Lettre publiée dans VArchivio Storico Lornbardo

2. Lettre citée dans la Storia documentata di Venezia de Romani», vol. V, P. 23.

surmonté de la tête du More entourée de palmiers et d’oliviers. Et Beatrix explique à son mari que ces allégories représentaient la ligue des Etats dont Ludovic était déclaré le chef. Tout le monde se remit à danser. Vint ensuite la collation et les rafraîchissements, des valets apportèrent sur de grands plats des figures de sucre représentant le pape, le doge, le duc de Milan et Ludovic accompagnés de leurs armoiries, puis saint Marc avec le dragon ; il y avait plus de trois cents pièces montées et gâteaux auxquels les assistants firent fête. La soirée se termina par l’apparition d’un second cortège allégorique représentant la vie de Méléagre, fille d’OEnée roi de Calydon : suite de chars montés par des personnages déguisés, d’animaux étranges conduits par des héros, de géants portant des cornes d’abondance, de chimères chevauchées par des nègres, et les danses et les pantomimes des acteurs expliquaient le rôle qu’ils étaient chargés de remplir. On ne peut se défendre d’admirer le sentiment artistique qui présidait à toutes ces réjouissances; mais il ne faut pas s’étonner qu’à la suite d’une telle journée et d’une telle soirée Beatrix se soit sentie fatiguée.

Après un séjour de trois jours à Venise, les juincesses retournèrent à Ferrare. Ludovic, Hercule et tout les seigneurs ferrarais vinrent à leur rencontre et jiendant huit jours il y eut des fêtes, danses, joutes, banquets, représentations théâtrales. Enfin Beatrix, Eléonore, Aljdionse, Anna Sforza et le marquis de Mantoue

RÉGENCE DE LUDOVIC LE MORE

quittèrent Ferrare tandis qu’Hercule et Ludovic attendaient au palais de Belriguardo, récente et magnifique création du duc de Ferrare, les décisions du Sénat de Venise. Ils y reçurent les ambassadeurs de la Sérénissime République invitant Ludovic à venir luimême à Venise exposer ses projets; ce qu’il se garda bien d’accepter, s’en fiant plus à l’adresse et à la sagacité de sa femme qu’à sa propre éloquence et se réservant ainsi de pouvoir la démentir au besoin.

La ligue entre le Milanais, le Pape, Venise, Ferrare et Mantoue se trouvait formée et Ludovic pouvait attendre les événements; mais le dépit de la duchesse de Milan augmentait, à mesure que les échos des triomphes de Beatrix lui parvenaient dans son château de Pavie où elle vivait solitaire en compagnie de son triste mari.

Ses plaintes à son père prirent un tel degré d’acuité que le roi Ferdinand se résolut à une grave démarche et lit demander par ses ambassadeurs à Milan que le jeune duc fût enfin remis en possession de l’autorité qui lui revenait par droit de naissance.

Loin d'obtempérer à de telles injonctions, Ludovic poussé par Beatrix y répondit en cherchant à dépouiller son neveu de l’apparence d’autorité que pouvait lui donner encore son titre de duc de Milan.

Le vieil empereur Frédéric III était mort le 23 août 1493, laissant son fils Maximilien roi des Romains pour lui succéder; mais ce prince, dès le commence-

ment de son règne, éprouvait de grands embarras financiers; Ludovic lui offrit d’épouser sa nièce Blanche- Marie Sforza, sœur du duc de Milan, et demanda en retour des 400000 ducats d’or qu’apportait en dot la fiancée, et des 30 000 florins de son trousseau \ l’investiture du duché de Milan pourlui-même, en se basant sur l’incapacité de son neveu et offrant de lui faire une pension de 12 000 ducats ; et l’empereur accepta ce marché.

Blanche-Marie Sforza que l’on pourrait surnommer la fiancée universelle, née le 5 avril 1472, avait été promise à l’âge de deux ans, auduc de Savoie Philibert Ier, le mariage n’eut pas lieu, ce prince étant morten 1484; une seconde demande fut faite par Jean fils aîné du roi de Hongrie Mathias Gorvin, mais après la mort de son père, 1485, le prince Jean ayant été exclu du trône comme enfant illégitime ce projet fut abandonné. Blanche-Marie fut alors fiancée à Ladislas, roi de Bohème, avec le consentement du duc de Milan son père et de son oncle Ludovic, mais on ne sait quelle cause vint mettre obstacle à la réalisation de ces nouveaux accords, les préliminaires durent en être cependant assez avancés, car un document retrouvé aux archives de Milan indique le nom des personnages qui devaient accompagner la princesse pour aller rejoindre son futur

1. Ce trousseau comprenait, outre les joyaux et les vêtements, des ornements d’église, une splendide argenterie de taille, la garniture d’un lit d'une grande magnificence, des meubles incrustés, trente selles de cheval brodées, des housses lissées d'or, etc...