OIT

LVDOVIC LE MORE

D VG DE MILAN

Parti de Pavie avec l’armée de Charles VIII qui se dirigeait sur Plaisance, Ludovic le More est immédiatement prévenu par un courrier de la mort de son neveu, le duc Jean Galeas. 11 se hâte de revenir à Milan, s’enferme au Castello, et là se joue la dernière comédie. Deux cents des principaux habitants de la ville, presque tous, du reste, ses créatures et ses amis, se réunissent en assemblée délibérante et lui offrent de le reconnaître lui et ses descendants comme ducs de Milan s'il consent à prendre le gouvernement, alléguant que I héritier légitime n’est qu’un enfant de cinq ans dont il est impossible d’accepter l’autorité dans les circonstances

graves où l’on se trouve, quand même cette autorité serait placée sous une habile et forte tutelle. Ludovic ne se rend pas à ce désir exprimé, il soulève des difficultés, et en un beau discours propose d’acclamer le lils du défunt; l’assemblée insiste, enfin il cède à ses vœux, et bien qu’il ait en main le brevet impérial d’investiture, se laisse proclamer duc de Milan. Le jour même, 22 octobre 1494, il revêt une robe de drap d’or et, en grand appareil ducal va rendre grâce dans la basilique de Saint-Ambroise. Pendant ce temps le corps de Jean Galeas était exposé à la cathédrale.

Le peuple, toujours avide de quelque nouveauté, parcourait la ville en criant vira il Moro, vira ilduca, e( c’est ainsi que ce rusé politique sut se faire imposer, parle vœu universel, une chose qu’il avait depuis si longtemps désirée et qu’il avait mis tous ses soins à préparer. Il devait être dans la joie la plus grande, cependant il n’en écrit pas moins à son beau-frère, le marquis de Mantoue, que la mort de son neveu lui a fait éprouver une incredibile dolore, et le lendemain il notifie officiellement à la cour de Ferra re son élection au duché de Milan.

La duchesse Isabelle, abîmée de douleur, et naturellement inquiète à l’annonce de ces événements, se trouva bientôt forcée d’accepter l’offre <pie lui fit Ludovic le More de quitter sa résidence de Pavie et de venir habiter avec ses enfants le château de Milan ; toujours

LUDOVIC MARIE SFORZA

loi

défiant, Ludovic pensait, pouvoir mieux surveiller ainsi les actions des partisans, encore fort nombreux, de la légitimité de la succession. Alors le nouveau duc de Milan crut pouvoir avec sécurité regagner l'armée royale qui continuait sa marche vers la Toscane; (railleurs il laissait à Milan sa femme qui mieux que tout autre pouvait juger les événements et le prévenir en cas de besoin. Charles VIII, en apprenant ces grands changements de la bouche même de Ludovic, s’était contenté de lui recommander de traiter comme son propre fils l’enfant que, sensible aux larmes d'Isabelle, il avait déclaré prendre sous sa garde ; mais il faut dire que toutes ces belles protections royales et ducales ne profitèrent guère au fils de JeanGaleas. Après la chute de Ludovic le More, Louis XII s’étant proclamé luimême duc de Milan, envoya en France le jeune François Sforza, en lit un moine et lui confia pour toute principauté la direction de l’abbaye de Marmoutier. Isabelle se retira plus tard à Bari où elle vécut jusqu’en

Voici donc Beatrix, la femme du Régent, devenue duchesse de Milan, elle triomphait et n’éprouvait plus de jalousie vis-à-vis de la pauvre Isabelle; le malheur de sa rivale lui avait attendri le cœur, aussi, lorsque cette princesse, accompagnant le corps de son mari vint à Milan, non seulement Beatrix alla à sa rencontre, l’embrassa tendrement et pleura avec elle « di more abbracio e pianse insieme colla desolata rivale » dit l’historien

Magenta *, mais elle allait souvent s’enfermer avec elle et s’efforcer de la consoler.

Le 4 février 1495, Beatrix mettait au monde un second tils que la marquise de Mantoue, invitée à venir assister sa sœur, tint sur les fonts baptismaux; l’enfant reçut quinze noms, mais n’a été connu que sous celui de François Marie ; avec lui devait s’éteindre en 1535 la descendance directe du grand François Sforza et disparaître l’existence politique du duché de Milan. A l’occasion de cette naissance il y eut de grandes fêtes tant dans la ville qu’au Castello et au Giardino ; Bramante l’architecte favori du duc fut chargé de régler quelques processions. Les relevailles de la duchesse furent encore l’occasion de manifestations joyeuses. Mais de toutes ces fêtes, celle qui fit le plus d’impression sur l’esprit de Beatrix et réjouit le plus profondément son cœur de femme ambitieuse ne fut célébrée qu’un peu plus tard. Le 26 mai 1495, on proclama officiellement l’investiture impériale du duché de Milan en faveur de Ludovic le More. A cette occasion on lit des cérémonies magnifiques au Dôme et au Castello : « celebrati si stupendi tvionfi quanto a noslro secolo fossero di altri, » on célébra des triomphes tellement surprenants qu’il n’y en eut jamais de semblables de notre temps » écrit le secrétaire Marine Sanuto dans sa chronique quotidienne. Et du haut du bal-