BIBLIOTHEQUE

Jean Galeas Visconti, lorsqu’il devint duc de Milan, avait voulu s’entourer de tous les genres de magnifïcence qui font les grands souverains. A ses immenses fondations religieuses il avait ajouté la gloire de créer une université : il institua à Paviela « celebris academia ticinensis », qui devint bientôt la rivale des académies de Padoue et de Bologne et, dans son propre palais, il installa une bibliothèque.

Si François Sforza avait un peu négligé l'Académie de Pavie, Ludovic le More crut avec raison devoir s’en occuper comme d’un des plus sûrs moyens d’affermir sa puissance. Quatre-vingt-dix professeurs y enseignèrent pendant son règne la jurisprudence, les lettres et les sciences. Les professeurs de droit étaient plus favorablement traités que les autres, car Ludovic, se piquant d’être lui-même un juriste, avait publié en 1498 les statuts civils du duché de Milan. Aussi Demetrius Ghalcondylas qui enseignait la littérature grecque et Lucas Pacioli professeur de géométrie et d’arithmé-

tique, malgré leur grand savoir et leur grande réputation, ne recevaient qu’un traitement inférieur aux autres1. Bartolomeo Calco, le secrétaire de Ludovic avait donné son nom à une école gratuite fondée par lui à l’instigation du duc de Milan.

La réorganisation et l’enrichissement de la bibliothèque de Pavie fut l’objet de la sollicitude de Ludovic le More. Dès 1469, le gouvernement ducal, sous l’inspiration des deux Simoneta, en créant à Pavie et à Milan une imprimerie nationale, avait rendu obligatoire le dépôt dans la bibliothèque de Pavie de tout ouvrage imprimé dans ces deux villes. A la tête de cet important; service était placé Tristiano Calco, le frère du secrétaire du duc. Il s’employa de tout son pouvoir à compléter et à étendre l’importance de ce grand établissement en entretenant une correspondance suivie avec un grand nombre d’autres bibliophiles pour le prêt ou la transcription de manuscrits précieux. On peut citer la lettre qu’il écrivait en 1488 au tils de Mathias Corvin, roi de Hongrie, pour lui demander de faire copier pour sa bibliothèque un manuscrit de Festus Pompée. En 1491, Ludovic chargeait un savant nommé Erasme Brascha de parcourir les couvents du midi de la France et d’y copier les textes qui manquaient à Pavie. 11 installait un juif nommé Salomon avec mission de traduire en latin les ouvrages hébraïques. Ajoutons que