PI. VII

CHARTREUSE DE PAVIE

Ornements en terre cuite des arcades du petit cloître, par Rinaldo de Stauris

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ce dernier travail, mais Zenale, déjà vieux, meurt laissant aux délia Porta, à Jules Romain et à Galeas Alessi le soin de terminer la construction d’ensemble de la cathédrale de Milan.

Chartreuse de Pavie. — Le monument qui caractérise véritablement l 'activité artistique de Ludovic le More, celui qu’il se plaisait à aller souvent visiter pour ordonner lui-même les différents travaux, c’est la Chartreuse de Pavie. On sait, d’après les livres du prieur Yalerio, que les travaux de la façade depuis longtemps abandonnés furent repris en 1490, par I architecte Antonio Dolcebuono et le peintre Ambrogio Fossano devenu architecte-conseil, grâce à l’expérience que lui avait acquise un long séjour à la Chartreuse. Ludovic faisait assurer la fourniture des marbres nécessaires en les exemptant de tout impôt ducal ; aussi pendant dix années l’activité fut telle que la façade, tout entière en marbre, pût être élevée jusqu’à la hauteur de la première petite loggia, c’est-à-dire la partie la plus riche et la plus chargée d’ornements. Dans les soubassements on sculpta tous les médaillons de rois, d’empereurs ou de personnages historiques, reproduits pour la plupart d’après des monnaies et des médailles anciennes, et au-dessus, les sujets tirés de l’Ancien et du Nouveau Testament encadrés par des statues de saints et de prophètes. Les quatre merveilleuses fenêtres furent construites à cette époque, défiant la

description par la profusion surabondante de leur ornementation, résultat dû à l’habileté des artistes et à la liberté qui leur était laissée dans le choix de leurs compositions. Tandis que s’élevait la façade, la décoration intérieure se complétait : Rinaldo de Stauris travaillait au pavage en marbre, Maffiolo s’attaquait au Lavabo des moines. Ludovic le More veillait à tout, s’intéressait à tout et intervenait souvent avec son autorité souveraine comme le prouve sa lettre datée de Pavie le 12 juin 1491, adressée à la marquise de Mantoue sa belle-sœur, dans laquelle il lui dit : « Etant allé ces jours-ci à la Chartreuse, ce lieu que Votre Seigneurie a déjà vu, et m’apercevant que le chœur n’était pas correspondant au reste de l 'édifice, j’y suis retourné avant-hier et je l’ai fait démolir en désignant comment il devait être. » Nous savons que pendant une autre visite à la Chartreuse il fut surpris par l’arrivée de Beatrix suivie de toutes ses dames travesties en turques.

Pour bien marquer l’intérêt pris par le duc de Bari à la construction de la Chartreuse, le Bergognone qui avait déjà peint la figure de Jean Galeas Visconti avec ses enfants dans une des absides du transept, représenta dans l’abside opposée François Sforza et Ludovic le More agenouillés devant la Vierge couronnée.

Ce chœur, dont il vient d’être question dans la lettre du duc de Bari, c’est-à-dire l’aménagement des stalles pour les moines, est devenu sous son impulsion ce merveilleux travail de sculpture et de marqueterie que

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l’on admire encore aujourd’hui. Les deux habiles legnauoli ou intarciati Bartolemeo Poli de Modène et Pantaleone de’ Marchi, qui exécutèrent ce chef-d’œuvre, eurent pour collaborateur l’universel Ambrogio Fossano, qui leur fournit les dessins.

Ludovic s’occupa également de faire exécuter des tableaux ou retables d’autel par les peintres étrangers les plus renommés de son temps : Bartolomeo Montagna peignit en 1490 la grande composition de la Vierge entre des saints placée aujourd’hui dans la sacristie, et peu de temps après le régent s’adressait au Pérugin et à Filippo Lippi pour leur demander deux tableaux d’autel. Les florentins mirent d’ailleurs peu d’empressement à exécuter les ordres transmis par le prieur de la Chartreuse, l’argent demandé en provision ayant peut-être un peu tardé à arriver, mais Ludovic devenu duc de Milan parla en maître, et dut employer les menaces pour se faire livrer les tableaux commandés.

Le 3 mai 1497, un siècle après la cérémonie de la pose de la première pierre, le cardinal Bernardino de Carvajal et le légat du pape consacrèrent l’église <fe la Chartreuse en présence du duc de Milan, de tous les ambassadeurs et d’un nombreux concours d’ecclésiastiques. Un des grands bas-reliefs de la façade rappelle cette cérémonie; on y voit l’église avec sa façade, encore en construction, protégée par une toiture provisoire s’appuyant sur des échafaudages.

C’est encore à Ludovic le More qu’il faut faire honneur de la construction du magnifique mausolée de Jean Galeas Visconti élevé dans le transept de l’église de la Chartreuse. 11 exécutait ainsi les dernières dispositions du premier duc de Milan, le fondateur de la Chartreuse qui avait désiré (pie son corps y fut déposé sous un riche monument de marbre. Les funérailles solennelles avaient été faites dans la cathédrale de Milan, le 20 octobre 1402, mais le corps du duc avait été transporté dans l’église de San Pietro-in-ciel-doro, à Pavie. 11 y demeura jusqu’en 1474, époque à laquelle le duc de Milan Galeas Marie Sforza fit transporter en grande pompe les restes de son aïeul à la Chartreuse et lui fit élever un monument sépulcral surmonté de sa statue équestre. Ce tombeau parut trop modeste au somptueux Ludovic pour rappeler le souvenir du fondateur d’un édifice devenu sous la main des plus habiles artistes le véritable Panthéon des arts milanais, il fit démolir le tombeau de Jean Galeas et chargea en 1494, Christoforo Romano d’en élever un autre beaucoup plus magnifique. Christoforo prit pour collaborateur Benedetto Briosco et tous deux se mirent à l’œuvre. Christoforo habitait à la Chartreuse, il y séjourna d’après le registre des moines depuis l’année 1494 jusqu’en 1497 ; il exécuta la partie inférieure du mausolée, la partie supérieure fut dévolue à Briosco. Cependant le monument n’était pas achevé lorsque les vicissitudes et les guerres des dernières

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années du règne de Ludovic le More dispersèrent tous les artistes, sa chute définitive arrêta tous les travaux. Il fallut attendre jusqu’en 1562, pour que Galeas Alessi, l’architecte de Pérouse qui construisait à Milan plusieurs palais et la façade de l’église de Saint-Celse, mît la dernière main au tombeau du duc Jean Galeas.

Après le traité de Bologne, lorsque la domination espagnole eut été définitivement établie sur le duché de Milan, les moines appelèrent à la Chartreuse quelques artistes pour en compléter la décoration et achever le couronnement de la façade.

Tous les écrivains qui se sont occupés de l’histoire du Milanais, et même Paul Jovequi n’avaitpas été l’ami de Ludovic, ont parlé de la splendeur de son mécénat. En 1490, il n’y a que l’art florentin capable défaire contrepoids à l’art lombard. La création de la bibliothèque de Pavie, l’érection de nombreux édifices à Milan et dans beaucoup d’autres villes lombardes1, la peinture appelée à une nouvelle vie, l’Académie fondée, les écoles publiques gratuites instituées, la statuaire encouragée, la Chartreuse achevée, le Dôme continué, les lettres appelées à une nouvelle fortune mais ayant manqué d’un homme véritablement supérieur pour les diriger; tous ces bienfaits sont dus à I initiative de Ludovic le More.

1. A Milan, on peut citer: la construction de l’église de Saint-Celse ; le. Baptistère de Saint-Satyre, le cloître de Saint-Ambroise, le Lazaret, la partie centrale de Sainte -Marie-des-Gràces, avec la coupole, sans oublier des travaux considérables de viabilité et d’assainissement.

De plus, il eut cette bonne fortune de gouverner le Milanais au moment où deux artistes d’une valeur et d’un mérite très grand vinrent se fixer à Milan; l’un était peintre et s’appelait Léonard de Vinci, l’autre était architecte etse nommait Bramante. 11 mit largement leur talent à contribution ; encouragés par lui, tous deux devinrent chefs d’école et illustrèrent son règne.

Bien que prince très personnel et rapportant tout à lui, voilà ce que fit Ludovic le More pour l’honneur de sa patrie et pour la gloire de son siècle.