigneur, que de choses tu nous a faites ! « Chemins de Sion couverts de deuil, portes de Jérusalem désolées, « sacrificateurs sanglotants, vierges affligées, sanctuaires abattus, dé- «serts peuplés de fugitifs, membres de Jésus-Christ errant sur la « face de l'Univers, enfants arrachés à leurs pères, prisons remplies « de confesseurs, galères regorgeant de martyrs, sang de nos compa- « triotes répandu comme de l’eau, cadavres vénérables puisque vous « servites de témoins à la religion, mais jetés à la voirie et donnés aux « bêtes des champs et aux oiseaux des cieux pour pâture, masures de « nos temples, poudre, cendre, tristes restes des maisons consacrées « à notre Dieu, feux, roues, gibets, supplices inouïs jusqu’ à notre « siècle, répondez et déposez ici contre l'Éternel! » Sermons, éd. Paris, 1829, t. VIII, p. 112.

Histoire et état des manuscrits

Des trois fils de Rabaut, Labaut Pommier, pasteur à l'Oratoire, survécut le dernier et recueillit les papiers de l’apôtre du Désert. A sa mort, en 1820, comme il ne laissait pas d'enfant, la famille Rabaut se trouva éteinte ; les parents de sa femme, les de Cabrol, héritèrent de ces papiers qu'ils passèrent à Coguerel père. A la mort d'Afhanase Coqguerel fils (1875), la correspondance et les pièces historiques entrèrent à la Bibliothèque du protestantisme français. Les sermons de P. Rabaut y entrèrent en 1897 seulement, avec ceux de Pommier et de Saint-Etienne et quelques papiers concernant ces derniers.'