CATHÉDRALE DE MILAN. — CHARTREUSE DE DANTE

Ludovic le More en prenant la direction politique du Milanais bénéficiait, au point de vue des arts, d’une situation privilégiée. Nous avons vu combien le fastueux Galeas Marie, en s’entourant d’artistes distingués dans tous les genres avait fait appel à leur talent pour orner, augmenter et embellir ses différentes résidences ; mais là s’était bornée son activité et les grands travaux du Dôme de Milan et de la Chartreuse de Ravie auxquels son père avait donné tant desoins, avaient été par lui presque entièrement délaissés. Ludovic le More, en habile politique, sut profiter de cet état de stagnation pour jouer le rôle d’un grand protecteur des arts en faisant reprendre ces travaux.

Cathédrale de Milan. — L’achèvement de la cathédrale de Milan, œuvre véritablement nationale, devait être la principale préoccupation du Régent du Milanais. La coupole restait seule à terminer, mais les efforts des architectes s’étaient butés contre les critiques

émanées d’un conseil de fabrique qui changeait sans cesse, composé tantôt d’un petit nombre de membres, mais tantôt tellement accru qu’il atteignait le nombre de cent personnes avec une foule d’attributions diverses. Ludovic, vers 1480, tenta un suprême effort : il s’adressa aux magistrats de Strasbourg et les pria de lui envoyer de nombreux artistes et ouvriers. Arrivés à Milan, ceux-ci se mirent à l’ouvrage, mais ils s’occupèrent plutôt des détails que de l’ensemble de ce vaste monument, aucun d’eux n’étant capable d’assumer la direction de cet immense chantier.

Désireux d’en finir, Ludovic en 1490, institue un concours pour le modèle de cette fameuse coupole. Deux éminents artistes milanais, Antonio Amadeo et Jacopo Dolcebuono s’associent, enlèvent tous les suffrages et sont nommés architectes en chef, mais on leur adjoint comme contrôleur le siennois Francesco di Giorgio. Alors commencent de nouvelles objections au projet présenté. Pour en connaître la valeur, Ludovic a beau déléguer Bramante et Léonard de Vinci et leur faire faire un nouveau modèle, les discussions recommencent mais les travaux n’avancent pas. Arrivent bientôt les années de détresse, la fuite, la captivité, les invasions et les guerres. Cependant, lorsque Amadeo mourut en 1522 la coupole était construite et il ne restait plus qu’à la couronner par la grande flèche. Un nouvel architecte milanais, Bernardino Zenale est appelé à succéder à Amadeo et chargé de