BEATRIX D’ESTE

Buste en marbre par Gian Cristoforo Romano. Musée du Louvre.

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Romano. La marquise Isabelle de Mantoue l’indique clairement dans une lettre écrite le 22 juin 1491, à son beau-frère Ludovic Le More. Elle désirait faire faire son buste par le même Cristoforo qui avait fait celui de sa sœur, mais il avait depuis longtemps quitté Ferrare pour venir s’installer à Milan et Isabelle demande à Ludovic de lui renvoyer pour quelque temps le sculpteur. Au reste, ce désir ne put être réalisé. Cristoforo exécutait alors de grands travaux qu’il ne pouvait abandonner, tant à Crémone qu’à la Chartreuse de Pavie. Cristoforo ne vint à Mantoue que vers 1498 et exécuta, non plus un buste mais une belle médaille de la marquise.

Nous sommes donc en possession d’une image bien réelle de Beatrix jeune fille, à une époque très voisine de son mariage car elle n’avait que quinze ans et six mois lorsqu’elle épousa Ludovic. Ce n’esl pas une jolie personne, elle n'avait pas dans le visage cette pureté classique que l’on admirait chez sa sœur, et dont on peut se rendre compte en examinant au Musée du Louvre, dans la collection des dessins de maîtres, un magnifique portrait de la marquise fait par Léonard de Vinci. Il existe cependant un air de famille bien marqué entre les deux sœurs. Le front de Beatrix était dégagé, un peu bombé, ses joues semblent boursoultées et tombantes, le menton arrondi, les lèvres fortes pourraient faire croire à de la lourdeur d’esprit, à une certaine apathie de caractère si le nez petit et retroussé ne donnait

à sa physionomie un air de spirituelle gaminerie complété par la vivacité du regard. Le buste nous montre ses abondants cheveux séparés sur le front en deux bandeaux retenus par une ferronnière et réunis en arrière pour former une natte épaisse, natte ou torsade (pie l’on retrouve dans tous ses portraits, coiffure de sa jeunesse qu'elle ne quitta donc jamais. Sur l’épaule gauche elle porte une écharpe ornée de broderies en soutache, suivant la mode alors en faveur auprès des dames milanaises, et sur le devant de sa robe, on voit un emblème brodé adopté par Borso d’Este, consistant en deux mains tenant une nappe d’où s’échappe une poussière retombant sur le calice d’une fleur. Sur le piédouche on lit l’inscription : divae beatrici d herc. f.

De son côté Ludovic Le More ne restait pas inactif: il prépare son logement au Castello, il presse la décoration de la grande salle de la Hall a où doivent être représentés des sujets historiques. Le 9 décembre 1490, il adresse de Vigevano un ordre au podestat de Trévise d’envoyer à Milan, sous peine de 25 florins d’amende et la perte de ses bonnes grâces, Maître Bernardo di Genaro et Maître Bernard i no peintres avec deux apprentis afin de se mettre aux ordres d’Ambrosio Ferrario, commissaire général des travaux; il réquisitionne les peintres à Côme, à Crémone, à Pavie, à Cortone, à Lodi, à Monza, à Novare, c’est une fièvre de travail, aussi, pour le jour de la célébration des noces, la grande salle du château se trouve prête avec son plafond bleu

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étoilé d’or, sur les murs les victoires et les faits mémorables de François Sforza, et le duc de Milan est représenté lui-même à cheval sous un arc de triomphe.

Ludovic le More, régent du Milanais.

Grand médaillon en marbre.

Collection de M. Gustave Dreyfus.

Un grand médaillon de marbre, faisant partie de la collection de M. Gustave Dreyfus, à Paris, représente Ludovic Le More tel qu’il devait être à l’époque de son mariage : c’est un homme dans la force de l’âge, les traits nobles et réguliers, le front haut quoique caché par les cheveux qui retombent frisés en rouleau sur le col et laissent le visage à découvert, suivant la mode

généralement adoptée alors; le regard, un peu voilé par la paupière supérieure abaissée n’a aucune vivacité, le nez esf droit, les narines fortement relevées, les lèvres sont minces et le menton assez arrondi. Tout cela forme un ensemble qui ne manque pas de charme ; c’est bien le masque d’un dilettante, d’un causeur spirituel, d’un homme aimable, avisé peut-être mais auquel il manque toute énergie. En inscription : ludovicvs. m. sf. dvx. bari. L’auteur de ce médaillon n’a pas signé son œuvre mais il est certain qu’en choisissant entre les trois habiles sculpteurs, Caradosso, Amadeo, ou Gristoforo Solari que Ludovic faisait alors travailler à la Chartreuse de Pavie, on est sûr de le nommer.

Ludovic le More désire que le voyage de sa fiancée se fasse confortablement et ne néglige aucun détail : il avise les podestats des villes qu’elle doit traverser d’avoir à faire préparer des logements, aplanir les routes, aménager des bateaux pour traverser le Pô, réunir des lauriers et des verdures pour orner les rues, se précautionner de vivres, poulets, viande de bœuf et de veau. Rien n’est oublié si ce n’est les variations possibles de la température.

Or le départ de Beatrix avait été lixé au 29 décembre 1490, et depuis plusieurs jours il faisait un froid excessif. L’historien Muratori écrit : « hiver exceptionnellement rigoureux. La nuit de Noël il était tombé tant de neige qu’elle s’élevait à trois pieds de hauteur. Le Pô resta gelé jusqu’au 3 février 1491. » Cependant tout

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étant préparé pour ce voyage, et les invitations faites au nom du duc de Milan Jean Galeas acceptées par tous les seigneurs et les prélats auxquels elles avaient été adressées, il fallut partir1. Galeas Visconti qui signait « Galeazzo Visconti S forza », ami intime et parent de Ludovic avait été chargé d’organiser le voyage : la future épouse devait être accompagnée de la duchesse Eléonore sa mère, de la marquise de Mantoue sa sœur, d’Alphonse d’Este son frère et de Sigismond d’Este, frère du duc Hercule.

Ce fut une bien pénible odyssée, toute navigation sur le fleuve était impraticable, on plaça donc des litières sur des chars de campagne pour parcourir les mauvais chemins couverts de neige et l’on arriva ainsi jusqu’à Brecello où le Pô se trouvait navigable. Toute la compagnie se transporta dans de grandes barques de pêcheurs auxquelles on donnait alors le nom de Bucentaures, et l’on arriva ainsi jusqu’à Plaisance où les princesses, admirablement accueillies passèrent une journée entière et purent prendre un peu de repos. Mais il fallait avancer; on repartit donc, toujours sur des bateaux, neuf jours durent être employés pour arriver à Pavie, et l’on peut aisément se figurer les souffrances et les privations de tous genres que ces pauvres gens, princes ou serviteurs endurèrent pendant ces neuf journées et

1. Oti conserve aux archives d’Etat, à Milan, plus de soixante-dix lettres soit d’invitation aux fêles du mariage de Ludovic le More, soit, de réponse de la part des invités.

ces neuf nuits passées sur de mauvaises barques par cette température glaciale. Enfin, le dimanche 15 janvier, la caravane atteignait Pavie, où Ludovic le More s’était rendu pour la recevoir.

Quelle différence entre ce lamentable voyage et celui que la duchesse Eléonore avait fait en semblable circonstance pour aller à Ferrare épouser le duc Hercule: une brillante compagnie était venue la chercher à Naples, deux cents seigneurs napolitains l’avaient accompagnée à Rome, le somptueux cardinal Rario lui avait offert une magnifique hospitalité, le pape Sixte IV avait dit la messeà Saint-Pierre en son honneur, età son départ quinze cents cavaliers réunisautour d’elle escortaient sa marche triomphale à travers l’Italie. Et la jeune marquise de Mantoue, sans avoir voyagé d’une façon aussi brillante que sa mère, était allée de Ferrare rejoindre son mari sur un bucentaure tout doré suivi de quatre autres bateaux portant les seigneurs, les dames qui l’accompagnaient et tout un orchestre de musiciens et de chanteurs.

A Pavie, on signa le contrat nuptial et la cérémonie religieuse eut lieu le mardi 17 janvier dans la chapelle du vieux château en présence du duc et de la duchesse de Milan. Puis le prince se hâta de revenir à Milan afin de préparer à sa femme une entrée solennelle. Ce jour-là, le duc de Pari vint au-devant des princesses ferraraises monté sur un cheval magnifique vêtu d'un costume resplendissant d’or et de pierreries, le cortège

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composé de gardes, de pages, de seigneurs et de dames était accompagné de quarante-six couples de trompettes ; sur son parcours toutes les maisons étaient tendues de riches tapisseries.

Les nouveaux époux s’installèrent au Castello avec toute la pompe et la magnificence réservée aux ducs de Milan, tandis que le pauvre Jean Galeas se morfondait avec sa femme dans le château de Pavie, isolé, écarté systématiquement de toute vie active, maladif, faible, incapable, n’ayant pour tout entourage que quelques serviteurs dévoués.

Un grand médaillon de marbre, faisant pendant à celui de Ludovic le More, tous deux sculptés par le même artiste, et faisant, comme le précédent, partie de la collection de M. Gustave Dreyfus, représente le duc de Milan à cette époque : i. g. m. sf. d. m. sextvs. Jean Galeas Marie Sforza duc de Milan sixième. C’est un jeune homme de vingt à vingt-deux ans dont le visage allongé, les traits tirés, l’œil éteint, le nez mince, les lèvres serrées, dénotent l’état de faiblesse maladive, malgré cela il a encore le type de sa race, la tête est coiffée du bonnet ducal et le sculpteur officiel a réussi à donnera son modèle une certaine prestance.

Les fêtes données à Milan, à l’occasion du mariage de Ludovic le More et de Beatrix d’Este, furent splendides; Tristiano Calco, fils du secrétaire du duc de Bari Bartholomeo Calco, en a laissé la description : bal au Castello, dans les appartements que le Régent avait fait

LES SFOR Z A

décorer avec tant de hâte, spectacles, triomphes sous la direction du poète Belinzoni et de Léonard de Vinci qui, à ses fonctions de peintre de la cour ajoutait celle de grand mécanicien en chef. Il y eut aussi des joutes

Jean Galeas Marie Sforza, duc de Milan.

Grand médaillon en marbre.

Collection de M. Gustave Dreyfus.

et des tournois auxquels prirent part les plus brillants cavaliers, entre autres le marquis François Gonzague de Mantoue. Il avait été naturellement invité à venir assister aux noces de sa belle-sœur, mais une décision du sénat de Venise, toujours hostile à ce qui pouvait donner quelque importance aux Sforza, Feu avait empêché. François, habile aux armes, ne put cependant

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résister au désir de paraître en semblable circonstance, il vint incognito à Milan et ne se lit connaître qu’après avoir triomphé le jour du tournoi.

On profita de la réunion de toute la famille d’Este à Milan pour célébrer quelques jours après le mariage d’Alphonse frère de Beatrix avec Anna Sforza nièce de Ludovic. Ce projet datait de loin; le 20 mai 1477 les ambassadeurs de Milan en avaient signé le contrat dans la grande salle du château de Ferrare en présence d’Alphonse tout enfant, porté dans les bras de Manuele Bellaja son gentilhomme: quant à la fiancée, elle avait été laissée à Milan aux soins de sa nourrice. Non seulement depuis elle était devenue bellissimae gentil issima, comme le dit Tristiano Calco, mais elle recevait en dot 150000 écus, ce qui constituait un fort beau parti. Beu de temps après ces nouveaux époux retournèrent à Ferrare, le grand froid avait cessé et le voyage se fit agréablement cette fois.

Voici donc la petite Beatrix, car elle était petite et toute mignonne, la pin zentile madona delVItalia, devenue duchesse de Bari, femme de l’omnipotent régent duMilanais, installéedans le château de Milan, l’antique Castello des Visconti luxueusement décoré par Galeas Marie Sforza, résidence vraiment royale; elle pouvait dès lors donner libre cours à ses fantaisies et à ses goûts. Or Beatrix en digne tille d’Hercule et d’Eléonore d’Fste, aimait les fêtes et les plaisirs, les beaux vêtements et les joyaux; de plus, elle était d’une

activité exubérante et il lui fallait des divertissements de toute sorte; mais Ludovic adorait sa femme et Beatrix aimait son mari; Galeas Visconti pouvait écrire à la marquise Isabelle à Mantoue : « Non credo che doe persone pin se posse amure ». Beatrix montait à cheval accompagnée de toute sa cour, ou sortait en carreta qu’elle conduisait elle-même pour faire des excursions aux environs de la ville; mais la villa de Cuxago était son séjour de prédilection, elle pouvait s’y livrer à la pêche, à la chasse au faucon, au jeu de balle ou de ballon. Souvent l'intrépide amazone faisait courir son cheval à toute bride à travers la campagne, il fallait la suivre et les dames payaient quelquefois par une chute plus ou moins grave cet excès de vitesse.

Les lettres de Ludovic le More à la marquise Isabelle de Mantoue, conservées aux archives d’Etat à Milan, nous apprennent encore qu’à Milan, les jours de pluie, accompagnée de quelque bonne amie, elle courait les rues de la ville masquée et mal vêtue, s’arrêtait dans les boutiques, marchandait, se disputait, recevait quelquefois des insultes, les rendait, toute prête à en venir aux mains et rentrait au palais épuisée « ce qui était beau à voir » écrit Ludovic: mais il ajoute : « Les choses iront mieux lorsque vous viendrez à Milan ». Ce à quoi la sage Isabelle répond : « Qu’elle n’est pas étonnée car si quelqu’un l'insultait, elle ferait bien pire encore. »

Ludovic ne négligeait rien pour amuser sa chère Beatrix et lui prodiguait les plaisirs que préférait son

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active jeunesse. La chasse était chez elle une véritable passion ; dans sa correspondance avec sa sœur, elle lui parle toujours de ses chasses au faucon, et de ses prouesses au jeu de mail dans lequel elle surpassait quelquefois son mari. Mais il ne lui suffisait pas de faire voler le faucon, elle suivait avec ardeur les grandes chasses au cerf, au sanglier et au loup. Ludovic rendant compte à la marquise Isabelle d’une chasse qui eut lieu à Vigevano, le 8 juillet 1491, écrit : « Nous comprîmes que le cerf allait se jeter sur le cheval de mon épouse et on la vit lever en l’air une bonne lance et rester toujours droite sur sa selle, et lorsque nous arrivâmes pour voir si elle n’avait pas de mal, nous la trouvâmes riant, n’ayant éprouvé aucune peur, cependant le cerf lui avait touché la jambe, mais ne lui avait fait aucun mal. » L’année suivanteelleporta elle-même le premier coup à un sanglier qu’acheva Galeas Visconti.

Il était nécessaire de bien faire connaître le caractère de Beatrix, car cette vaillance, cette ardeur qui faisaient alors l’admiration de Ludovic finirent par lui en imposer et préparèrent l’empire que sa femme devait prendre sur lui dans les affaires d’Etat. En attendant, il ne faisait que rire de toutes les folies de Beatrix; c’est ainsi qu’il raconte dans une lettre à sa belle-sœur cette visite à la Chartreuse de Pavie pendant laquelle la petite duchesse de Bari et toutes les dames de sa suite s’étaient travesties en turques pour venir le surprendre tandis qu’il examinait les travaux.

La jeune Beatrix était donc bien faite |>our régner sur la cour fastueuse de Milan et prendre sa part de toutes les créations artistiques encouragées par son mari. Non seulement Ludovic trouva dans cetle jeune femme un associé au rôle de protecteur des arts qu’il jouait avec bonheur et intelligence, mais elle devint bientôt pour lui un conseiller écouté en toute chose. Par son énergie, par sa fermeté, par son activité, par la hauteur de son caractère et par l’étendue de ses connaissances, elle fut dans bien des circonstances la véritable directrice de la politique suivie par son mari.

Dès les premiers temps de son mariage, tout parut réussirai! Régent du Milanais; l’Italie était en paix. Ludovic, pour se concilier les bonnes grâces du nouveau roi de France Charles VIII qui émettait certaines prétentions à la souveraineté de l’état de Gènes, avait demandé à son puissant voisin d’en tenir l’investiture comme tief mouvant de la couronne de France. Les autres états d’Europe, distraits par des guerres, exerçaient peu d’influence sur la politique italienne. Les coffres du Régent étaient tellement remplies de ducats et de pierreries qu’au mois de septembre 1403, Ludovic avait voulu se donner le plaisir de montrer ses richesses à sa belle-sœur, et la marquise écrivait à son mari : « Dieu veuille que nous quidépensons si volontiers nous puissions en avoir autant. »

L’alliance intime du pape Innocent VIII et de Laurent de Médicis avait également beaucoup contribué

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au maintien de la paix, mais Laurent de Médicis mourait le 8 avril 1492 et Innocent VIII ne lui survivait que de quelques mois. Le 11 août de la même année, le cardinal Roderic Borgia, vice-chancelier de l’Église, était proclamé pape. En même temps Pierre de Médicis, fils aîné de Laurent, qui avait succédé à son père dans le gouvernement de la République florentine, trouvait dans l’influence que prenait sur le peuple Gérome Savonarole par sa prédication enthousiaste, les germes de grandes difficultés. A cette paix dont nous venons de parler succédait une effervescence sourde, présage de nouveaux orages, auxquels allait s’ajouter une cause autrement grave de discorde car il s’agit ici d’une haine de femme.

L’année 1493 avait débuté à Milan par un grand événement. Le 25 janvier, la duchesse de Pari met tait au monde un fils. L’enfant nommé d’abord Hercule comme son grand-père, fut appeléplus tard Maximilien en l’honneur de l’amitié que l’empereur témoignait à Ludovic. Les réjouissances publiques données à l’occasion de cette naissance durèrent plus de huit jours, on fit des processions solennelles à travers toute la ville, les cloches de toutes les églises sonnèrent à grande volée, et toutes les peines encourues pour dettes impayées envers la Chambre ducale furent levées. Beatrix occupait dans la partie du Castello nommée la Rochetta une vaste chambre tout entière tendue de tapisseries, son grand lit richement décoré en occupait le milieu; tout autour

pouvaient prendre place sa mère, venue pour assister à ses couches et les dames de la cour ; le bambino, couvert de brocart d’or, couché dans un superbe berceau d’or surmonté d’un baldaquin de soie turque porté par quatre colonnettes d’or, était placé dans la pièce voisine. Le 4 février, les ambassadeurs, les gentilshommes et les dames, assemblés dans la salle du Trésor où se trouvaient exposés les cadeaux offerts à Beatrix présentèrent leurs hommages à son fils premier né. Le 20 février, la duchesse de Bari faisait ses relevai I les en allant entendre un Te Deum chanté à l’église de Sainte-Marie-des-Grâces ; il y eut encore à cette occasion des réjouissances publiques et une fête splendide au palais délia Torre. La présence peut-être un peu forcée de la duchesse de Milan ajoutait encore à l’éclat de ces démonstrations de joie.

Dès les premiers jours de son mariage, Beatrix s’était trouvée en présence de la duchesse. Elle dut lui céder le pas, mais son juvénile orgueil en conçut un affreux dépit, et de ce jour commença entre les deux jeunes femmes une rivalité terrible, rivalité de beauté et d’élégance peut-être, mais surtout rivalité de puissance, car si le jeune duc Jean Galéas était incapable de régner par lui-même, la duchesse Isabelle voulait le faire à sa place, tandis que Beatrix se sentait être la femme et la conseillère écoutée du véritable maître de l’État. Ludovic, par son amour du faste et de la magnificence ne faisait qu’augmenter cette haine sourde

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qui couvait dans l’esprit des deux rivales. L’année précédente, le 18 juin 1492, la duchesse de Milan avait mis au monde un lils, mais les fêtes qui eurent lieu à cette époque avaient été beaucoup plus modestes (pie celles données àl’occasion de la naissance du petit Maximilien. Cette différence marquée avait même été un sujet de plainte et de jalousie de la part delà duchesse, mais le puissant Régent en tendait éclipser en tout son neveu. Déjà au moment de son mariage, l’ambassadeur de Ferrare, Yoratore comme on disait alors, avait pu écrire à son maître : « On lit de si dignes et si somptueuses décorations <pie les brodeurs, les peintres et les orfèvres n’en ont pas fait la moitié autant pour la duchesse. »

Pendant quelque temps, la bonne harmonie sembla néanmoins régner à la cour, harmonie toute de surface car de chaque côté de trop grands intérêts étaient en jeu. Mais la discorde finit par éclater et, devant les humiliations que lui faisait subir Beatrix, la fille du duc de Calabre crut devoir se plaindre de nouveau à son père et lui demander aide et protection contre ces insolents usurpateurs. Ludovic sentit qu’il fallait se mettre à l’abri de la vengeance paternelle, et, en prévision d’une lutte devenue imminente, rechercha des alliés.

Le roi de Naples avait su faire abandonner à Pierre de Médicis la politique traditionnelle des Florentins, et l’engager à combattre avec lui le régent du Milanais, mais celui-ci, instruit de cette défection, résolut d’y

parer en se rapprochant des Vénitiens. Pour préparer cette alliance, il s’adressa au duc de Ferrare et envoya connue ambassadeur auprès de la Sérénissime République sa propre femme. C’est alors que l’on voit pour la première fois cette princesse, qui jusqu’alors ne s’était fait remarquer que par ses extravagances et son amour passionné de la chasse, se transformer en homme d’état.

Ludovic vint avec Beatrix à Ferrare, de là la duchesse de Bari, accompagnée de sa mère et de son frère Alphonse avec sa femme Anna Sforza, partit pour Venise. Le 27 mai 1493, les princesses arrivaient à Chioggia. Elles y furent reçues avec les plus grands honneurs par le podesdat; le lendemain la compagnie assista à la messe, célébrée dans une grande salle du palais transformée en chapelle. La messe était chantée par d’habiles artistes, parmi lesquels on remarquait le célèbre Messer Cordier de Bruxelles, celui dont parlait Beatrix, dans une de ses lettres à son mari en disant qu’elle avait tant de plaisir à l’entendre chanter sent,

« a sentirlo fora de U altri ». Après la messe tout le monde partit pour Venise.

Grâce aux lettres journalières écrites par Beatrix à son mari, lettres conservées aux Archives d’Etat à Milan, ainsi qu’à plusieurs autres adressées à Ludovic par quelques Milanais de la suite de la duchesse de Bari, on peut connaître tous les détails des fêtes magnifiques données à l’occasion de la réception des prin-

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cesses. L’ambassadeur Taddeo da Yicomercato écrivait que : « ni seigneur ni dame n’avait jamais été reçu par la Sérénissime avec plus grande magnificence, honneur et multitude de peuple. » Pour aller de Chioggia à Venise, le cortège était formé de deux Bucintori et de plusieurs gondoles; Beatrix, sa mère la duchesse de Ferrare, Alphonse d’Este avec sa femme Anna, prirent place sur l’un des deux bateaux; sur l'autre montèrent les dames et les seigneurs, les gens de la suite étaient dans les gondoles. A Malamocco, vingt-quatre gentilshommes vénitiens à la tête desquels se trouvait Messer Francesco Capello, couvert d’un riche manteau de brocart blanc et or, reçurent les princesses et leur souhaitèrent la bienvenue. Le doge lui-même attendait à Saint-Clément avec les magistrats. Ils étaient venus dans deux barques suivies par deux galères armées comme pour le combat, et par un grand nombre de gondoles ornées de fleurs « ornate a zardino clic faccvano uno c fraude et bello vedere ». Au son de trompettes, au bruit des bombardes, les illustres voyageurs débarquèrent dans un grand pavillon couvert de riches étoffes d’où ils purent assister à un fort beau spectacle nautique. Alors le doge, ayant à sa droite la duchesse de Ferrare et à sa gauche Beatrix d’Este, suivi par les dames et les gentilshommes, monta sur le grand Bucintoro delta Signoria. Toutes les autres embarcations se mirent à la suite et cette splendide flottille , escortée de toutes les barques ou galères qui l'attendaient sur son passage,

lit une entrée triomphale à Venise. Au nombre de ces galères, il y en avait une armée par les marchands milanais (pii habitaient Venise. Elle était ornée de drapeaux à la poupe, et, à la proue on voyait un More assis sur un siège tenant d’une main une hache et de l’autre les armoiries « délia signoria Vostra » dit Beatrix; ce More était entouré par la Sagesse, la Force, la Tempérance et la Justice. D’autres barques montées par les différentes corporations d’artistes ou d’ouvriers étaient décorées de leurs emblèmes.

On arriva par le Grand Canal pour aller débarquer au palais que le duc Hercule d’Este possédait à Venise. Pendant tout le trajet, le Doge donnait des renseignements sur les différents palais devant lesquels on passait, dont les balcons et les fenêtres étaient remplis de spectateurs en costume de fête. Beatrix, dans son enthousiasme, écrit que « c’était certainement une chose merveilleuse à voir», ccrto cm casa stupenclissima à veclere.

Le 28 mai eut lieu l’audience solennelle au Palais du Doge. Béatrix y prononça un grand discours en latin : le soir, en rendant compte de sa journée à son mari, elle ajoute : « Ayez compassion de moi car je n’ai jamais été aussi fatiguée », mais elle ne manque pas de lui raconter l’admiration qu’ont produit sur la foule ses bijoux et ses toilettes; tout le monde, dit-elle, regardait les joyaux que je portais sur la tête et qui ornaient ma robe, entre autres le magnifique diamant que j’avais sur

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la poitrine et chacun disait : c’est la femme du seigneur Ludovic1. Par modestie, sans doute, elle ne parle pas de l’effet que produisait sa propre personne, mais Niccolo Negri, un de ses secrétaires, écrivait à Ludovic: « Elle se montra avec une robe de brocart d’or, un panache de plumes sur la tête et au col le beau collier de perles et diamants à pendeloques, ce qui causa l’admiration générale, mais tout le monde fut ébloui par le beau bijou qui appartient aussi à Votre Seigneurie, dont les façons et les grâces firent l’admiration de toute la compagnie, » et Negri ajoute que « Ludovic peut passer pour le plus heureux des princes de l’univers2 ».

Dans la lettre datée du 30 mai 1493, Beatrix fait la description détaillée de la grande fête donnée en ce jour-là au Palais Ducal en son honneur; il y eut des danses et, une représentation théâtrale. Dans la salle du palais se trouvaient réunies plus de cent trente dames vénitiennes toutes parées. Après le bal parurent deux grands animaux fabuleux, montés chacun par un jeune homme déguisé, traînant un char sur lequel se tenait la Justice avec une épée dans la main droite entourée d’une banderolle sur laquelle était écrit le mot Concor- (lia, à côté de la Justice se tenait saint Marc ayant, le bœuf à ses pieds, et au-dessus, un arc de verdure était